Stu Cowan : l’entraîneur des Canadiens, St. Louis, motive par la communication

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VANCOUVER — J’ai demandé à Martin St. Louis avant le match de samedi contre les Oilers à Edmonton où il classe la communication sur la liste des choses importantes pour être un bon entraîneur dans la LNH.

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« Non. 1 », a déclaré sans hésiter l’entraîneur-chef des Canadiens.

La seule expérience d’entraînement de St. Louis lorsque les Canadiens l’ont embauché la saison dernière pour remplacer Dominique Ducharme était avec la Mid Fairfield Youth Hockey Association dans le Connecticut, où il a entraîné ses trois fils. Mais St. Louis a eu une crédibilité instantanée lorsqu’il est entré dans le vestiaire des Canadiens parce qu’il était un joueur du Temple de la renommée et qu’il a démontré ses compétences en communication lors de son premier discours aux joueurs.

Après le discours, Brendan Gallagher a parlé du niveau de confiance de St. Louis.

« Il a compris exactement la situation et il a beaucoup confiance en lui », a déclaré Gallagher à l’époque. « Quand vous voyez cela en tant que joueurs, vous allez croire en ce qu’il dit et tout ce qu’il dit a un but.

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« Il comprend la situation dans laquelle nous nous trouvons et il sent qu’il peut nous aider », a ajouté Gallagher. « Nous avons vraiment hâte d’y être. »

Les habiletés de communication de St. Louis sont une des principales raisons pour lesquelles les Canadiens avaient une fiche de 12-11-1 avant Match de lundi soir contre les Canucks de Vancouver au Rogers Arena et semblent être en avance sur leur processus de reconstruction. Les joueurs achètent ce que St. Louis vend et sa croyance dans les concepts plutôt que dans les systèmes.

Après avoir été nommé entraîneur, St. Louis a déclaré qu’il pouvait s’identifier à tous les joueurs de l’équipe, car il a connu à peu près tous les hauts et les bas qu’il y a à vivre en tant que joueur. Cela comprend le fait de ne pas être repêché, d’être placé au ballotage et d’être envoyé dans la AHL avant de devenir un gagnant du trophée Hart en tant que joueur le plus utile de la LNH, deux fois vainqueur du trophée Art Ross en tant que meilleur marqueur de la ligue et un champion de la Coupe Stanley.

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Rem Pitlick a disputé son premier match avec les Canadiens à Edmonton depuis son rappel du Rocket de Laval de la LAH jeudi dernier suite aux blessures de Gallagher et Mike Hoffman. Ce fut une saison difficile pour Pitlick, qui a été mis au ballotage avant d’être envoyé à Laval en novembre. St. Louis a appelé Pitlick après cela et a eu une longue conversation avec lui.

« J’ai vraiment apprécié que Marty m’ait appelé et il m’a dit : ‘En fin de compte, tu dois juste continuer' », a déclaré Pitlick. « C’est un de ces moments où ça n’a pas été facile. Je pense que c’est l’une de ces choses où je dois puiser profondément dans ce que je pense pouvoir être en tant que joueur et rester fort et continuer, comme l’a dit Marty.

« Tout le monde a des conseils mais, pour moi, ça me touche un peu plus quand c’est quelqu’un qui est passé par là et qui a traversé ces batailles mentales et est sorti de l’autre côté », a ajouté Pitlick. « Je pense que cela a un peu plus de poids pour moi quand cela vient d’une expérience authentique. »

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Kirby Dach a joué un rôle clé dans le début surprenant des Canadiens après avoir été acquis des Blackhawks de Chicago lors d’une transaction lors du repêchage de la LNH cette année. Les Blackhawks ont essentiellement renoncé à leur troisième choix au repêchage de 2019, mais St. Louis a donné une nouvelle vie à Dach, 21 ans, sur le premier trio des Canadiens avec Cole Caufield et Nick Suzuki.

Lorsqu’on lui a récemment demandé ce qu’il aimait le plus dans le fait de jouer pour St. Louis, Dach a déclaré: «Je pense que c’est juste sa philosophie. Il est vraiment doué pour motiver et exciter les gars. Il est plutôt minutieux et comprend ce qu’il faut pour gagner dans cette ligue. En tant que jeune homme, j’ai grandi en le regardant jouer et j’ai l’impression que sa façon de jouer est la façon dont il essaie de nous l’inculquer. Pour aider notre jeu loin de la rondelle et être confiant et juste aller là-bas et faire des jeux et comprendre que le jeu est fait d’erreurs. Vous allez faire des erreurs mais, en même temps, vous ne pouvez pas continuer à faire la même chose encore et encore. Vous devez juste y aller et continuer à jouer avec confiance et cette confiance.

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Caufield et Suzuki se sont épanouis depuis que St. Louis a pris le relais la saison dernière.

Lorsqu’on a récemment demandé à Suzuki ce qui l’avait le plus impressionné dans ce premier discours de St. Louis, il a répondu: «Probablement juste sa passion pour le jeu. Il n’a pas essayé d’être quelque chose qu’il n’est pas. Il disait : j’étais juste entraîneur de peewee et maintenant je suis dans la LNH, donc ça va être une courbe d’apprentissage pour lui et une courbe d’apprentissage pour nous tous. Mais il a été le même gars… avec son expérience dans le jeu, tout le monde avait une tonne de respect pour lui et juste sa présence dans la salle.

« Il a été un entraîneur incroyable et nous sommes chanceux de l’avoir. »

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twitter.com/StuCowan1