Selon le directeur de Xbox Phil Spencer, le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft est une décision qui vise à servir les joueurs en gardant leurs besoins bien en vue.
La fusion proposée par Microsoft avec le studio de jeu triple A Activision Blizzard a vu la société lutter contre les craintes que la fusion fasse plus de mal que de bien à l’industrie du jeu. Mais, dans une interview pour le podcast Seconde demande (s’ouvre dans un nouvel onglet)Spencer a expliqué que, malgré l’examen minutieux des organismes de réglementation, il pense que l’acquisition proposée par Microsoft de l’éditeur Call of Duty profitera finalement aux joueurs si elle est autorisée à aller de l’avant.
« Depuis que j’occupe ce poste, en pensant à la manière dont nous allons développer la Xbox et à notre rôle dans le jeu, nous avons essayé de placer le joueur au centre de toutes nos décisions », a déclaré Spencer. « Pour moi, il semble que le régulateur [opposing the merger] cherche ce qu’il y a de mieux pour les consommateurs, mais cet accord est dans le meilleur intérêt des joueurs.
Parmi les craintes des régulateurs américains et européens figurent les plaintes selon lesquelles Microsoft entraverait activement les activités de leurs rivaux, empêchant les utilisateurs de consoles Sony ou Nintendo d’accéder aux titres phares d’Activision en les transformant en exclusivités Xbox.
Pavé de bonnes intentions
L’une des plus grandes questions entourant le projet de fusion avec Activision Blizzard s’est posée après celle-ci a acquis la société mère de Bethesda, ZeniMax en 2021 : si Microsoft finira retirer des titres majeurs des autres consoles. Dans l’interview avec Second Request, Spencer a utilisé la fusion ZeniMax comme exemple de la façon dont Microsoft n’a pas l’intention de faire cela avec les titres Activision Blizzard.
« Tous les jeux ZeniMax dont nous avons dit qu’ils seraient livrés sur PS5nous avons », a-t-il déclaré, faisant référence à la façon dont Microsoft a continué à prendre en charge les mises à jour multiplateformes pour Elder Scrolls Online et Fallout 76.« Il n’y a pas un seul jeu de ZeniMax que nous ayons extrait de PlayStation.
Spencer a également commenté la façon dont Microsoft a respecté les accords conclus entre ZeniMax et ses concurrents avant l’achat, suggérant qu’on peut faire confiance à Microsoft pour rester fidèle à sa parole. « Les deux premiers jeux que nous avons expédiés de ZeniMax [after the merger] étaient en fait des exclusivités PS5, et celles-ci sont simplement contractuelles. Sony a signé un accord pour exclure ces jeux de la Xbox, et nous avons respecté [that commitment].”
Cela étant dit, nous savons que les prochains jeux créés par Bethesda tels que Champ d’étoiles seront des titres exclusifs à la Xbox. Cela signifie qu’ils ne seront livrés que sur les plates-formes Xbox et PC. Spencer a réitéré que les jeux propriétaires ne sont pas nouveaux, déclarant que « les exclusivités font partie de l’histoire de la façon dont les gens vendent des consoles ».
Ses commentaires visaient davantage à apaiser les craintes que Microsoft restreigne les titres principaux d’Activision aux seules consoles Xbox, si la fusion était adoptée. « Comment nous voulons grandir et nourrir ces [flagship] franchises, retirer un jeu comme Call of Duty de la plus grande plate-forme de console est totalement en contradiction avec tout cela.
Dans l’interview, Spencer a souligné l’engagement de Xbox à fournir une expérience cohérente, amusante et variée à ses joueurs multiplateformes. « [Xbox Game Pass] leur permet de jouer à de grands jeux sur les appareils sur lesquels ils veulent jouer », a-t-il déclaré, commentant plus tard les différences majeures entre Xbox et PlayStation mises en évidence par leurs livraisons du premier jour directement aux joueurs PC et Xbox via Game Pass.
Spencer a également fait allusion à son désir d’accéder à la scène du jeu mobile. C’est, par conséquent, l’une des principales raisons pour lesquelles Microsoft pourrait souhaiter acheter Activision : cela permettrait à Xbox de s’immerger davantage dans l’espace des jeux mobiles. « L’endroit où nous sommes complètement hors de propos est sur la plus grande plate-forme, [which is] mobile », a déclaré Spencer, suggérant que si la fusion Microsoft / Activision devait se concrétiser, ce serait quelque chose que Microsoft poursuivrait.
Vous avez été servi
Malgré les efforts de Spencer pour pousser la fusion comme une bonne chose, depuis que le podcast a été diffusé, la Federal Trade Commission (FTC) a a déposé une plainte dans le but de bloquer Microsoftl’acquisition d’Activision Blizzard.
La plainte expurgée (s’ouvre dans un nouvel onglet) décrit les préoccupations de la FTC selon lesquelles Microsoft utiliserait la fusion comme un moyen d’avoir un impact négatif sur les marchés et ses concurrents. Bien que les commentaires de Spencer sur les exclusivités Xbox ne soient «rien de nouveau», la plainte de la FTC souligne la préoccupation de l’organisme de réglementation selon laquelle Microsoft est revenu sur les assurances faites à la Commission européenne (CE) lors d’une audience antitrust. Au cours de l’audience, la société a affirmé qu’elle ne retiendrait pas les jeux ZeniMax des consoles rivales, cependant, Starfield et Redfall devraient être des exclusivités de la console Xbox.
Bien que ce procès puisse menacer le projet de fusion et finir par le bloquer, Microsoft devra plaider sa cause devant un juge.