L’Allocation dentaire canadienne « précipitée » est déployée, mais les parents « découragés » peuvent décider de ne pas s’y inscrire

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OTTAWA — La nouvelle Allocation dentaire canadienne a été «précipitée» pour respecter une «échéance artificielle auto-imposée» fixée par l’entente entre les libéraux et le NPD, et pourrait en fait finir par décourager certains parents de présenter une demande, selon un expert en politiques fiscales.

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Jennifer Robson, professeure agrégée et directrice du programme de gestion politique à l’Université Carleton, a déclaré dans une interview que l’avantage pourrait ne pas être à la hauteur des espoirs et des attentes des gens en permettant aux familles à revenu faible et moyen de payer plus facilement les soins dentaires pour leurs enfants. .

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« Je pense que cela pourrait décourager beaucoup de parents qui pourraient en fait être ceux qui en ont besoin de postuler », a-t-elle déclaré. «Vous devez avoir déposé une déclaration de revenus, vous devez être capable de naviguer dans le type de systèmes bureaucratiques gouvernementaux. Donc, certaines personnes vont juste choisir et dire: ‘Tu sais quoi, ça n’en vaut pas la peine pour moi.’

La prestation, disponible depuis le 1er décembre, offre aux parents ou tuteurs éligibles jusqu’à 650 $ par enfant de moins de 12 ans pour couvrir les frais dentaires annuels. Il est offert exclusivement aux familles sans assurance dentaire privée et dont le revenu est inférieur à 90 000 $.

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Mais pour recevoir la prestation, les parents doivent avoir produit une déclaration de revenus de 2021 et doivent actuellement recevoir l’Allocation canadienne pour enfants (ACE). Ils doivent également fournir des détails sur le fournisseur de soins dentaires de leur enfant et la date prévue du rendez-vous lorsqu’ils postulent via le portail en ligne.

Le dernier budget fédéral promettait 5,3 milliards de dollars sur cinq ans pour les soins dentaires aux Canadiens, mais le gouvernement s’est vite rendu compte que la mise en place d’un programme national prendrait beaucoup plus de temps, car cela nécessite des négociations avec toutes les provinces et tous les territoires.

Il a plutôt choisi de créer l’Allocation dentaire canadienne pour tenir sa promesse faite aux néo-démocrates de fournir des soins dentaires aux enfants de moins de 12 ans avant la fin de l’année. En retour, les néo-démocrates ont promis leur soutien pour maintenir la minorité libérale au pouvoir jusqu’aux élections de 2025.

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« Tout cela revient au fait qu’il y avait ce genre de délai artificiel auto-imposé par le biais de l’accord de confiance et d’approvisionnement », a déclaré Robson. « Il n’y a en fait aucune raison externe pour laquelle il est absolument essentiel que cet avantage soit disponible aujourd’hui. Mais c’est le délai qu’ils se sont fixé, et ils ont dû le respecter.

«Ils ont fait un truc. Ça existe. Ils peuvent le pointer du doigt et dire : « Écoutez, il existe un avantage disponible qui présente bon nombre des caractéristiques et des qualités décrites dans cet accord et qui a été fourni avant la fin de l’année civile, comme promis. »

S’exprimant à Londres, en Ontario, jeudi, le premier ministre Justin Trudeau s’est vanté de la nouvelle prestation sans mentionner qu’il s’agissait d’une condition de son accord avec le NPD.

« Notre gouvernement s’est toujours engagé à soutenir les familles et aujourd’hui, nous apportons un réel changement », a-t-il déclaré.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a quant à lui fait la promotion du nouvel avantage sur les réseaux sociaux et a proposé d’aider les parents à parcourir le portail en ligne par SMS, en échange de leurs données et informations personnelles.

« Le NPD s’est battu avec acharnement pour les soins dentaires et je veux que tout le monde le sache », a-t-il déclaré.

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Mais les critiques disent que l’avantage n’est pas exactement ce qui a été annoncé et pourrait entraîner encore plus d’obstacles administratifs, obligeant les parents à ne pas s’inscrire.

Dans une récente entrevue, le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, a déclaré que la prestation ressemblait davantage « à un supplément à l’ACE qu’à un programme dentaire », puisque les parents doivent attester qu’ils ont payé les frais dentaires pour leurs enfants ou qu’ils prévoient le faire. Ils n’ont pas à présenter de reçus.

« Le montant payé par le gouvernement n’est en aucun cas lié au montant réel que les familles paieront pour leurs enfants », a déclaré Giroux.

Robson a déclaré que le gouvernement mettait en place l’Agence du revenu du Canada pour vérifier certaines informations «assez détaillées» sur la vie des gens auxquelles ils n’ont généralement pas accès.

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« L’Agence du revenu du Canada sait-elle qui a et qui n’a pas d’assurance dentaire grâce à son travail? Non, ils ne le font pas, et ils n’ont pas vraiment de moyen facile de le savoir non plus », a-t-elle déclaré.

« L’Agence du revenu du Canada connaît-elle les détails, par exemple, des ententes parentales sur les parents qui acceptent de couvrir les enfants pour la couverture dentaire? Non, ils n’ont pas ce droit. Et vérifier tout cela va être vraiment intrusif », a-t-elle ajouté.

Giroux a convenu que la façon dont le programme est conçu rend le travail de l’ARC – qui implique la vérification de l’admissibilité des bénéficiaires et l’application de pénalités telles que des remboursements ou des amendes – « plus difficile qu’il ne devrait l’être ».

«Cela les place dans la position peu enviable de s’attaquer à des personnes qui ne se sont peut-être pas qualifiées au départ. (…) Cela leur impose encore plus de fardeau et leur impose d’administrer ces programmes de manière responsable d’un point de vue fiscal.

Robson a dit que c’est « probablement une bonne chose » que la prestation pour les soins dentaires soit offerte de façon provisoire puisqu’une solution plus durable devrait nécessairement impliquer les provinces.

« Une bonne conception des politiques prend du temps. (…) Espérons donc que la prochaine phase du plan soit mieux pensée, et plus durable.

Avec des fichiers de Christopher Nardi et Jamie Golombek