Si vous vous souvenez de la marque Scion malheureuse de Toyota, axée sur les jeunes, vous vous souviendrez peut-être que le VUS compact Toyota C-HR actuel était à l’origine censé être un Scion, mais qu’il est arrivé après la suppression de cette marque. D’où le style funky qui compromettait l’espace des passagers et le moteur sous-alimenté, une combinaison soignée pour la première voiture d’un adolescent ou d’un étudiant qui offrait beaucoup de sécurité et une valeur abordable. Il n’est pas exagéré de l’imaginer comme une version légèrement surélevée d’une berline traditionnelle. Maintenant, il semblerait que le C-HR soit resté assez longtemps pour obtenir une nouvelle génération, prévisualisée par un nouveau concept-car hybride rechargeable pour l’Europe.
La conception du nouveau concept Toyota C-HR Prologue est dirigée par le siège social européen de développement du design de Toyota (appelé ED²), et bien qu’il ne s’agisse pour l’instant que d’un concept-car, Toyota a annoncé qu’il s’agissait d’une « vision d’une voiture qui tournera bientôt sur les routes de toute l’Europe. »
L’objectif de conception du nouveau Prologue était de rester fidèle à l’ADN du modèle original tout en le poussant à être encore plus audacieux, voire un peu plus sophistiqué. Il a maintenant des roues plus grandes, des porte-à-faux plus courts et des lignes de caractère plus simples mais plus fortes. Le design est censé refléter la gamme dynamique de contraste dans les valeurs opposées « entre fluidité et netteté », pour être à la fois « précis et organique ».
Le nouveau design de la face avant aux formes et feux imbriqués, avec des ouvertures de calandre plus petites et des blocs optiques plus fins, reflète le look « Hammerhead » en développement de la marque, également présent sur la nouvelle berline Toyota Crown et la Prius à hayon. Le langage corporel est censé avoir l’air « coupé au diamant », maintenant avec une livrée tricolore qui ajoute un éclair de jaune « soufre » sur l’argent et le noir de carbone. Nous voyons beaucoup de la nouvelle génération de Kia Niro dans le grand panneau de voile de couleur contrastée derrière les portes arrière, mais même s’il n’est pas totalement original, il a l’air cool ici.
Le communiqué indique que la version de production du C-HR Prologue sera proposée à l’étranger en tant que modèle hybride et hybride rechargeable avec des batteries fabriquées en Europe. Le C-HR américain actuel est importé d’un centre de fabrication en Turquie. Le plug-in européen nouvellement introduit tirera probablement son groupe motopropulseur de la Prius Prime récemment dévoilée, offrant jusqu’à 220 chevaux, tandis que les groupes motopropulseurs hybrides européens de 1,8 litre de la génération actuelle devraient continuer sur les modèles non plug-in.
Le C-HR s’est assez bien vendu aux États-Unis, culminant à plus de 49 600 unités vendues en 2018, chutant à 48 930 en 2019, 42 936 en 2020 et 35 707 unités l’an dernier, selon carsalesbase.com. Malgré cela, Toyota a confirmé à MotorTrend que le C-HR serait abandonné aux États-Unis après l’année modèle 2022, offrant la déclaration suivante :
« À compter de l’année modèle 2022, Toyota cessera de vendre le C-HR aux États-Unis et au Canada. Nous évaluons constamment notre gamme de produits et nous restons engagés envers le segment des VUS compacts. Avec l’introduction récente des Corolla Cross et Corolla Cross Hybrid, deux excellents produits qui offrent une excellente combinaison d’utilité et d’efficacité, et le RAV4 le plus vendu, nous offrons plusieurs options aux acheteurs de VUS compacts. »
Aux États-Unis, le C-HR est équipé d’un groupe motopropulseur à quatre cylindres non hybride de 2,0 litres développant seulement 144 ch, donc toute mise à niveau hybride serait bien. Il semble que la Corolla Cross Hybrid devra faire l’affaire, pour l’instant.