Le résumé possédé et la description du guide d’étude

Les Possédés est un roman qui met en scène les troubles culturels et politiques de la Russie au milieu du XIXe siècle. Il raconte l’histoire d’une petite cellule de terroristes nihilistes qui sèment le chaos et commettent plusieurs meurtres dans une ville de province russe.

Le roman suit l’histoire de deux familles, les Stavroguine et les Verkhovensky et le cercle de personnes qui gravitent autour de ces deux familles. Stepan Verkhovensky , un intellectuel, libéral et ancien professeur tuteurs du fils de Mme Stavroguine, Nicholas et maintient un petit cercle de radicaux politiques. Nicholas Stavrogin, un jeune homme charismatique mais moralement discutable et sans racines, retourne dans sa ville de province et apporte avec lui les diverses affaires diverses avec les femmes locales et les cintres des radicaux politiques. L’un de ces hommes est Peter Verkhovensky, le fils séparé de Stepan qui s’est engagé dans la politique radicale. Chatov et Kirilov sont d’autres jeunes hommes associés à Nicolas qui se sont impliqués dans la politique radicale. Chatov, autrefois membre socialiste du groupe de Peter et maintenant réactionnaire, souhaite quitter le groupe, bien que Peter ne le laisse pas partir. Kirilov est un ami de Shatov qui a accompagné Shatov lors d’un voyage en Amérique avant de rejeter également le socialisme en faveur d’une étrange philosophie qui glorifie le suicide.

Peter, tout en se faisant plaisir avec la femme du gouverneur local, prépare une révolution politique dans la ville. Il travaille soi-disant avec l’Internationale socialiste et a développé des cellules terroristes radicales de cinq dans de nombreuses villes de Russie et de toute l’Europe. Peter a recruté des membres du cercle de discussion de son père et d’autres radicaux ainsi que des criminels locaux pour participer à sa cellule. Ils prévoient de fomenter la dissidence et d’inciter à la violence les ouvriers des usines locales et de saper l’autorité des leaders d’opinion locaux.

À cette fin, Peter convainc Mme Lembke, la femme du gouverneur de la province, d’organiser une fête où lui et ses amis peuvent se moquer de l’élite culturelle et inciter la population. Leur plan fonctionne bien et pendant la fête, certains de leurs membres ont mis le feu au côté le plus pauvre de la ville, provoquant un formidable brasier. Peter utilise également l’un de ses agents pour assassiner la femme secrète de Nicholas et organiser une liaison illicite entre Nicholas et Lisa. Lisa, après l’affaire, découvre que la femme de Stavroguine a été assassinée et soupçonne Nicholas. Alors qu’elle tentait de voir le cadavre de la femme de Nicholas, Lisa est assassinée par une foule de citadins en colère.

Pendant ce temps, Peter a manipulé sa cellule pour comploter le meurtre de Chatov qui a insulté Peter dans le passé. Peter affirme que Shatov est un informateur et convainc sa cellule que s’ils ne tuent pas Shatov, il les transformera tous en policiers. C’est un mensonge, bien sûr, bien que le groupe pense que Shatov est un informateur et accepte de poursuivre le meurtre. Kirilov, croyant que le suicide est l’acte le plus suprêmement parfait qu’un humain puisse accomplir, est convaincu par Peter de se suicider et de prendre le blâme pour le meurtre de Shatov. Le groupe de Peter réussit à assassiner Shatov et à convaincre Kirilov de se suicider. Après le meurtre, Peter quitte la ville et les autres conspirateurs sont arrêtés et avouent. Le roman se termine avec la conversion de Stepan au christianisme avant de mourir de maladie et le retour de Nicholas Stavrogin chez lui pour se pendre.