Selon un rapport de DigiTimes, le gouvernement américain est sur le point d’ajouter cette semaine le fabricant chinois de NAND 3D YMTC à la « liste des entités » du ministère du Commerce, ainsi que des dizaines d’autres entreprises de haute technologie de la République populaire. Les entreprises figurant sur la liste des entités ne pourront pas se procurer d’équipements, de logiciels et d’autres technologies auprès d’entreprises américaines, à moins que ces dernières n’obtiennent une licence d’exportation spéciale du DoC.
En tant que fabricant de NAND 3D, YMTC était déjà confronté à des problèmes créés par les sanctions radicales du gouvernement américain contre le secteur chinois des semi-conducteurs. YMTC n’est déjà pas en mesure de se procurer un équipement américain de fabrication de plaquettes (WFE) pour fabriquer de la NAND 3D avec 128 couches ou plus. En conséquence, quatre principaux fabricants américains d’outils de fabrication de puces ont déjà cessé de travailler avec YMTC, car ils doivent obtenir les licences d’exportation appropriées du ministère du Commerce.
Être placé sur la liste des entités crée des difficultés supplémentaires pour YMTC, car il perdra désormais également l’accès à toutes sortes d’équipements de fabrication de plaquettes fabriqués aux États-Unis ou contenant de la propriété intellectuelle américaine (y compris des outils d’inspection), des logiciels et d’autres technologies.
Le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du Département américain du commerce a ajouté Yangtze Memory Technologies Company ainsi que 30 autres entités à la liste non vérifiée (UVL) début octobre, car il n’a pas pu identifier de bonne foi (utilisateurs finaux) de leurs produits et si ladite bonne foi a été impliquée dans le renforcement des capacités militaires de la Chine.
Une fois qu’une entreprise est placée sur l’UVL, elle dispose de 60 jours pour prouver que ses produits n’enfreignent aucune règle de réglementation des exportations. Cela signifie généralement que l’entreprise doit autoriser le DoC américain à effectuer des inspections et des vérifications. Si les vérifications ne peuvent pas être effectuées à la satisfaction du DoC américain, l’entreprise est alors placée sur la liste des entités.
Bien que le gouvernement chinois ait semblé céder la semaine dernière, autorisant le contrôle américain des exportations à inspecter plusieurs entités (dont YMTC), ces contrôles prennent un certain temps. Il semble qu’ils ne soient pas encore terminés, et donc YMTC et les autres sociétés seront placées sur la liste des entités pour le moment.
La liste des entités est essentiellement une liste noire, et être sur la liste noire est un gros problème, car YMTC perdra l’accès à toutes les technologies américaines soumises à la réglementation. Lorsque Huawei et ses filiales ont été placées sur la liste des entités, elles ont perdu l’accès aux logiciels et au matériel qui utilisaient toute technologie conçue aux États-Unis, y compris (mais sans s’y limiter) les logiciels d’automatisation de la conception électronique (EDA) utilisés pour la conception de puces, ainsi que puces produites par TSMC. Cela a considérablement limité la capacité de Huawei à développer ses systèmes sur puces et a presque éliminé sa capacité à les fabriquer en volume.
Désormais, YMTC et 30 autres entreprises chinoises seront confrontées aux mêmes problèmes que Huawei – et seul le temps dira si elles pourront toutes survivre sans avoir accès à la technologie américaine.