NOTES DE COUPE DU MONDE: Lionel Messi fait l’éloge de l’équipe en demi-finale

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DOHA, Qatar – Tout en louanges pour sa dernière performance à la Coupe du Monde de la FIFA 2022, Lionel Messi n’a pas tardé à partager le mérite avec son équipe d’entraîneurs et ses coéquipiers après avoir atteint une autre finale.

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Messi a marqué un but et a aidé à mettre en place les deux autres lors d’une victoire 3-0 contre la Croatie au stade Lusail mardi et, une fois de plus, a été nommé joueur du match pour ses efforts. C’est quatre matchs sur six pour Messi, qui a l’air plus détendu et joue aussi bien que jamais dans ce tournoi.

« Nous avons fait d’énormes sacrifices pour être ici. Lors du dernier match (victoire en fusillade contre les Pays-Bas), nous avons joué une longue prolongation et ce n’était pas du tout facile pour nous », a déclaré Messi après la victoire. « Nous étions épuisés (mardi), mais l’équipe a creusé et nous avons trouvé un peu d’énergie supplémentaire pour la victoire.

« Nous avons joué avec discipline aujourd’hui, nous savions que ce match finirait ainsi ; nous avons fait du bon travail jusqu’à présent.

Avant le tournoi, Messi et l’Argentine étaient considérés comme les favoris sur la base d’une séquence de 36 matchs sans défaite. À l’été 2021, l’Argentine a remporté la Copa American (championnat sud-américain) contre les hôtes du Brésil, donnant à Messi son premier titre de tournoi majeur international.

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Le championnat a semblé lui enlever un poids sur les épaules et il a l’air à l’aise dans un maillot argentin qui, tout au long de sa carrière, a semblé l’alourdir.

Pendant des années, on a dit que la meilleure façon d’arrêter Messi était de le mettre dans un maillot argentin.

Après son premier match au Qatar, l’adage semblait vrai puisque l’Argentine a perdu son match d’ouverture 2-1 contre l’Arabie saoudite. Il l’a forcé à afficher des victoires contre le Mexique et la Pologne en phase de groupes pour se qualifier.

Rétrospectivement, bien que difficile à l’époque, la défaite a peut-être été une bénédiction pour l’Argentine, qui n’avait plus à se soucier de la séquence sans défaite et de battre le record de 37 détenu par l’Italie, qui n’avait pas réussi à se qualifier pour le Qatar.

« Le premier match a été un coup dur pour nous tous », a déclaré Messi. « À l’époque, nous avions disputé les 36 derniers matchs sans une seule défaite, donc perdre ce premier match de la Coupe du monde contre une équipe contre qui personne ne pensait que nous pourrions perdre a été un coup dur pour nous tous en tant que groupe.

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« Mais ce groupe a montré, une fois de plus, sa force. Nous nous en sommes sortis et avons gagné match après match ; nous avons fait quelque chose d’incroyable, car chaque match qui a suivi était comme une finale. C’est épuisant mentalement de jouer chaque match comme ça, sachant qu’une seule défaite ou un nul pourrait vraiment nous compliquer les choses. Donc, nous avons déjà joué cinq finales et nous les avons toutes gagnées, j’espère que nous gagnerons aussi la prochaine.

Peu importe comment ça se passe pour l’Argentine dimanche en finale, Messi restera l’un des meilleurs à avoir joué le match. Mais un titre de Coupe du monde cimenterait son héritage avec celui de Diego Maradona, décédé il y a près de deux ans, mais dont la mémoire et la ressemblance se retrouvent partout ici.

La finale aura lieu à peine une semaine après le deuxième anniversaire de sa mort et les fans argentins ont chanté à la fois Maradona et Messi dans les rues et dans les tribunes de Doha.

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« En ce qui concerne le fait que Messi soit le meilleur footballeur de l’histoire, il semble que nous disions cela parce que nous sommes Argentins », a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni. « Nous tombons dans le piège de l’égoïsme parce que c’est une chose très argentine de dire ça. Mais je pense qu’il n’y a aucun doute.

« Je l’ai toujours dit, et le staff technique et les joueurs se sentent privilégiés de s’entraîner avec lui, de le voir de près, c’est vraiment excitant. A chaque fois qu’on le voit jouer, il nous fait ressentir quelque chose de spécial à nous les entraîneurs et aux joueurs. Il y a quelque chose chez lui que les gens aiment, pas seulement les Argentins, et il n’y a pas grand-chose d’autre à dire ; nous nous sentons chanceux et privilégiés de lui faire porter notre maillot.

LA COURSE IMPROBABLE PREND FIN

Il y a quatre ans, la Croatie s’est frayé un chemin jusqu’à la finale de la Coupe du monde grâce à son talent et sa ténacité.

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Le talent vieillissait au Qatar, mais la ténacité était toujours là, ce qui a de nouveau mené la Croatie dans le dernier carré.

Pourtant, avec un capitaine de 37 ans à Luka Modric et son premier compagnon de 33 ans à Ivan Perisic, la Croatie a manqué d’essence contre l’Argentine après des tirs au but consécutifs contre le Japon et le Brésil lors des tours précédents.

« J’ai dit aux joueurs dans le vestiaire de garder la tête haute », a déclaré l’entraîneur croate Zlatko Dalic. « Ils doivent être fiers de ce que nous avons accompli ici, nous avons tout donné. Maintenant, nous devons être prêts à nous battre pour la troisième place, c’est notre objectif maintenant.

«Nous devons revenir psychologiquement, nous devons récupérer psychologiquement et nous préparer pour le match pour la troisième place. Ça va être difficile, les joueurs sont très tristes. Ils estiment qu’ils auraient pu faire plus et qu’ils peuvent encore faire plus. Nous devons être prêts pour ce qui nous attend en ce qui concerne notre prochain adversaire, quel qu’il soit.

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UN DERNIER MOT

Modric a été remplacé à 10 minutes de la fin de la défaite contre l’Argentine et a reçu une généreuse ovation de la part des quelque 89 000 fans du stade Lusail.

Le capitaine croate n’a plus qu’un match à jouer avant la fin de sa carrière en Coupe du monde, mais il s’en est pris à l’arbitre italien Daniele Orsato, d’Italie.

« L’Argentine a été un bon vainqueur du match, ils étaient meilleurs, ils méritaient de gagner, mais ces choses doivent être mentionnées, je ne les fais généralement pas, mais aujourd’hui, elles doivent être faites », a déclaré Modric dans la zone de mixage. apres le jeu. « Pour moi, ce (premier but) n’était pas un penalty. C’était un peu trop bon marché et trop facile, pour être honnête. Puis on a essayé de revenir en arrière et on a encaissé un deuxième but. Nous avions la possession du ballon mais nous n’avons pas créé d’opportunités spécifiques.

« Malgré cela, je ne veux pas nuire à l’Argentine. La pénalité nous a tués. Nous devons récupérer pour la troisième place et gagner ce match.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.

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