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À la surprise de personne, les Flames de Calgary se sont précipités à la défense de Jacob Markstrom.
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Jeudi soir, le gardien des Flames a offert une évaluation brutale de son jeu après une défaite de 2-1 contre les Canadiens de Montréal au Scotiabank Saddledome.
« Je suis juste nul au hockey en ce moment », a déclaré Markstrom à la suite d’un match au cours duquel il avait offert un but aux Canadiens en sortant de son territoire pour tenter de dégager une rondelle dans les premières secondes.
Eh bien, cela ne surprendra pas les lecteurs que ses coéquipiers des Flames soient en désaccord avec véhémence avec Markstrom.
« C’est un commentaire fou, vous savez », a déclaré l’attaquant des Flames Blake Coleman. « Je pense qu’il a plus que gagné le respect de tout le monde dans notre salle et il a été l’épine dorsale de notre équipe.
« En fin de compte, nous ne lui avons pas donné suffisamment de soutien à la course hier soir. Nous avons eu (46) tirs et marqué un but, c’est donc à nous de le relever et de lui donner des opportunités de gagner des matchs. Évidemment, vous respectez un gars qui veut se donner ça, mais au bout du compte, nous devons mieux jouer devant lui et lui donner le soutien dont il a besoin.
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Il est vrai que Markstrom n’a pas été aussi solide cette saison qu’il l’était en 2021-22, lorsqu’il a remporté une nomination au trophée Vézina.
La saison dernière, il avait une moyenne de buts alloués de 2,22, un pourcentage d’arrêts de 0,922 et un dossier de 37-15-9.
Cette année, sa moyenne de buts alloués est passée à 2,97, son pourcentage d’arrêts oscille autour de 0,889 et il a une fiche de 8-6-2.
Dan Vladar, le gardien suppléant des Flames, a affiché une moyenne de buts alloués de 2,70 et un pourcentage d’arrêts de 0,913, bien qu’il ait disputé beaucoup moins de matchs et n’ait remporté que deux de ses six départs.
Ce sera Markstrom sur lequel les Flames comptent le plus. S’il est son propre critique le plus sévère, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose car il cherche à s’améliorer.
« Il a de grandes attentes envers lui-même, en fin de compte, c’est l’essentiel », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter. « C’est une bonne chose. Il vaut mieux avoir des attentes élevées que d’être un gars à 50-50.
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Il ne semble pas y avoir de panique interne quant à la façon dont Markstrom joue parmi les entraîneurs des Flames ou ses coéquipiers.
Bien que l’erreur de 13 secondes dans le match ait coûté un but aux Flames, il convient de noter que le club a eu 59 minutes et 47 secondes pour marquer lui-même quelques buts et s’assurer que l’erreur précoce n’avait pas d’importance.
Ils ne pouvaient pas gérer cela et même si vous pouviez affirmer que le but était techniquement la différence entre la défaite des Flames au lieu du match en prolongation, il est également vrai qu’ils avaient eux-mêmes beaucoup de chances et ne pouvaient que trouver le dos de le net une fois.
Ils ont eu 46 tirs au but, donc la défaite ne peut pas être placée entièrement sur les épaules de Markstrom, c’est certain.
« Nous avons toute la confiance du monde en Marky, cela ne fait aucun doute », a déclaré le défenseur des Flames Rasmus Andersson. « Il prouve à maintes reprises à quel point il est bon et vous ne pouvez pas gagner beaucoup de matchs lorsque vous marquez un but.
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« Je ne sais pas vraiment d’où viennent ces questions. Nous sommes une équipe ici et nous nous soutenons toujours. Si un gars ou deux gars ou trois gars ne jouent pas de leur mieux, c’est un nouveau jour, de nouvelles opportunités. Comme je l’ai dit, à mon avis, il est l’un des deux ou deux trois premiers gardiens de la ligue et c’est un gars incroyable et un joueur incroyable.
Chaque joueur des Flames qui a parlé avec les médias a fourni à peu près la même réponse lorsqu’on lui a posé des questions sur Markstrom et ses commentaires. Ce n’était pas scénarisé non plus, ils ont juste une confiance totale en leur gardien de but.
Une décision étrange de sortir de son pli n’a absolument rien changé à cela. Ni l’un ni l’autre n’a le plongeon dans ses nombres tôt cette saison.
« Il a des attentes élevées et c’est comme ça », a déclaré le centre des Flames Nazem Kadri. « En fin de compte, nous savons quel genre de personne est Marky. Il va bosser, il va se battre et il ne fait aucun doute dans notre esprit que c’est le gars.