Le film de clôture de la 2e édition du Festival du film de la mer Rouge était le premier long métrage de Khalid Fahad, « Valley Road », qui a été majoritairement financé par le Centre culturel d’Ithra – le Centre du roi Abdulaziz pour la culture mondiale, qui est devenu l’un des plus grands films d’Arabie saoudite. producteurs.
L’aventure comique raconte l’histoire d’un jeune garçon muet, Ali, qui vit dans un village saoudien isolé, avec son père sévère et sa sœur aînée adorée Siham, qui étudie dans une ville voisine.
Son père l’emmène en voyage à travers leur pittoresque vallée de montagne, cherchant à le faire « guérir » par le médecin local. Mais Alia se perd en chemin et se lance dans une série de mésaventures, amplifiées par son imagination débordante.
La famille est désemparée de retrouver leur fils disparu et sa sœur Siham cherche de toute urgence des indices sur son sort.
Au fur et à mesure que les personnages évoluent au cours de l’histoire, il offre une métaphore de la nécessité de faire confiance à la sagesse des enfants, tout en soulignant le caractère féminin fort dépeint par Siham, ainsi que la transformation du personnage du père qui embrasse une nouvelle vision de le monde.
Majed Samman, responsable des arts de la scène et du cinéma chez Ithra, a expliqué à Variety qu’il espère que le film familial captera le cœur et l’esprit des gens. Il fait partie d’une liste de production plus large de l’institution, qui comprend également des photos dont la sortie est prévue en 2024, comme le film de voyage saoudien « Hajjan », du réalisateur égyptien Abu Bakr Shawky (« Yomeddine »), coproduit par Ithra et le producteur égyptien Mohamed Hefzy, qui tourne actuellement.
« L’équipe de « Hajjan » comprend des techniciens d’Égypte, d’Arabie saoudite, de Jordanie, de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, qui ont tous travaillé sur différents films hollywoodiens », explique Samman. «Nous voulions cette sensation et ce look pour ce film. Nous avons également intégré cinq nouveaux cinéastes saoudiens dans la production en tant qu’expérience d’apprentissage.
Ithra produit également un documentaire, « Camel Whisperer », sur les personnes qui apprivoisent les chameaux en leur chantant.
Le centre culturel accueille également les Journées du film saoudien et l’Ithra Film Society, et est co-organisateur du festival annuel du film saoudien.
Ithra avait déjà financé des courts métrages de Fahad et tenait à soutenir son premier long métrage, qui est la première production saoudienne à obtenir une note G (c’est-à-dire pour le grand public).
« C’est différent de tout autre film saoudien, qui se concentre souvent principalement sur des questions sociales. Ce film est plus orienté vers la famille. Il parle de certains problèmes sociaux, mais c’est avant tout de la comédie et du drame, avec aussi des éléments de réalisme magique.
La photo a été principalement financée par Ithra et a également bénéficié de la remise en espèces de 40 % de l’Arabie saoudite et du soutien en nature de diverses entreprises.
« Nous n’essayons pas d’être trop sérieux dans ce film. C’est très basé sur la fantaisie », conclut Samman. « Si vous êtes un fan de Disney ou avez grandi avec les films Disney, vous pouvez repérer divers hommages. Il y a des effets visuels magiques qui n’ont jamais été vus auparavant dans un film saoudien.