Le réalisateur philippin acclamé et controversé Brillante Mendoza a mis « Chameleon », l’histoire factuelle d’une femme transgenre qui rejoint la pègre japonaise, comme son prochain film à réaliser.
« Chameleon » est inspiré de l’histoire vraie d’une femme transgenre philippine, Marie, qui est entraînée dans la vie de gangster Yakuza après s’être liée d’amitié avec Ai, la fille rebelle d’un puissant patron Yakuza. Dans le contexte palpitant de la vie nocturne des années 1990 à Sapporo, Hokkaido, le film retrace les décisions presque impossibles auxquelles Marie a été confrontée et son voyage tumultueux pour découvrir la famille, l’amour et finalement sa véritable identité.
Le film est maintenant en pré-production avant un début de production en février 2023 à Sapporo. La livraison est prévue à temps pour la saison des festivals d’automne.
Alors que l’audition pour le personnage principal est en cours, un casting japonais confirmé comprend Okuda Eiji (« Like a Rolling Stone », « Born Bone Born »), Ihara Tsuyoshi (« 13 Assassins », « Lettre d’Iwo Jima »), Takeda Rina ( « Attack on Titan », « High-Kick Girl! »), Et Shogen (« Gensan Punch », « December »).
« Chameleon » est produit par Yamashita Takahiro de Yaman Films au Japon, Krisma Maclang Fajardo de Center Stage Productions aux Philippines et Fumie Suzuki Lancaster de SC Films International au Royaume-Uni. Il est produit par Yoshi et écrit par Troy Espiritu, qui a précédemment écrit le film de la compétition cannoise de Mendoza « Ma ‘Rosa ».
Le même groupe de producteurs a déjà collaboré au biopic sur la boxe de Mendoza « Gensan Punch », qui a remporté le prix Kim Jiseok au Festival international du film de Busan 2021 et a été repris par HBO pour une sortie mondiale. Yaman et SC Films étaient également derrière « December » avec la star de « Gensan Punch » Shogen.
« Quand j’ai entendu l’histoire de Marie pour la première fois, j’étais vraiment convaincue qu’elle méritait un récit cinématographique convaincant. Alors qu’elle partageait ce souvenir coloré de sa jeune vie en tant qu’interprète de boîte de nuit transgenre au Japon, j’ai été instantanément et désespérément captivé. J’ai su instantanément que son parcours en tant que femme trans était une saga dans laquelle beaucoup de gens reconnaîtraient des parties d’eux-mêmes », a déclaré Mendoza.
« En tant que cinéaste, il était impératif pour moi de veiller à ce que cet aspect de l’histoire de Marie soit cadré dans le ton cinématographique le plus organique et le plus véridique. L’histoire de Marie et Ai dévoile délicatement de nombreuses vérités dans ‘Caméléon’, des vérités qui affirment comment une personne peut transcender les préférences de genre et la sexualité, pour comprendre et expérimenter pleinement ce que signifie être humain.
Mendoza a l’un des meilleurs antécédents de tous les réalisateurs asiatiques travaillant actuellement, mais reste controversé. Il a été applaudi par les cinéastes américains influents Quentin Tarantino et Sean Penn, mais d’autres critiques ont qualifié son style de réalisme social de sensationnaliste et d’exploiteur.
Il a été nommé meilleur réalisateur à Cannes en 2009 pour son « Kinatay » et a remporté de nombreux prix pour des titres dont l’entrée au festival de Venise « Thy Womb » qui présentait un véritable accouchement, et « Tirador » qui a fait ses débuts à Berlin en 2008.
Mendoza est particulièrement appréciée au Japon. Ses films ont été régulièrement sélectionnés pour le Festival international du film de Tokyo et il a été président du jury de l’événement en 2018.