Les travailleurs ont de grands espoirs de hausses de salaire l’année prochaine – peut-être trop élevés

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La saison des négociations salariales s’annonce de plus en plus tendue cette année alors que les travailleurs aux États-Unis s’inquiètent d’une inflation de 8% et de leur sécurité d’emploi.

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Alors que le marché du travail reste tendu, comme en témoignent les augmentations meilleures que prévu des emplois et des salaires du mois dernier, les employeurs regagnent un peu de poids juste à temps pour que les conversations difficiles entre patrons et employés commencent. Cette semaine, Goldman Sachs Inc. a déclaré que de plus petites primes et des suppressions d’emplois étaient à venir alors que le nombre cumulé de licenciements dans le secteur de la technologie atteignait 52 771 en novembre, le total mensuel le plus élevé du secteur depuis que Challenger, Gray & Christmas ont commencé à conserver des données détaillées sur l’industrie en 2000.

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« Au cours de l’année dernière, les employés savaient qu’ils pourraient obtenir plus d’argent s’ils partaient et cela reste vrai, mais la facilité avec laquelle ils peuvent obtenir un nouvel emploi a diminué », a déclaré Tony Guadagni, directeur principal du consultant Gartner Inc. « Ce n’est pas le marché du travail c’était il y a même trois mois. Cela déplace un peu l’équilibre du pouvoir vers les organisations. Comment ils utilisent cela à leur avantage n’est pas clair, et c’est la grande chose à surveiller alors que nous entrons dans ce cycle.

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Une chose est claire, c’est l’écart entre les augmentations auxquelles les travailleurs s’attendent pour l’année prochaine – 5,5 %, selon Gartner – et ce que les entreprises ont prévu au budget, généralement entre 3,5 % et 4,5 %. Un ou deux points de pourcentage peuvent sembler peu, mais cela peut représenter des centaines de millions de dollars.

Une partie de cette déconnexion provient du fait que les gens supposent à tort que leurs employeurs offriraient des augmentations conformes à l’inflation, mais dans l’environnement de prix actuel, une augmentation du coût de la vie n’est pas réaliste dans la plupart des cas. La faute revient également aux employeurs pour avoir maintenu leurs pratiques de rémunération délibérément opaques pendant des années. Bien que cela commence à changer, suscité par des mouvements visant à améliorer la transparence, ce cycle de rémunération pourrait être particulièrement controversé, car les employés et les patrons ont chacun des raisons de se serrer les coudes.

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« C’est une saison de négociations salariales fondamentalement différente de celle que nous avons connue par le passé », a déclaré Guadagni. « Les gens vont recevoir des augmentations inférieures à ce qu’ils pensent mériter et il y aura beaucoup de conversations difficiles. »

Les entreprises se préparent en récoltant toutes les informations de rémunération qu’elles peuvent auprès de fournisseurs de données externes, d’enquêtes économiques et de recruteurs du secteur, afin de pouvoir finaliser leurs budgets pour les équipes et les départements avant les vacances et élaborer différents scénarios en fonction des conditions commerciales. En janvier, le cycle de rémunération passe à la vitesse supérieure, avec des évaluations des performances et des conversations sur la rémunération qui se prolongent jusqu’à la fin février, lorsque les primes sont généralement versées.

Les gens vont recevoir des augmentations inférieures à ce qu’ils pensent mériter et il y aura beaucoup de conversations difficiles

Tony Guadagni

Ce qui est différent maintenant, pour de nombreux cols blancs au moins, c’est que la possibilité de travailler à domicile quelques jours par semaine est courante, ce qui offre la même valeur qu’une augmentation de salaire de 5 à 10 %, selon des recherches d’économistes, notamment Nicholas Bloom de l’Université de Stanford. Les entreprises qui n’augmentent pas les salaires de base autant que les travailleurs le souhaitent peuvent utiliser cette flexibilité accrue comme édulcorant. Les startups peuvent toujours faire miroiter des capitaux propres au lieu d’argent, et des entreprises comme Lattice, qui fournit des logiciels de gestion de la main-d’œuvre, le font pour certains employés, selon Cara Brennan Allamano, directrice des ressources humaines.

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« Nous commençons à nous concentrer davantage sur la récompense totale, une chose à laquelle nous n’avons pas accordé beaucoup d’attention ces dernières années », a-t-elle déclaré. «Cela signifie examiner les avantages, l’équité et aussi quelle sera votre expérience de carrière. Toutes ces choses sont de la monnaie. C’est un changement radical par rapport à l’année dernière.

Par exemple, Lattice améliore ses prestations de fertilité pour les employés l’année prochaine, tandis que d’autres employeurs ajoutent plus de ressources pour la santé mentale des employés. Les entreprises doivent déployer un « arsenal complet de récompenses pour répondre à la nature unique du marché du travail de 2022 », a déclaré Lori Wisper, directrice générale du consultant en milieu de travail Willis Towers Watson. Le problème est que les employés minimisent souvent la valeur des autres facettes de la rémunération, selon Brian Dunn, directeur des programmes professionnels à l’Institute for Compensation Studies de l’Université Cornell.

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La psychologie joue également un rôle. Les recherches des économistes comportementaux montrent que les attentes l’emportent souvent sur nos sens, nous aveuglant à la réalité. « Si quelqu’un a obtenu une augmentation de 5% l’an dernier, ses attentes ont augmenté et il sera déçu cette année », a déclaré Dunn. « C’est la chose la plus importante dans leur esprit, ce qu’ils ont obtenu l’année dernière. »

Les perspectives pour certains types de travailleurs sont meilleures que pour d’autres. Les gains d’emplois le mois dernier étaient concentrés dans quelques catégories telles que les loisirs et l’hôtellerie, les soins de santé et le gouvernement. Exxon Mobil Corp., au ras des profits, accorde aux employés américains des augmentations de salaire moyennes de 9 % contre l’inflation. Pendant ce temps, les employeurs du commerce de détail, du transport et de l’entreposage et des services d’aide temporaire ont réduit leurs effectifs.

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Peu importe où ils travaillent, cependant, les Américains sont de plus en plus pessimistes quant au marché du travail. Selon une enquête de ZipRecruiter, la part des demandeurs d’emploi qui s’attendent à ce qu’il y ait moins d’emplois disponibles dans six mois a récemment dépassé ceux qui s’attendent à ce qu’il y en ait plus.

Pendant ce temps, alors que les annonces de licenciements se répandent dans des secteurs comme la technologie, la banque et l’immobilier – même le fabricant de snacks PepsiCo Inc. aurait licencié du personnel – les travailleurs semblent plus hésitants à quitter leur poste actuel : Le taux de démissions, une mesure des départs volontaires en tant que part de l’emploi total, est tombé à 2,6% en octobre, le plus bas depuis mai 2021.

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Nick Bunker, directeur de la recherche économique nord-américaine chez Job Site Indeed, affirme que la demande de travailleurs est toujours très forte, « mais la direction que prennent les choses favorisera davantage les employeurs. Le meilleur moment pour changer d’emploi était il y a trois mois. Certains experts, comme Gerald Cohen, économiste en chef au Kenan Institute of Private Enterprise de l’Université de Caroline du Nord, affirment que les employés qualifiés ont toujours le dessus dans les négociations salariales. Mais il admet que le déclin des travailleurs intérimaires, qui sont les premiers à subir une récession, n’augure rien de bon pour les travailleurs à temps plein.

« Nous étions très optimistes à l’approche de 2022 », déclare Allamano de Lattice. « Nous sommes beaucoup moins optimistes à l’approche de 2023. »

—Avec l’aide de Molly Smith.

Bloomberg.com