Publication d’actualités sur la cryptographie The Block a annoncé aujourd’hui que son PDG, Michael McCaffrey, a démissionné après avoir omis de divulguer une série de prêts de la société Alameda Research de l’ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried. Axios a annoncé la nouvelle pour la première fois.
Le capital a été utilisé en partie pour financer un rachat de l’entreprise par les employés, entre autres activités plus parascolaires.
McCaffrey sera remplacé par le directeur des recettes de la société, Bobby Moran, avec effet immédiat, selon un communiqué. « Personne à The Block n’avait connaissance de cet arrangement financier à part Mike », a écrit Moran.
McCaffrey a confirmé que dans une série de tweets Vendredi : « Je n’ai divulgué le prêt à personne. Absolument personne chez The Block n’était au courant de l’arrangement financier entre ma holding et SBF, y compris les équipes éditoriales et de recherche. Il revendiqué sa justification de cette décision était de ne pas « compromettre l’objectivité » de la couverture entourant SBF.
The Block a été fondé en 2018 par Mike Dudas. En 2020, McCaffrey a pris la direction générale. En avril 2021, McCaffrey a dirigé le rachat de tous les investisseurs de The Block, faisant de l’entreprise la propriété des employés, avec McCaffrey comme principal actionnaire. Aujourd’hui encore, il reste l’actionnaire majoritaire de la société.
Dudas a déclaré à TechCrunch lors d’un échange après l’annonce de la nouvelle qu’il « explore les possibilités, le cas échéant, qui existent pour faire de The Block une propriété digne de confiance ».
Dudas a expliqué à TechCrunch qu’au moment de la vente de The Block, sa «compréhension était que la famille de Mike McCaffrey était riche et lui avait prêté de l’argent pour racheter [his stake] et les VC afin que l’équipe puisse assumer la pleine propriété indépendante.
Dans un tweeterDudas a déclaré: « J’aimerais racheter The Block. »
Les entreprises de médias doivent divulguer les conflits d’intérêts lorsqu’ils surviennent ; même l’apparence de conflits peut s’avérer préjudiciable à une marque, car elle peut saper la confiance des lecteurs dans son impartialité.
« La décision de Mike de contracter un prêt auprès de SBF et de ne pas divulguer ces informations démontre un grave manque de jugement », a écrit Moran. « Cela sape la réputation et la crédibilité de The Block, en particulier celles de nos journalistes et chercheurs, ainsi que nos efforts de transparence à la pointe de l’industrie. »
McCaffrey a reçu trois prêts pour un total de 43 millions de dollars de Bankman-Fried/Alameda. Le premier prêt était de 12 millions de dollars et a été utilisé pour racheter The Block et en faire le PDG en 2021. Le second était de 15 millions de dollars en janvier pour financer les opérations de la société de recherche sur les médias et les données. Enfin, plus tôt cette année, un prêt de 16 millions de dollars a été accordé à McCaffrey pour acheter un bien immobilier personnel aux Bahamas.
The Block finance sa salle de rédaction via une combinaison de publicités et de recherches. La section de données de la publication est un outil que TechCrunch utilise de temps à autre.
Que le capital lié au SBF soit allé dans une entreprise de médias n’est pas une surprise ; l’ancien magnat du web3 a été prolifique dans ses investissements médiatiques. Cependant, compte tenu de l’absence de divulgation relative aux prêts en question, cet épisode particulier est différent. Le personnel actuel et les anciens cadres étaient exaspérés par les transactions, le manque de transparence et le fait d’avoir été menti par leur chef pendant une longue période.