Le résumé des pionniers et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : McCullough, David. Les Pionniers. Simon & Schuster, 2019.

The Pioneers de David McCullough retrace le développement de la première colonie de l’Ohio à partir des années 1780 jusqu’au milieu du XIXe siècle. Il utilise un vaste éventail de sources primaires afin de décrire les vies changeantes et les intentions personnelles de plusieurs personnalités clés dont les actions ont donné lieu à la prospérité américaine et à l’expansion vers l’ouest. Le livre est divisé en dix chapitres, dont chacun aborde une période de temps ou un sujet spécifique en relation avec la colonie, se déplaçant dans un ordre chronologique général à travers l’histoire de l’État.

« The Ohio Country » présente le révérend Mannaseh Cutler et le général Rufus Putnam, dont les efforts de lobbying et l’élaboration de stratégies ont conduit à l’établissement de l’ordonnance du Nord-Ouest qui a permis la création d’un État à l’ouest de la rivière Ohio. « Forth to the Wilderness » décrit l’incursion initiale dans l’Ouest et l’établissement de la colonie de Marietta qui se trouvait près des rivières Ohio et Muskingam. Très vite, les colons mâles s’enracinent.

« Difficult Times » décrit certains problèmes majeurs à la frontière de Marietta, alors que les pénuries alimentaires abondaient, que des troubles politiques avec les indigènes indigènes de la terre survenaient et que d’autres obstacles empêchaient la colonie de s’étendre aussi rapidement que prévu. Bientôt, à la suite de l’exploitation par un fraudeur des stipulations des ordonnances du Nord-Ouest, un grand groupe d’immigrants français est arrivé dans l’Ohio, après s’être vu promettre des terres et un nouveau départ loin de la Révolution française qui se déroulait dans leur pays d’origine. Ces immigrants n’ont pas reçu ce qu’on leur avait promis mais se sont délectés de la liberté qu’ils ont trouvée dans l’Ohio, se débrouillant aux côtés des colons américains. « Havoc » raconte ensuite la guerre entre les indigènes et les colons qui occupa l’attention des colons à partir de 1791. Le général Arthur St. Clair, chargé d’éliminer la menace indigène, subit une défaite humiliante qui devint infâme, conduisant le général Anthony Wayne à avoir prendre la relève pour St. Clair. Il a vaincu les indigènes deux ans après la défaite de St. Clair et a limité l’habitation indigène à une zone plus au nord et à l’ouest de la rivière Ohio.

Dans « A New Era Commences », McCullough décrit comment Ephraim Cutler, fils du révérend Cutler, a déménagé sa famille à la frontière, où il s’est fait connaître grâce à son éthique de travail et ses compétences naturelles. Son influence était telle qu’il a été élu délégué à la législature territoriale de l’Ohio, a travaillé pour empêcher l’introduction de l’esclavage dans l’État et a créé une université d’État conformément à sa conviction que l’éducation était la principale préoccupation de l’humanité. « The Burr Conspiracy » retrace le cours d’une petite crise nationale qui a éclaté lorsque le colonel Aaron Burr, une figure politique infâme et disgraciée, a été accusé d’avoir encouragé la rébellion contre Washington dans l’Ohio.

« Adversities Aplenty » décrit ensuite les innombrables défis auxquels sont confrontés les habitants de Marietta alors que la colonie devenait une grande ville. Les maladies et les pénuries alimentaires auxquelles ses habitants étaient confrontés étaient tempérées par la résilience et les attitudes serviables des gens ordinaires. « La cause de l’apprentissage » explique ensuite comment Ephraim Cutler a placé l’éducation publique au centre de la mission de sa vie, faisant pression à Washington et ailleurs pour apporter à l’Ohio suffisamment de ressources pour établir un système scolaire public calqué sur celui de la Nouvelle-Angleterre.

Enfin, « The Travelers » et « Journey’s End » décrivent les succès et l’impact durable de la colonie de Marietta. Les idéaux soutenus par les actions de plusieurs de ses personnalités clés ont contribué à créer l’idée du «rêve» américain si souvent discuté, et plusieurs visiteurs internationaux de premier plan ont été surpris par la culture unique de cette colonie occidentale des États-Unis. Le rejet complet de l’esclavage dans l’Ohio était l’une des principales réalisations que le révérend Cutler et le général Rufus Putnam avaient voulu préserver et que leurs descendants, à la fois littéraux et idéologiques, s’efforçaient de faire respecter.