7ème nerf
La paralysie de Bell est une affection neurologique résultant d’une atteinte de la septième nerf crânien, et caractérisé par paralysie faciale partielle et douleur d’un côté de la tête.
Montre moi tes dents. Pouvez-vous lever les bras ?
Essayez de sourire. Ferme tes yeux. Avaler.
Plongez dans l’eau sombre. Rester immobile
pendant que la machine passe autour de vous
et une voix vous parvient d’une autre pièce
où la musique joue.
C’est juste de ce côté-là ?
Les plosives ne s’adoucissent à rien. Fuites linguistiques
des coins de ma bouche. Toute la nuit
mon oeil essaie de voir dans le noir,
et il y a une vague dans mes oreilles qui se brise
et les pauses. Montre moi
vos dents. Levez les bras.
Snarl comme la belette qui fait un arc
après le lapin.
Bête dans la lumière aveuglante. Langue brûlée.
Feu sur les landes. Montre moi
ton sourire, ton seul œil brillant, mue ta peau
comme un serpent. Laisse ce masque fondre
de ta mauvaise bouche rouge.
Venez vite à travers l’herbe,
une vieille trouvaille de monstre
son folklore. Montre moi
vos dents.
Créatures réelles et imaginaires filant à travers les paysages de Goliat, le deuxième recueil récemment publié du poète gallois Rhiannon Hooson. Il y a des chevreuils, des chats sauvages et, dans le poème titre, des baleines en voie de disparition (Goliat est un gisement de pétrole dans la mer de Barents). Des monstres doux et des combinaisons d’espèces peuvent apparaître – garçon de cerf, garçon de rat, sirène ou faune occasionnelle. Le poème de cette semaine aborde également le réalisme magique de la métamorphose, malgré son point de départ réel et humain, un diagnostic possible de la paralysie de Bell.
Traditionnellement, le nombre sept a des associations magiques. La première strophe, à sept lignes la plus longue du poème, commence le processus de transformation. Il est complété par de courtes commandes et des questions d’un médecin invisible à un patient subissant des tests. La voix est énervante, les actions et les réponses requises sont intimement liées à la simple existence et aux besoins humains. La menace est établie. Mais un nouveau registre entre dans la troisième ligne : « Plongez dans l’eau sombre. » A partir de là, 7th Nerve devient une sorte de duo, atténuant le clash entre la voix du medic et la voix du speaker-to-self. Entre eux, ils modifient le cours et le sens du poème.
Pendant ce temps, dans la première strophe, Hooson définit discrètement la scène de l’hôpital. Décrivant ce que je prends pour un scanner cérébral, la narration est bien peu dramatique. La « machine » est un monstre d’apparence docile : elle « passe simplement autour de vous ». Puis l’interrogatoire reprend, crucialement chronométré pour déranger : « Est-ce que c’est juste de ce côté ? »
Le poème pousse à l’intérieur, la maladie telle qu’elle se sent à l’intérieur du malade. Le narrateur est de plus en plus enfermé. La parole vacille, et les «plosives» impuissantes et adoucies contrastent avec l’effort aigu de la nuit pour «voir dans le noir» – une question de compréhension autant que de vision. L’évocation du monde naturel apporte parfois une consolation dans l’œuvre de Hooson, mais ici la vague qui « casse / et casse » dans la tête de l’orateur est implacable. Comme pour souligner la perturbation, il y a un point après les dernières « pauses », et la voix du médecin recommence : « Montre-moi // tes dents ».
La césure dans cette ligne et la coupure de strophe qui divise la commande en deux sont brillamment jugées. Les commandes elles-mêmes reçoivent du mordant et de la vie dans les lignes suivantes où l’orateur est invité à « grogner comme la fouine » poursuivant le lapin. La courbe souple et la portance du corps de la belette sont capturées dans le verbe « arcing ». C’est le corps potentiel d’un nouveau moi sain et déterminé.
La cinquième strophe est plus impressionniste. Il y a de la terreur pour la « Bête dans la lumière aveuglante » – le lapin, peut-être, ou toute bête étourdie par les phares de la machinerie humaine. Le trait d’union dans « Langue brûlée » suggère une douleur qui est devenue le centre d’auto-identification de l’animal ou de l’humain concerné. L’horizon inattendu des landes est lui aussi baigné de feu.
Entourées d’un tel drame élémentaire, les consignes médicales résonnent très différemment. Ils sont devenus une incantation et une résolution. Ils expriment la conscience d’un pouvoir « animal » qui appartient désormais au locuteur : « Montre-moi / ton sourire, ton seul œil brillant, mue ta peau / comme un serpent. Laissez ce masque fondre / sur votre mauvaise bouche rouge.
Peut-être que la « bouche rouge » avait « mal » parce que son rouge à lèvres était contre-productif pour une procédure médicale hygiénique. Plus important encore, c’était faux parce que c’était un « masque », un personnage faux et contraignant. Il n’y a plus moyen d’arrêter la libération du soi authentique, qui a commencé avec la capacité de grogner et culmine avec « un vieux monstre trouvant / son folklore » – et, implicitement, en savourant le fait de montrer ses dents. 7th Nerve ne nous dit pas que la maladie est amusante ou belle, mais que l’un de ses effets pourrait être de dépouiller le soi de l’instinct brut et primitif et de la découverte d’un courage agressif qui est important pour la survie.