Le développeur du RPG d’aventure indépendant The Outbound Ghost (s’ouvre dans un nouvel onglet) demande aux abonnés de ne pas acheter le jeu sur n’importe quelle plate-forme, car il n’est actuellement pas à la hauteur des normes de qualité qu’il attend. Il a également désactivé les ventes du jeu sur Steam – la seule plate-forme sur laquelle il dit que c’était à la hauteur – et menace de poursuites judiciaires contre l’éditeur Digerati, qui, selon lui, refuse de lui rendre le contrôle du jeu.
Suite à un Kickstarter réussi (s’ouvre dans un nouvel onglet) campagne en 2021, la version PC de The Outbound Ghost a été lancée sur Steam en septembre avec des critiques majoritairement positives. Cependant, les versions console du jeu – PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch – ont eu des problèmes. Le 1er décembre, Digerati a déclaré que la version Switch était « en attente d’une mise à jour (s’ouvre dans un nouvel onglet) » et des langues supplémentaires manquantes. Le 4 décembre, Digerati a tweeté une autre déclaration reconnaissant les problèmes de performances persistants avec The Outbound Ghost sur le commutateur.
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Le 8 décembre, Digerati a publié une troisième déclaration indiquant que si les éditions PlayStation du jeu avaient déjà été corrigées deux fois (y compris un correctif du premier jour), le correctif Switch était toujours en cours d’examen par Nintendo. « Tous les utilisateurs rencontrant des problèmes avec The Outbound Ghost peuvent @ ou nous envoyer un DM », a déclaré l’éditeur. a écrit (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Soyez assuré que nous écoutons tous vos commentaires.
« Digerati a sorti plus de 50 titres différents sur console, et les lancements avec des situations comme celle-ci sont l’exception. Nous restons fermement déterminés à apporter de nouvelles améliorations à The Outbound Ghost aussi rapidement que possible. »
Le développeur d’Outbound Ghost, Conradical Games, n’était cependant pas satisfait de la gestion de la situation par Digerati. Peu de temps après la mise en ligne de la version Switch, le développeur principal Conrad Grindheim a déclaré que le contrôle du lancement était hors de ses mains, mais a accusé l’éditeur d’avoir publié une version du jeu non approuvée et vraisemblablement inachevée.
« The Outbound Ghost est sorti sur PlayStation 4/5 hier et sur Nintendo Switch aujourd’hui. J’ai déjà reçu des messages inquiétants concernant ses performances », a déclaré Grindheim dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) sorti le 1er décembre.
« Je n’ai jamais voulu que cette version du jeu sorte, mais en raison de circonstances indépendantes de ma volonté, c’est celle qui a été publiée. Je fais tout ce que je peux pour que les parties concernées corrigent leurs erreurs, et je continuerai vous tous au courant autant que possible. »
La situation semblait s’être arrêtée jusqu’au 5 décembre, lorsque Digerati a mis The Outbound Ghost en vente sur Steam à 25% de réduction. Cela a suscité une nouvelle déclaration de Conradical Games, qui a déclaré le 6 décembre la réduction de prix « n’était pas de ma faute (s’ouvre dans un nouvel onglet) » et non approuvé par le studio.
Hier 8 décembre, Grindheim a publié une mise à jour vidéo dans laquelle il menaçait de poursuites judiciaires contre Digerati à moins qu’il ne lui cède le contrôle de The Outbound Ghost, sur toutes les plateformes.
« Les dernières semaines ont été incroyablement stressantes en raison de nombreux facteurs, mais la raison principale est que ma relation avec l’éditeur du jeu a été dissoute », a déclaré Grindheim. « Mais ils refusent de rendre le contrôle des pages concernées et profitent de la situation. Nous étudions les actions en justice appropriées pour résoudre cette situation et protéger le jeu.
« Les problèmes de console décrits récemment dans mes réseaux sociaux ne sont que le début. Beaucoup d’autres seront bientôt publiés concernant les violations. Pour l’instant, je vous suggère de ne pas acheter de version accessible au public de The Outbound Ghost, car cela ne dépend pas du normes de qualité des jeux que je crée et que vous attendez de moi. »
Grindheim a recommandé à toute personne mécontente de l’état de The Outbound Ghost de demander un remboursement, et a déclaré qu’une fois le problème résolu, il prévoyait de publier lui-même « une version améliorée » du jeu. Il a également promis que les contributeurs de Kickstarter recevront toutes les récompenses pour lesquelles ils se sont engagés pendant le jeu, « ainsi que des récompenses supplémentaires pour compenser la situation ».
En plus des déclarations et des réponses aux propriétaires sur les réseaux sociaux, Grindheim a également pris un couteau sur la page Steam de The Outbound Ghost. (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le jeu a été renommé « Ce jeu n’est plus autorisé par le développeur », tous les écrans et bandes-annonces ont été supprimés de la page, et la description du jeu et la configuration système requise ont également disparu. La dernière mise à jour Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet)publié le 8 décembre, n’a pas de texte au-delà du titre, qui est le même que le « nouveau » nom du jeu : ce jeu n’est plus autorisé par le développeur.
Cette action a incité Digerati, qui avait auparavant limité ses communications aux mises à jour de statut sur The Outbound Ghost, à régler le différend avec Conradical.
Une déclaration concernant la situation actuelle concernant notre titre récemment publié « The Outbound Ghost ». pic.twitter.com/niYsH0dJHO9 décembre 2022
« Nous sommes restés largement silencieux ces derniers jours car nous avons été aveuglés par la négativité soudaine de Conrad, le développeur du jeu », a déclaré la propriétaire de Digerati, Sarah Alfieri. « Jusqu’à littéralement quelques heures avant le lancement de la console, nous avions entretenu une relation de travail coopérative et mutuellement agréable avec Conrad et nous n’avons vu aucune indication d’insatisfaction de sa part. »
Alfieri a déclaré que Digerati avait fourni un financement pour The Outbound Ghost après le succès de la campagne Kickstarter afin que Grindheim puisse travailler sur le projet à plein temps. En échange, Grindheim a concédé les droits de distribution à Digerati. Après les lancements de la console, cependant, il « nous a dit à tort qu’il résilie le contrat ».
« En outre, Conrad a illégalement altéré la page Steam et a également tenté de supprimer les versions de la console », a déclaré Alfieri.
« Notre objectif est de soutenir The Outbound Ghost et a toujours été de soutenir nos développeurs. Nous essayons activement d’apporter des améliorations et de publier des correctifs, et nous avons été confrontés à des tentatives répétées de saboter nos efforts et de salir notre nom. »
L’Outbound Ghost n’est actuellement pas disponible à l’achat sur Steam. J’ai d’abord supposé que Grindheim l’avait retiré en signe de protestation, mais il a nié l’avoir fait et a déclaré qu’il ne croyait même pas avoir accès à ce niveau de fonctionnalité sur Steam. Au lieu de cela, il a déclaré que Digerati devait être responsable du retrait. Fait intéressant, une démo pour The Outbound Ghost reste disponible en téléchargement.
Malgré le boeuf, Alfieri a déclaré que Digerati espère parvenir à une résolution avec Grindheim et continuer à soutenir le jeu en partenariat avec lui. Reste à savoir quelle est la probabilité que cela se produise: Grindheim n’a pas tweeté sur le jeu ou Digerati depuis sa déclaration du 8 décembre. Grindheim a déclaré à PC Gamer, comme il l’a dit dans sa déclaration vidéo, qu’il envisageait « des actions en justice appropriées pour résoudre cette situation et protéger le jeu ».
Mise à jour: Le 10 décembre, l’éditeur Digerati a devancé Grindheim en intentant une action en justice contre Conradical, accusant le studio de faire de fausses déclarations sur son rôle dans le développement et la sortie des versions console de The Outbound Ghost, de saboter les ventes du jeu et de tenter de briser son contrat avec l’éditeur.
« Bien que ce ne soit absolument pas quelque chose que nous voulions faire, nous avons été contraints à une position qui nous oblige à protéger nos droits en vertu de l’accord de licence avec Conradical », a déclaré Digerati dans un communiqué envoyé à PC Gamer.
« Nous gardons espoir que nous serons toujours en mesure de résoudre ce problème à l’amiable et que nous serons en mesure de coopérer à l’amélioration continue des performances de The Outbound Ghost. Cependant, nous ne pouvons tout simplement pas rester les bras croisés et être traînés dans la boue dans un forum public, et nous ne pouvons pas non plus permettre que nos droits contractuels soient bafoués sans exercer une forme quelconque de recours. »
Le procès demande au tribunal de faire respecter les termes du contrat de distribution existant entre Digerati et Conradical. L’éditeur ne demande cependant aucune sanction pécuniaire, « parce que nous voulons revenir sur la voie où The Outbound Ghost serait couronné de succès ».
Le procès révèle également que ni Grindheim ni Digerati n’étaient responsables de l’arrêt des ventes de The Outbound Ghost sur Steam. C’est en fait Valve, qui a supprimé la page en raison du « différend juridique en cours » sur le jeu. (La page de la boutique n’apparaît plus dans les recherches, mais reste accessible via un lien direct (s’ouvre dans un nouvel onglet).) Valve a également confirmé à Digerati que les modifications apportées à la page Steam de The Outbound Ghost « ont été apportées par l’un des utilisateurs autorisés à effectuer de telles modifications sous votre compte partenaire », mais n’a pas précisé qui en raison de sa politique de confidentialité.
Digerati a également suggéré dans sa déclaration à PC Gamer que d’autres personnes pourraient être à l’origine du différend, pour des raisons inconnues : « Nous avons un soupçon raisonnable que des forces extérieures à l’une ou l’autre des parties sont intervenues pour semer la division entre nous du côté des développeurs. C’est un domaine qui ont besoin d’être abordés », a déclaré l’éditeur.
« Digerati est prêt, disposé et capable de travailler avec Conradical pour assurer le succès de The Outbound Ghost et Conradical en tant que partenaire continu. Nous espérons que le besoin d’interventions juridiques sera de courte durée et que cette question pourra être réglée immédiatement. »
Quant au patch tant attendu pour The Outbound Ghost sur Nintendo Switch, Digerati a déclaré qu’il reste entre les mains de Nintendo mais devrait être déployé « dans les prochains jours ». Il a également invité les joueurs à continuer à partager leurs commentaires sur le jeu.