En août, 14,8% des adultes qui ont eu le COVID-19 ont présenté des symptômes trois mois ou plus après leur infection initiale, dit Mona Nemer
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OTTAWA – Le conseiller scientifique en chef du Canada a donné mercredi au gouvernement une feuille de route pour parcourir certains des éléments obscurs et mystérieux du long COVID dans le but d’offrir aux gens un meilleur traitement, en commençant par admettre que la maladie existe même.
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Les recommandations présentées par Mona Nemer provenaient d’un groupe de travail qui a été créé en juillet pour répondre à la condition post-COVID-19, ou longue-COVID.
En août, 14,8% des adultes qui ont eu le COVID-19 ont présenté des symptômes trois mois ou plus après leur infection initiale, a déclaré Nemer.
Les symptômes varient en gravité et comprennent des douleurs musculaires, un brouillard cérébral, des difficultés respiratoires, une fatigue extrême, des problèmes gastro-intestinaux et des palpitations cardiaques.
« Pour commencer, nous devons reconnaître que (l’état post-COVID19) est réel, que le COVID-19 se manifeste comme une maladie aiguë mais aussi comme une maladie chronique », a déclaré Nemer mercredi à Ottawa.
Pour l’instant, il n’y a pas de consensus sur la définition de la maladie ou sur la manière de la diagnostiquer et de la traiter.
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« C’est là que nous avons besoin de beaucoup de recherches pour comprendre ce qui se passait, et nous devons peut-être aussi essayer de voir si l’un des traitements existants pour d’autres maladies peut être réutilisé », a-t-elle déclaré.
Les 18 recommandations comprennent des stratégies pour identifier et traiter les patients, les suivre, rechercher la maladie et prévenir les infections.
Nemer a déclaré qu’il est clair que les vaccins COVID-19 peuvent réduire le risque de développer des symptômes de longue durée.
On ne comprend toujours pas bien pourquoi le COVID-19 se manifeste à long terme, mais le président des Instituts de recherche en santé du Canada, le Dr Michael Strong, a déclaré qu’il y avait trois facteurs en jeu.
Le premier est les dommages causés par l’infection initiale au cœur, aux poumons ou à d’autres organes qui peuvent avoir des effets à long terme, voire à vie. La suivante est la réponse immunitaire déclenchée par l’infection initiale qui peut se poursuivre après la défaite du virus. Troisièmement, le virus lui-même peut avoir des impacts à long terme, notamment dans le cas de troubles neurologiques.
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Plusieurs des recommandations du groupe de travail appellent à une stratégie de recherche pour en savoir plus sur les impacts du long COVID et son fonctionnement.
«Nous ne savons pas pourquoi les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de le contracter. Nous ne savons pas pourquoi cela peut accélérer l’apparition d’autres maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques », a déclaré Nemer. « Mais il est évident que (la condition post-COVID-19) est une maladie grave qui peut avoir des conséquences parfois irréversibles sur la santé. »
Le dernier budget du gouvernement libéral prévoyait 20 millions de dollars sur cinq ans pour étudier les effets à long terme des infections au COVID-19 sur les Canadiens, ainsi que l’impact plus large de la pandémie sur les systèmes de santé.
Cet argent sera utilisé pour développer un réseau de recherche consacré au long-COVID, qui attribuera des subventions de recherche au cours de la nouvelle année.
Le groupe de travail a également recommandé au gouvernement de développer une plate-forme Web pour connecter les patients potentiels aux services gouvernementaux et intensifier les efforts de prévention tels que l’amélioration de la ventilation dans les écoles, les lieux de travail et les espaces publics.
Le rapport complet devrait être publié au début de l’année prochaine, mais Santé Canada et l’Agence de la santé publique du Canada examineront les recommandations entre-temps.