Critical Role est l’un des plus grands noms des jeux de rôle sur table, avec une communauté dédiée et de très nombreux projets en cours. Entre une série de jeux réels de sept ans, un Kickstarter record transformé en série animée, de multiples romanisations, des bandes dessinées, des jeux, une aile d’édition et une organisation à but non lucratif en plein essor, les acteurs et l’équipe de Critical Role ont la main dans de nombreux pots.
« L’idée que l’émission originale elle-même était possible pendant plus d’un mois ou deux, c’était l’étendue des conversations que nous avions [in 2015]», a déclaré l’acteur Liam O’Brien dans une récente interview avec JeuxServer. Nous avons parlé à O’Brien et à plusieurs autres membres de la distribution non seulement du chemin qu’ils ont parcouru au cours des sept dernières années, mais aussi jusqu’où ils veulent aller au cours de la prochaine décennie. L’attention semble être le nom du jeu dans la façon dont ils continuent de grandir – l’attention et la gratitude.
« Année après année, nous continuons d’essayer de faire des hypothèses sur ce que l’année prochaine pourrait nous réserver, et cela finit toujours par devenir beaucoup plus sauvage que prévu », a déclaré Matthew Mercer, membre de la distribution et directeur de la création. «Une chose que je peux dire avec certitude, c’est que nous allons toujours jouer à D&D, nous continuerons à faire nos campagnes, toujours à jouer ensemble. Ce sont toutes les choses qui en découlent, la façon dont nous nous développons prudemment à partir d’où nous sommes maintenant.
Tous les acteurs ont un rôle à jouer dans le développement de Critical Role Productions, de la contribution de Marisha Ray en tant que directrice créative au leadership de Travis Willingham en tant que PDG. Jusqu’à présent, la croissance s’est limitée aux seules ressources. « Je pense que nous continuons à développer la production sous la brillante Marisha Ray, je ne sais pas pourquoi il n’y aurait pas un désir continu de se développer à mesure que les opportunités se présentent, le financement est présent et il y a des idées qui continuent de hanter la périphérie de notre imagination », a déclaré Mercer.
« Tout bâillon courant qui sort de notre bouche pendant sept secondes a le potentiel d’être arraché et transformé en quelque chose », a déclaré O’Brien. « Que ce soit un T-shirt ou une idée de spectacle. Rien n’est vraiment interdit. Il s’agit de choisir les bons projets au bon moment.
La Légende de Vox Machina, la série animée de Critical Role, n’est qu’un exemple d’un scénario « bon projet, bon moment ». Cela a commencé sur Kickstarter en 2019 et s’est rapidement transformé en un accord multi-saisons avec Prime Video. L’acteur Sam Riegel a nommé la création de la série comme la réalisation dont il est le plus fier. « Nous avons créé une série animée que les amis et la famille peuvent regarder et apprécier, sans rien connaître à la fantaisie ou au jeu de rôle », a déclaré Riegel. « Et nous devons le faire ensemble, les huit d’entre nous collaborant sur nos propres histoires. »
La gestion des histoires au cœur de Critical Role incombe principalement à Matthew Mercer et Dani Carr, gardien des traditions chez Critical Role Productions. Ensemble, Mercer et Carr gardent un œil sur le paysage changeant d’Exandria, le monde artisanal de Mercer. Des romanisations entières sur des personnages non-joueurs aux jeux de cartes dérivés se déroulant dans le monde comme Uk’otoa, Exandria a grandi au fil des ans en profondeur et en richesse. Selon Mercer, la seule façon d’aller est de plus en plus haut.
« Exandria est en quelque sorte le cœur de ce que nous avons construit », a déclaré Mercer. « Il y a tellement d’opportunités de combler les trous que nous ne voyons pas dans les campagnes principales, de combler les campagnes. Pour aller de l’avant dans le futur, vous savez, et voir comment le monde a avancé et s’est développé.
« Heureusement, les histoires sont quelque chose d’illimité, pas seulement dans le monde d’Exandria », a déclaré Ray. Pour elle, le chemin à parcourir est rendu passionnant par les différentes avenues qu’ils n’ont pas encore explorées. « J’ai toujours aimé trouver des façons nouvelles et novatrices de raconter des histoires. Tout type de plate-forme de contenu, de service numérique, de logiciel ou de média n’est qu’un outil pour vous aider à concrétiser l’idée que vous souhaitez concrétiser. »
Image : Rôle critique
Interrogé sur les médiums au-delà de ceux dans lesquels ils se sont essayés, comme les films et les jeux vidéo (et même les parcs à thème), le casting était optimiste. « Si j’ai appris quelque chose depuis que nous avons commencé cette entreprise étrange avec Critical Role, c’est attention à ce que vous dites à haute voix », a déclaré Mercer. « Le pouvoir de manifestation, en particulier au sein de notre communauté, est un outil dangereux. »
Dans l’ensemble, les acteurs étaient assez discrets sur les projets qui seront bientôt révélés qu’ils préparent (qui sont nombreux, selon Willingham), mais ils étaient extrêmement ouverts sur l’ingrédient clé du succès de ces projets : la collaboration. « Nous avons été ravis de rencontrer et de travailler avec des gens extrêmement talentueux alors que l’espace TTRPG [has evolved] », a déclaré Willingham.
« L’un des plus grands plaisirs de tout ce qui s’est passé autour de Critical Role est que nous pouvons faire tant de choses sympas ensemble, mais nous pouvons aussi faire des choses sympas avec tant de nouvelles personnes », a déclaré O’Brien. «C’est un immense plaisir pour nous tous, surtout en ce moment, alors que des gens qui ressemblaient à Willy Loman traînaient, essayant d’obtenir un concert de doublage avec d’énormes périodes de chômage et d’être des acteurs de concert – pour pouvoir travailler avec tant de genres d’artistes dans tous les médiums, des musiciens et des écrivains et des artistes et des animateurs et tout ce à quoi vous pouvez penser.
« Nous faisons vraiment une chose tout le temps, et c’est construire notre univers », a-t-il déclaré. « Et nous choisissons juste des gens sympas avec qui faire des trucs sympas. À un certain moment, nous avons besoin d’aide. Nous sommes jusqu’aux coudes pour créer des choses, et l’univers est devenu si vaste que c’est une joie de faire venir des écrivains et des artistes pour nous aider.
Les incursions dans un univers élargi et une liste de distribution élargie ont commencé avec le début de Exandrie Illimité et Exandria Unlimited : Calamité. Les séries de jeux réels dérivées se déroulent toutes les deux à Exandria, mais sont dirigées par de nouveaux maîtres du jeu : Aabria Iyengar et Brennan Lee Mulligan.
« ExU avec Aabria et ExU : Calamité avec Brennan sont deux merveilleux exemples de donner à quelqu’un d’autre les moyens de prendre les rênes et de courir avec », a déclaré Mercer. « Ce faisant, ils créent alors quelque chose de vraiment spécial et unique au monde que je n’aurais jamais pu. »
Derek Jacobi, Jordan Peele, « Weird Al » Yankovic, Hideo Kojima, Mike Mignola et Yoshitaka Amano ne sont qu’une poignée de personnes que Mercer et O’Brien ont nommées comme collaborateurs de rêve. Au cours de la prochaine décennie, ils auront les yeux rivés sur l’espace de jeu réel, ainsi que sur les développeurs et créateurs indépendants qui s’y trouvent – bien qu’ils aient reconnu qu’ils ne sont pas tout à fait certains de la forme que prendra l’espace, même dans quelques années.
« Je pense que c’est encore tôt », a déclaré O’Brien. « Je sais que nous y allons depuis plusieurs années, mais comparativement, c’est vraiment nouveau. Il a évidemment pris pied dans la conscience du monde d’une manière qu’il n’y a pas dix ans. »
« Cela ressemble toujours à une sorte de Far West », a déclaré Mercer. «Nous faisons cela depuis assez longtemps et nous avons été méticuleux dans notre croissance, au point que nous sommes l’un des fers de lance du développement du jeu réel en tant que média grand public – aussi grand public que vous puissiez le considérer. Et même nous avons l’impression d’être dans cette phase du Far West, donc je ne peux même pas imaginer ce que nous et d’autres créateurs allons faire au cours des 10 prochaines années.
«Je pense que ce qui est intéressant dans le jeu réel, c’est que vous ne pouvez ajouter qu’un certain nombre de cloches et de sifflets, car le cœur de celui-ci est toujours juste un récit très conversationnel et collaboratif. Et donc le défi est de savoir dans quelle mesure pouvez-vous faire progresser cette expérience sans nuire à l’honnêteté et à la connexion très réelle qui la rend unique par rapport à d’autres formes de médias préfabriqués.
Photo : Robyn Von Swank/Rôle critique
En poussant vers l’avenir du jeu réel, les créateurs de Critical Role se sont engagés à élever d’autres voix et d’autres systèmes au-delà de Dungeons & Dragons. « Nous venons tout juste de nous lancer dans l’édition avec Darrington Press et cela nous permet de garder un œil sur les grands jeux, petits et grands, qui sont développés par des créateurs indépendants qui, autrement, n’auraient pas le financement pour se développer, ou la plate-forme pour distribuer – pour montrer certaines de ces idées uniques vraiment cool au monde », a déclaré Mercer. «Nous en sommes également aux premiers stades de l’exploration de cela nous-mêmes. Je pense que même certaines des choses que nous avons dans le pipeline sont passionnantes. Et à mesure que nous nous engageons davantage dans l’espace de jeu indépendant, je suis continuellement époustouflé par la qualité, l’unicité et la variété des expériences humaines qui peuvent être représentées par une pile de cartes et une invite.
Au fil des années, les objectifs des membres de la distribution pour l’avenir sont enracinés non seulement dans leurs propres efforts de narration, mais dans la rétribution de la bonne volonté qu’ils ont reçue.
« En créant la Critical Role Foundation, nous avons une organisation caritative à but non lucratif qui continue de croître dans le bien qu’elle peut faire pour la communauté qui la soutient et l’aide à prospérer », a déclaré Mercer. « Dans dix ans, je suis enthousiasmé par la perspective de tout le bien que nous pouvons faire alors que la Critical Role Foundation et ses partenaires continuent de se développer, et que les gens mettent leur énergie à essayer de rendre ce monde un peu meilleur qu’ils ne l’ont trouvé. .”
« Cela a commencé avec nous essayant de jouer un rôle dans le monde dans lequel nous aurions aimé vivre. Et maintenant, nous pouvons aussi le faire un peu dans le monde réel », a ajouté O’Brien.
« Les principes importants pour nous sont de favoriser une communauté accueillante et de favoriser un état d’esprit et une philosophie d’aide aux autres », a déclaré Mercer. «Et continuer à favoriser l’amitié qui a commencé tout cela. Rien n’est plus effrayant que de se lancer en affaires avec vos amis. Et il n’y a rien de plus excitant que de se lancer dans une entreprise prospère avec des amis en qui vous pouvez avoir confiance et dont vous vous souciez. Dix ans de plus, je pense que la ligne de base, je serais heureux.
Le processus de réflexion des acteurs et des créateurs sur l’avenir a changé depuis 2015, mais le cœur de Rôle critiquele cœur magique et battant de celui-ci, reste le même.
« Ce dont je suis le plus fier, c’est que nous avons réussi à créer une histoire et des personnages avec mes meilleurs amis », a déclaré O’Brien. « Des histoires qui ont résonné avec moi et mes amis, mais qui ont également résonné avec des gens du monde entier et qui ressembleront à elles pour les années à venir. »
« C’est une chose d’avoir un empire médiatique prospère », a ajouté Mercer. « C’est une autre chose d’avoir créé cela et de continuer à l’étendre avec des personnes qui vous tiennent le plus à cœur. Et vous êtes tous ravis de pouvoir faire cela ensemble, et que cela continue de se développer d’une manière merveilleuse. Ce genre de chose ne se produit pas, et nous en sommes tous très conscients. Nous le protégeons donc très soigneusement. Nous marchons au pas, et n’oublions jamais d’être reconnaissants du fait que nous pouvons faire cela, et essayons de le payer à chaque occasion.
Où et quand cela les emmène, que ce soit vers de nouvelles terres ou au plus profond de futurs inexplorés.
« J’attends avec impatience notre futur environnement cyberpunk où Keyleth est président », a déclaré O’Brien à un moment donné. « Toujours le même. Dans un jardin abrité, dans une bulle.
« Dans une grande combinaison de puissance à épaulettes? » Mercer a demandé.
« Certainement des épaulettes, » acquiesça O’Brien en souriant.