Les problèmes de sécurité obligent Ottawa à apporter la «mise à jour la plus importante» de la Loi sur Investissement Canada en une décennie

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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a déposé un projet de loi qui donnerait au ministre de l’Industrie plus de temps et d’autorité pour évaluer les transactions étrangères susceptibles de compromettre la sécurité nationale, tout en imposant des sanctions en cas de violation de la Loi sur Investissement Canada plus sévère.

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Les amendements aideraient le gouvernement à s’aligner sur la « dynamique mondiale changeante » et à faire face aux nouvelles menaces pouvant découler des investissements étrangers, une allusion aux inquiétudes de l’Occident concernant l’influence croissante de la Chine, a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

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« La géopolitique du monde d’aujourd’hui a considérablement changé au cours des dernières années ; c’est pourquoi nous devons être prêts à relever les défis qui pourraient mettre en péril notre sécurité économique et notre sécurité nationale », a déclaré le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne lors d’une conférence de presse le soir du 7 décembre.

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« Nous devons être plus vigilants et cela va dans ce sens », a déclaré Champagne, qui a décrit les modifications proposées comme « la mise à jour la plus importante de la loi depuis plus d’une décennie ».

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La Loi sur Investissement Canada (LIC) permet l’examen des investissements étrangers au Canada en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment l’« avantage net » pour l’économie et la sécurité nationale. La législation date du milieu des années 1980, une époque où les principes du libre-échange étaient en vogue dans le monde. Cette phase de mondialisation conduira à la chute du mur de Berlin, à l’effondrement de l’Union soviétique et à l’admission de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce en 2001.

La mondialisation prend désormais une autre direction.

Il y a un mois, le gouvernement canadien a utilisé l’ICA pour ordonner à trois entreprises chinoises de céder leurs participations dans les mineurs canadiens, citant les résultats d’un examen de sécurité en plusieurs étapes. Cela a eu lieu après que le gouvernement fédéral a déclaré fin octobre que toute tentative d’une entreprise d’État d’acheter des actifs dans le secteur canadien des minéraux essentiels pourrait déclencher une section de l’ICA qui détermine si les transactions pourraient être « préjudiciables à la sécurité nationale », nécessitant un long examen. .

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«Nous sommes passés d’une époque où la stratégie d’engagement étranger était centrée sur le commerce à une ère où la sécurité est désormais le chien qui remue la queue du commerce», a déclaré Carlo Dade, directeur commercial de la Canada West Foundation, un groupe de réflexion.

L’un des amendements proposés par Champagne exigerait de nouveaux dépôts des entreprises de certains secteurs avant la mise en œuvre des investissements, donnant au gouvernement une chance à un stade plus précoce de s’impliquer dans des transactions où il existe un risque qu’un étranger ait accès à des informations sensibles.

Certains des secteurs sur lesquels le gouvernement surveillera comprennent les minéraux critiques, l’intelligence artificielle et les entreprises traitant des données personnelles, a déclaré Champagne.

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Le projet de loi propose également de conférer au ministre de l’Industrie le pouvoir d’effectuer des examens approfondis de la sécurité nationale des investissements. À l’heure actuelle, un décret du gouverneur en conseil est requis pour ce processus en plusieurs étapes. Le changement rendra le processus d’examen plus « efficace et flexible », a déclaré le gouvernement.

De plus, les changements entraîneraient des sanctions plus sévères contre les entreprises qui ne se conforment pas à la loi, par opposition à celles existantes qui ont été établies il y a plusieurs décennies et qui n’ont pas été revisitées.

Le projet de loi comprend également une disposition qui permettrait au ministre de divulguer des renseignements sur un investisseur à des alliés pour appuyer leurs investissements étrangers et leurs examens de sécurité nationale. Actuellement, les informations sur un investisseur spécifique ne peuvent pas être divulguées.

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Lorsqu’on lui a demandé si la surveillance accrue pourrait décourager les alliés du Canada d’investir dans le pays, Champagne a répondu : « Je n’ai aucune inquiétude. J’ai parcouru le monde récemment et tout le monde veut investir au Canada. Il a ajouté que d’autres pays durcissaient également leurs dispositions économiques en raison du scénario géopolitique actuel.

« Les changements proposés formaliseraient des processus plus clairs et plus stricts en vertu de la loi, permettant au gouvernement de les mettre en œuvre plus efficacement,», a déclaré Bob Fay, directeur général de l’économie numérique au Center for International Governance Innovation, un groupe de réflexion.

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Vingt-quatre investissements ont fait l’objet d’examens de sécurité nationale prolongés au cours de l’exercice clos le 31 mars 2022. Jusqu’à présent, au cours de l’exercice en cours, le gouvernement a ordonné à Sinomine Rare Metals Resources Co., Chengze Lithium International Ltd. et Zangge Mining Investment Co. se départira respectivement de Power Metals Corp., de Lithium Chile Inc. et d’Ultra Lithium Inc. du Canada.

Les analystes affirment que la décision de pousser la Chine hors de l’industrie du lithium fait partie d’une série de mesures prises par les États-Unis, les grandes économies européennes, le Canada et d’autres économies démocratiques pour déplacer les chaînes d’approvisionnement de leurs industries loin de la Chine, qui domine l’EV l’industrie, et vers des nations plus amicales.

Réfléchissant à cette décision, Trudeau a déclaré lors d’un événement le 5 décembre qu’il voulait s’assurer que le Canada «contrôle» ses minéraux critiques afin que les alliés du pays puissent compter sur la nation à un moment où la demande pour ces minéraux ont augmenté principalement en raison de l’augmentation des ventes de véhicules électriques dans le monde, alors que le monde cherche à s’éloigner des combustibles fossiles.

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