Jonathan Wilkinson étouffe une partie du battage médiatique autour du Cercle de feu de l’Ontario en le qualifiant d ‘«espace difficile»

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Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a décrit la région du Cercle de feu dans le nord de l’Ontario comme un « espace particulièrement difficile » pour les futurs projets miniers, ajoutant à l’incertitude quant à savoir si une riche source de gisements minéraux sera un jour développée de manière significative.

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Lors du lancement de la première stratégie canadienne sur les minéraux essentiels à Vancouver le 9 décembre, on a demandé à Wilkinson si le gouvernement irait de l’avant avec l’exploitation minière dans le Cercle de feu, puisque le nouveau plan fédéral stipule qu’il est nécessaire de protéger les tourbières ou les zones humides. écosystèmes qui agissent comme des puits de carbone.

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« Il y a une grande partie de cette zone qui est de la tourbe », a déclaré Wilkinson. « Et il y a aussi plusieurs nations autochtones qui ont soulevé des préoccupations et certainement des questions sur le développement dans cet espace, ces deux questions doivent être abordées dans tout accord. »

Wilkinson a ajouté qu’il pourrait y avoir des moyens à la fois de protéger les zones de tourbe et de trouver des espaces où l’on pourrait exploiter d’une manière «sensible à l’environnement», mais sa volonté de reconnaître les obstacles au développement dans cette partie du nord de l’Ontario pourrait ajouter aux doutes qui ont longtemps accompagné le battage médiatique autour du potentiel du Ring of Fire.

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Situé à environ 500 kilomètres de Thunder Bay, le Cercle de feu a «potentiel multi-générationnel» pour produire des minéraux comme le nickel et le cuivre qui sont actuellement en forte demande alors que les pays cherchent à accélérer l’abandon des combustibles fossiles, selon le gouvernement de l’Ontario.

Le gouvernement du premier ministre Doug Ford travaille actuellement à la construction d’un sentier toutes saisons pour relier le Cercle de feu aux fabricants du sud de la province. Le projet, qui progresse avec l’aide de deux groupes autochtones, s’est également heurté à l’opposition d’autres Premières Nations.

Wilkinson a observé qu’il y avait des propositions pour de nombreuses autres mines en Ontario et dans d’autres régions du Canada qui sont « beaucoup plus proches de la réalisation » que le Cercle de feu.

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Le ministre a ajouté que les gens « restent souvent bloqués » sur le Ring of Fire en raison de son énorme potentiel. Cependant, des évaluations environnementales à la proposition d’un projet minier, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que l’exploitation minière puisse réellement commencer dans la région.

« Je ne l’écarterais certainement pas de la table », a déclaré Wilkinson. « C’est très intéressant du point de vue du gisement minéral, mais cela doit être fait en tenant compte de certains de ces problèmes légitimes, y compris la tourbe. »

Wyloo Metals Pty. Ltd., une société australienne propriétaire du projet Eagle’s Nest dans le Ring of Fire, a déclaré le mois dernier que la société était en pourparlers avec le département américain de la Défense concernant le financement potentiel du projet.

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