COUPE DU MONDE : Le Maroc livre un combat courageux mais la France atteint la finale

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AL KOHR, Qatar – La France a dit tout ce qu’il fallait pour ne pas sous-estimer le Maroc lors de la deuxième demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, mais il était difficile de déterminer s’il essayait de se convaincre plus que quiconque.

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Sûrement en tant que première nation africaine à atteindre la demi-finale d’une Coupe du monde, le Maroc était simplement heureux d’être ici, mais n’a pas joué comme ça devant une foule partisane de 68 294 spectateurs au stade Al Bayt, malgré une défaite 2-0.

Le Maroc a fait travailler la France et a fait transpirer les champions en titre pendant de longues parties du match, soutenus par ses supporters bruyants.

C’était pratiquement un match à domicile pour le Maroc et l’équipe s’est nourrie de l’énergie du public dans un match qui donnait facilement l’impression de se jouer à Casablanca, Fès, Tanger ou Marrakech.

Mais la France a réussi à marquer un but tôt et l’a monté pendant 75 minutes jusqu’à ce qu’elle soit en mesure de mettre le match de côté avec une seconde.

« Le Maroc m’a impressionné ce soir, ils étaient très bien organisés tactiquement et défensivement et en seconde période, ils ont créé beaucoup d’opportunités et nous ont causé des problèmes », a déclaré le milieu de terrain français Antoine Griezmann, qui a été nommé joueur du match. « Je pense que notre entraîneur s’est rendu compte et a mis Marcus (Thuram) sur la gauche et je pense que cela a vraiment aidé l’équipe et je pense que nous étions plus forts sur la gauche pour aider à défendre.

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« Le fait que nous ayons marqué un but tôt nous a également facilité les choses, puis c’est le deuxième but qui nous a rendu la tâche plus confortable. Mais c’était un match difficile et cela se résumait à de petits détails, un tir peut aller dans votre sens ou non, vous avez besoin d’un peu de chance et nous allons essayer d’en tirer des leçons.

La France jouera désormais la finale contre l’Argentine dimanche au stade Lusail, cherchant à répéter en tant que championne de la Coupe du monde et tentant de priver Lionel Messi de son premier titre avec l’Argentine.

Le Maroc est relégué au match pour la troisième place contre la Croatie au Khalifa International Stadium samedi.

L’arrière français Theo Hernandez a marqué cinq minutes après le début du match pour calmer brièvement la foule et le remplaçant Randal Kolo Muani a ajouté l’autre pour les renvoyer à la maison déçus, bien que fiers des réalisations de son équipe.

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La France tentera de devenir la première équipe à répéter en tant que championne depuis que le Brésil a remporté la Coupe du monde 1958 avec Pelé puis le titre 1962 sans lui, après s’être blessé pendant le tournoi.

« Je suis toujours fier quand nous obtenons un tel résultat et c’est formidable que nous nous soyons rendus en finale dimanche », a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps. « Ce n’était pas une victoire facile, mais je pense que nous avons montré notre qualité, notre expérience et notre esprit d’équipe.

« Nous avons dû creuser profondément dans les moments difficiles et en tant qu’entraîneur, je suis très fier et satisfait de mes joueurs. J’apprécie le fait que nous ayons eu du succès et je suis content pour mon équipe.

Les champions en titre de 2018 ont pris un départ rapide contre le Maroc. Raphael Varane a envoyé un ballon en profondeur à Antoine Griezmann sur l’aile. Il a trouvé Kylian Mbappé dans la surface de réparation, dont le premier tir a été contré par un Achraf Hakimi.

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Mbappe a récupéré le ballon et a tiré un autre coup, qui a touché le défenseur Achraf Dari et a rebondi vers Hernandez, qui a martelé un tir dans le sol devant le gardien Yassine Bounou.

C’était le premier but marqué par un joueur adverse sur le Maroc. Le Canada a marqué contre le Maroc dans une défaite de 2-1, mais il est venu sur une redirection d’un centre de l’arrière Sam Adekugbe et s’est inscrit dans un but contre son camp.

Le Maroc semblait vulnérable après le premier but et a eu une autre frayeur quand Olivier Giroud a réussi un long ballon derrière le capitaine marocain Romain Saiss et a martelé un tir sur le poteau de but.

Saiss n’avait pas l’air bien, permettant à Giroud de le dépasser et, quelques instants plus tard, la raison a été révélée car Saiss a dû être remplacé blessé après 20 minutes.

Soutenu par ses supporters, le Maroc a fait son retour dans le match et a eu une excellente occasion d’égaliser sur un tir d’Azzedine Ounahi, mais le gardien français Hugo Lloris a réalisé un excellent arrêt en plongeon.

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Plus tard dans la mi-temps, le milieu de terrain marocain Sofiane Boufal a effectué une course au cœur de la défense française et a fait une passe parfaite à Hakim Ziyech, qui n’a pas réussi à retirer le ballon de ses pieds et a finalement vu son tir bloqué.

La meilleure chance du Maroc est survenue à la fin de la mi-temps, lorsqu’un corner a été détourné par Giroud jusqu’à Jawad El Yamiq, qui a exécuté un coup de pied spectaculaire et a fait rebondir le ballon sur le poteau de but avec Lloris qui a également mis la main dessus.

« Nous avons commencé assez mal et avons encaissé un but très rapidement et cela a rendu la France très confiante et leur a permis de garder sa forme », a déclaré l’entraîneur-chef du Maroc Walid Regragui. « Ils nous ont permis d’avoir beaucoup de possession de balle, mais nous avons fait trop d’erreurs, ce qui nous a causé des problèmes.

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« En deuxième mi-temps, nous nous sommes améliorés et nous avons fait moins d’erreurs et créé beaucoup d’opportunités. Mais malheureusement, nous n’avons pas été cliniques dans le dernier tiers du peloton. Nous voulions marquer pour leur donner un sentiment de doute, mais malheureusement, vous payez pour toutes les erreurs que vous faites et nous l’avons fait sur le deuxième but.

En seconde période, le Maroc a envahi la France et a eu beaucoup d’appels serrés dans la surface de réparation. Il ne manquait plus qu’une touche finale ou un moment de magie devant le filet, mais la France semblait toujours capable de mettre un pied sur un tir ou de faire un tacle désespéré pour garder le ballon hors du filet.

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Chaque fois que le Maroc s’approchait du filet, la foule était prête à exploser et aurait probablement soufflé le toit du stade, qui ressemble à un énorme chapiteau de cirque.

Cherchant à inverser la tendance, l’entraîneur-chef de la France Didier Deschamps a sorti son meilleur attaquant à Giroud et l’a remplacé par le plus rapide Marcus Thuram afin de jouer en contre-attaque.

Le mouvement a porté ses fruits car un contre a conduit au deuxième but de la France avec le ballon qui a finalement fait son chemin vers Mbappe en haut de la surface de réparation. Il a essayé de dribbler cinq joueurs et d’obtenir un tir, mais il a touché une jambe et a rebondi favorablement sur Kolo Muani au second poteau pour un tap-in facile.

A partir de là, il s’agissait de savoir si le Maroc serait capable de marquer un but pour ses supporters. Il a essayé désespérément et s’est approché de manière atrocement proche, mais n’a pas été en mesure de diriger le ballon au fond du filet.

« Nous réalisons que nous avons déjà réalisé une grande réussite », a déclaré Regragui. « Nous avons vu que tout le monde était fier de nous dans notre pays. Nous sommes déçus pour le peuple marocain ce soir, nous voulions faire vivre son rêve. Nous sommes satisfaits de ce que nous avons accompli, mais nous pensions que nous aurions pu aller encore plus loin.

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Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.