Tom Brady contre les Bills de Buffalo – une dernière fois ?

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Certaines des rivalités les plus amères de la NFL reprennent dimanche.

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Il y a Washington contre Dallas. Packers contre ours. Chefs contre Raiders. Anciens Browns (Baltimore) vs actuels Browns (Cleveland).

Oh, et Tom Brady contre les Bills de Buffalo.

À droite. Un joueur contre toute une franchise et une base de fans. Plus que tout autre club de la ligue, Buffalo a gagné sa haine pour le quart-arrière le plus accompli des annales de la ligue, une défaite cuisante à la fois.

Ou, plus généralement ce siècle, deux pertes humiliantes par saison à la fois.

En effet, Tom Brady a infligé plus de douleur à cette équipe et à ce marché, probablement que n’importe quel athlète professionnel n’en a jamais fait, dans n’importe quel sport.

Dimanche à Tampa Bay, le passeur de 44 ans affrontera peut-être son ancien coup de pied pour la dernière fois, lorsque ses Buccaneers de Tampa Bay accueilleront les Bills (16 h 25 HNE, CTV à l’échelle nationale sauf en Colombie-Britannique et en Alberta, via CBS ).

Que cela se termine ou non par le chant du cygne de Brady contre Buffalo, c’est la première fois qu’il joue contre les Bills dans une équipe qui ne s’appelle pas les New England Patriots. De 2001 à 19, Brady et l’entraîneur-chef des Patriots, Bill Belichick, ont affronté les Bills deux fois par an, en tant que grands rivaux de la division Est de l’AFC – 35 fois en tout, à l’exception de quelques matchs pour blessures et suspensions.

Les Patriots de Brady ont remporté 32 de ces 35 fois, n’en perdant que trois. Sérieusement, juste trois. Aucun quart-arrière dans l’histoire de 102 saisons de la NFL n’a vaincu un seul adversaire autant de fois. Si le quart de Green Bay Aaron Rodgers « possède » les Bears, comme il l’a proclamé en octobre après sa 21e victoire en carrière en 26 départs contre Chicago, alors Brady est propriétaire, PDG, président, vice-président des ventes de billets et gardien en chef des Bills.

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C’était en mars 2020, quelques jours seulement après que la pandémie a forcé le monde à fermer ses portes pendant plusieurs mois, lorsque Brady a quitté les Patriots en tant qu’agent libre et a signé avec les Buccaneers. La saison dernière, il a mené les Bucs à un championnat du Super Bowl, le septième sans précédent de sa carrière de 22 ans dans la NFL.

En 2021, Brady connaît l’une de ses meilleures saisons, statistiquement, en tant que pro. Difficile à croire, mais vrai.

Brady est l’un des principaux candidats MVP de la NFL car il se classe n ° 1 de la ligue pour les touchés par la passe (34) ainsi que les tentatives (508), les passes complétées (347) et les verges par la passe (3 771), et il a été limogé le moins de fois de tous les QB de départ de la saison (14), il est à égalité pour le nombre de victoires (neuf), il est quatrième pour le classement des passeurs (104,0) et sixième pour le pourcentage d’achèvement (68,3).

Pas mal pour un gars qui a pris ses premiers clichés professionnels (2000) lorsque les recrues de cette année étaient en couches – y compris l’un des meilleurs passeurs des Bills, Greg Rousseau, qui est né 11 jours avant que les Patriots ne sélectionnent Brady 199e au total lors de la ronde 6 .

« D’un point de vue cinématographique et de l’opposition », a déclaré l’entraîneur-chef des Bills Sean McDermott à propos de Brady cette semaine, « il joue un aussi bon football que je l’ai vu jouer, et il a joué – comme nous le savons – un très bon football. Merci à lui, et crédit à la façon dont ils l’utilisent là-bas… Nous avons beaucoup de respect pour cela.

« Ils vont être un défi pour nous, et tout passe évidemment par Tom Brady. »

Comme toujours pour les Bills, semble-t-il.

Le responsable du calendrier de la NFL a-t-il organisé ce match en septembre ? Oh non. Cela survient six jours après que les Bills ont joué (et perdu contre) les Patriots de Belichick, et à un moment où les Bills ont du mal à tous égards plus qu’à tout moment depuis 2019, au moins. Après avoir écrasé les Chiefs à Kansas City pour passer à 4-1, les Bills ont perdu quatre sur sept.

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La défaite démoralisante de 14-10 à domicile de lundi contre les Patriots de Belichick a amélioré la Nouvelle-Angleterre à 9-4 et a augmenté son avance inattendue sur Buffalo (7-5) dans la division à un match et demi.

Ce n’est pas un must pour les Bills, mais leur base de fans paniqués s’est déjà grisée – à la suite de ce coup de poing au cœur de Foreman de Belichick – pour une bonne nuit ronde jusqu’au menton de Brady.

Ses jointures doivent être douloureuses de les avoir livrés. Brady n’a pas perdu contre les Bills lorsqu’il a joué tout le match en 10 ans et, de plus, avec cette défaite de 2014, il a remporté 28 de ses 29 derniers départs contre Buffalo, remontant à 2003.

Comment est-ce possible?

Les Bucs, quant à eux, semblent prendre de l’élan en fin de saison – tout comme ils l’ont fait il y a un an lorsqu’ils avaient eux-mêmes 7-5. Une victoire sur Buffalo les maintient au cœur de la bataille pour la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de la NFC.

Parce que les Bucs sont dans la NFC et les Bills l’AFC, ces équipes ne se rencontreront plus avant 2025, à moins que (a) ce soit dans un Super Bowl, ou (b) les deux équipes finissent la saison prochaine au même endroit dans leur domaine respectif. divisions, pour un match de rotation amélioré en 2023.

Brady aura 48 ans en 2025. Jouera-t-il alors toujours dans la NFL ?

Plus tôt cette année, il a dit qu’il aimerait bien ça. Mais il y a de fortes chances qu’il ne le fasse pas.

Si le californien natif continue de défier Father Time au milieu de la décennie, alors au moins les adeptes de Bills marqués par Brady pourraient trouver du réconfort dans le fait que, si Brady et les Bucs se séparent finalement et qu’il continue à jouer, vous pouvez gratter les deux. Patriots et New York Jets de sa liste de points d’atterrissage potentiels – des clubs qui jouent les Bills deux fois par an.

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« Je me suis réveillé aujourd’hui et il faisait 75 degrés », a déclaré Brady jeudi depuis le centre d’entraînement de Tampa Bay. « C’est une excellente période de l’année pour être (en Floride). Je ne vais pas revenir au froid, je le sais.

Mais tenez bon. Les Dolphins de Miami sont également dans l’AFC Est.

Euh-oh.

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@JohnKryk

JEU PAR JEU :

Débuts de Tom Brady contre les Bills de Buffalo, selon Pro-Football-Reference.com :

2001, W 21-11 en Nouvelle-Angleterre, 15/21, 71%, 1 TD, 0 INT.

2001, W 12-9 à Buffalo, 19/35, 54%, 0 TD, 1 INT.

2002, W 38-7 en Nouvelle-Angleterre, 22/26, 85%, 3 TD, 0 INT.

2002, W 27-17 à Buffalo, 15/27, 56%, 2 TD, 0 INT.

2003, L 31-0 à Buffalo, 14/28, 50%, 0 TD, 4 INT.

2003, F 31-0 en Nouvelle-Angleterre, 21/32, 66%, 4 TD, 0 INT.

2004, W 31-17 à Buffalo, 17/30, 57%, 2 TD, 0 INT.

2004, W 29-6 en Nouvelle-Angleterre, 19/35, 54%, 2 TD, 1 INT.

2005, W 21-16 en Nouvelle-Angleterre, 14/21, 67%, 1 TD, 0 INT.

2005, W 35-7 à Buffalo, 29/38, 76%, 2 TD, 2 INT.

2006, W 19-17 en Nouvelle-Angleterre, 23/11, 48%, 2 TD, 1 INT.

2006, W 28-6 à Buffalo, 18/27, 67%, 2 TD, 0 INT.

2007, W 38-7 en Nouvelle-Angleterre, 23/29, 79%, 4 TD, 0 INT.

2007, W 56-10 à Buffalo, 31/39, 79%, 5 TD, 0 INT.

*2008 (A manqué les deux jeux avec ACL déchiré)

2009, S 25-24 en Nouvelle-Angleterre, 39/53, 74%, 2 TD, 1 INT.

2009, W 17-10 à Buffalo, 23/11, 48%, 1 TD, 1 INT.

2010, W 38-30 en Nouvelle-Angleterre, 21/27, 78%, 3 TD, 0 INT.

2010, W 34-3 à Buffalo, 15/27, 56%, 3 TD, 0 INT.

2011, L 34-31 à Buffalo, 30/45, 67%, 4 TD, 4 INT.

2011, W 49-21 en Nouvelle-Angleterre, 23/35, 66%, 3 TD, 1 INT.

2012, W 52-28 à Buffalo, 22/36, 61%, 3 TD, 0 INT.

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2012, W 37-31 en Nouvelle-Angleterre, 23/38, 61%, 2 TD, 0 INT.

2013, W 23-21 à Buffalo, 29/52, 56%, 2 TD, 1 INT.

2013, W 34-20 en Nouvelle-Angleterre, 14/24, 58%, 1 TD, 1 INT.

2014, W 37-22 à Buffalo, 27/37, 73%, 4 TD, 0 INT.

#2014, L 17-9 en Nouvelle-Angleterre, 8/16, 50%, 0 TD, 0 INT.

2015, W 40-32 à Buffalo, 38/59, 64%, 3 TD, 0 INT.

2015, W 20-13 en Nouvelle-Angleterre, 20/39, 51%, 1 TD, 1 INT.

*2016, suspendu (Deflategate) pour une défaite de 16-0 sur le terrain.

2016, W 41-25 à Buffalo, 22/33, 77%, 4 TD, 0 INT.

2017, W 23-3 à Buffalo, 21/30, 70%, 0 TD, 1 INT.

2017, W 37-16 en Nouvelle-Angleterre, 75%, 2 TD, 1 INT.

2018, W 25-6 à Buffalo, 29/45, 64%, 0 TD, 0 INT.

2018, W 24-12 en Nouvelle-Angleterre, 13/24, 54%, 1 TD, 2 INT.

2019, W 16-10 à Buffalo, 18/39, 46%, 0 TD, 1 INT.

2019, W 24-17 en Nouvelle-Angleterre, 26/33, 79%, 1 TD, 0 INT.

2021, à Tampa Bay. À déterminer.

# -Retiré à la mi-temps avec un laissez-passer pour les séries éliminatoires obtenu.