Résumé des jolies filles et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Slaughter, Karin. Jolies filles. Harper Collins, 2015.

Après la disparition de la sœur adolescente de Claire et Lydia, Julia, il y a plus de deux décennies, les deux femmes ne se sont plus parlé depuis. Le roman commence avec Claire et son mari Paul dans un bar d’Atlanta célébrant la fin de la période de probation de Claire pour avoir agressé son partenaire de tennis. Les deux plaisantent avant que l’ambiance ne devienne sombre en discutant de la disparition d’une autre adolescente, Anna Kilpatrick. Claire et Paul quittent le bar, plongeant dans une ruelle pour être intimes, lorsqu’ils sont attaqués par un voleur. Paul tente de protéger Claire et est poignardé, saignant à mort.

Le roman passe pour inclure Lydia au match de basket de sa fille, Dee. Elle raconte son aversion intense pour les autres mères du lycée preppy tout en attendant son petit ami, Rick. Lorsque Rick arrive, il mentionne également l’histoire d’Anna Kilpatrick avant de dire à Lydia que Paul a été tué. Lydia semble sombre mais espère que Paul a souffert avant de mourir.

Après les funérailles de Paul, Claire commence à sombrer dans le désespoir, réalisant à quel point Paul a supervisé sa vie. Des voleurs ciblent la maison et Claire doit continuer à parler à la police. Lorsqu’elle entre dans le bureau à domicile de Paul pour fouiller dans ses affaires, elle découvre des vidéos pornographiques violentes sur son ordinateur et Claire n’arrive pas à croire que son mari aurait été intéressé par quelque chose d’aussi ignoble. Elle se rend sur la tombe de Paul, réfléchissant à leur relation, où elle voit Lydia sur le point de souiller sa tombe. Les deux parlent brièvement avant que Claire ne s’enfuie.

Claire rentre chez elle, intensément perturbée par la vidéo, assez pour les amener au commissariat dans la confusion. La police lui dit que les vidéos sont fausses et Claire rentre chez elle bien qu’elle ne soit pas entièrement convaincue qu’ils lui disent la vérité. Elle continue d’enquêter sur les dossiers de Paul, en trouvant de nombreux sur diverses femmes qu’elle ne connaît pas contenant des informations de surveillance. Lorsqu’elle appelle Lydia pour l’aider à tout regarder, elle demande à Lydia ce qui s’est vraiment passé entre elle et Paul. Lorsque Lydia raconte son histoire selon laquelle Paul a tenté de la violer il y a de nombreuses années, Claire commence enfin à croire sa sœur.

Alors que de nouveaux détails émergent dans l’affaire de la disparition d’Anna Kilpatrick, les deux sœurs continuent de chercher des moyens de lier Paul au crime et découvrent à quel point il a été impliqué dans la production de la pornographie violente. Lorsque Claire et Lydia découvrent une résidence que Paul gardait à la campagne, elles visitent les lieux, trouvant finalement des centaines de cassettes VHS de la même pornographie ainsi qu’une mettant en vedette leur sœur Julia, montrant sa mort. Paul apparaît à la maison, vivant, et prend Lydia en otage tout en assommant Claire.

Claire commence à chercher désespérément Lydia, continuant à se méfier davantage des forces de l’ordre locales. Lydia est piégée dans le coffre de la voiture de Paul alors qu’il conduit pendant des heures avant de finalement revenir à sa résidence secrète. Il commence à torturer Lydia, révélant qu’il est l’homme sur les vidéos violentes et que lui et son père ont tous deux participé au meurtre de Julia. Claire et maintenant sa mère se précipitent pour retrouver Lydia avant qu’il ne soit trop tard.

Lorsque Claire trouve enfin Lydia dans la maison secrète de Paul, elle met le feu pour tenter de l’attirer à l’extérieur. Lorsqu’il la confronte, elle lui tire dessus avant d’entrer dans la maison pour sauver Lydia de l’incendie et récupérer les cassettes VHS. Après avoir quitté la maison, Claire tire à nouveau sur un Paul blessé et les deux le laissent mourir avant de creuser l’arrière-cour et de découvrir le corps de Julia.

Le roman se termine avec les sœurs et leur mère se réconciliant et nettoyant la chambre de Julia, discutant de leurs souvenirs préférés de leur vie ensemble.