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OTTAWA — Un porte-parole du président d’un groupe parlementaire multipartite a déclaré qu’il examinait « soigneusement » la façon dont il gère les événements avec des invités extérieurs après qu’un éditeur de journal accusé d’avoir des opinions antisémites ait pris part à un récent rassemblement.
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Des députés de tous les partis, dont le ministre des Transports Omar Alghabra, ont assisté à la Réception du 29 novembre à l’édifice de la vaillance sur la Colline du Parlement organisée par le Groupe d’amitié parlementaire Canada-Palestine.
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Parmi les invités figurait Nazih Khatatba, éditeur du journal en langue arabe « Meshwar Media ».
Par la suite, B’nai Brith et le Centre pour les affaires israéliennes et juives se sont adressés aux médias sociaux pour dire qu’il était répréhensible qu’il ait été autorisé à y assister.
Lors de la période des questions à la Chambre des communes, la chef adjointe du Parti conservateur, Melissa Lantsman, a qualifié Khatatba de « dangereux antisémite, négationniste de l’Holocauste et sympathisant terroriste », affirmant que sa publication avait qualifié l’Holocauste de canular et de « plus grand mensonge de l’histoire ».
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Dans une déclaration écrite à La Presse canadienne, Khatatba dit qu’il a en effet été invité à y assister par des organisations palestiniennes et a nié perpétuer l’antisémitisme et le négationnisme de l’Holocauste.
Lantsman a également demandé à Alghabra à la Chambre de dénoncer Khatatba et de s’excuser, et le ministre des Transports a répondu en disant que Khatatba n’aurait pas dû être invité ou accueilli à l’événement.
Alghabra, qui semble avoir été le seul ministre du cabinet à assister à l’événement, a également déclaré que l’antisémitisme et toutes les formes de haine devaient être condamnés.
La présidente du groupe d’amitié parlementaire et députée libérale Salma Zahid a publié une déclaration disant que des invitations pour l’événement ont été envoyées dans la communauté palestinienne locale et « nous ne sommes pas en mesure de rechercher l’histoire de chaque participant qui a répondu ».
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Le porte-parole de Zahid, Jeff Jedras, a déclaré que ni leur bureau ni le groupe parlementaire n’avaient invité Khatatba, mais a ajouté « nous examinerons certainement attentivement la manière dont nous gérons les événements futurs avec des participants extérieurs ».
Dans sa déclaration, Khatatba a déclaré que son journal n’était « pas antisémite, et nous n’avons jamais dit du mal des Juifs au Canada ou dans d’autres pays. Au contraire, nous critiquons la politique d’occupation israélienne et soutenons le peuple palestinien.
Vendredi, B’nai Brith Canada a appelé Zahid à se distancier plus fermement de Khatatba et de sa publication.
« Salma Zahid a une obligation particulière, en particulier en sa qualité de présidente du Groupe d’amitié parlementaire Canada-Palestine, de rejeter nommément Meshwar Media et son éditeur », a déclaré le PDG Michael Mostyn dans un communiqué.
« Zahid doit au public de mieux expliquer par quels canaux Khatatba a eu accès à l’événement sur la Colline du Parlement. Zahid doit engager son groupe d’amitié à mettre fin à toute association avec ceux qui déforment l’Holocauste et poursuivent des programmes antisémites.
En réponse, Jedras a déclaré que le bureau de Zahid n’avait rien de plus à ajouter.