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Les matchs consécutifs sont terminés jusqu’en 2023 pour les Maple Leafs, ce qui ouvre les options de Sheldon Keefe devant le filet.
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Si Matt Murray ou Ilya Samsonov, tous deux maintenant en parfaite santé, ont une sortie solide, l’entraîneur peut choisir de revenir avec une journée de repos ou de s’installer dans une rotation. Aidés par la pause de Noël, les Leafs n’affronteront plus de matchs consécutifs avant les 7 et 8 janvier, à domicile contre Detroit et à Philadelphie.
« Nous voulons que les deux gars soient impliqués, c’est la réalité de la LNH », a déclaré Keefe vendredi. « Les deux ont si bien joué et à l’approche de cette saison, nous croyions en leurs capacités et nous pouvions tirer parti des deux. Cependant, c’est une chose au jour le jour, basée sur le calendrier.
« Matt a vraiment eu le vent en poupe, mais n’a pas joué l’autre soir (quand Samsonov était fort contre San Jose), il est donc important pour nous de le faire revenir demain (à Tampa Bay). »
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Murray et Samsonov se classent respectivement huitième et neuvième parmi les leaders du pourcentage d’arrêts de la LNH en date de vendredi.
SIMMONDS RETOURNE
Wayne Simmonds n’a disputé que deux matchs en novembre, mais les deux ont été des victoires pour Toronto.
Maintenant, avec Calle Jarnkrok absent deux semaines en raison d’une blessure à l’aine, il jouera samedi contre le Lightning sur le quatrième trio avec Zach Aston-Reese et le centre Pontus Holmberg. Denis Malgin reste une égratignure.
« Nous aimons que Wayne soit impliqué, un gars qui a bien joué contre Tampa Bay, qui nous a aidés sur la route et qui nous donne de l’expérience », a déclaré Keefe.
TJ Brodie s’annonce comme le premier des quatre défenseurs blessés à revenir et s’entraînera pendant le voyage Tampa-Dallas, mais ne jouera probablement pas. À un moment donné, les Leafs doivent également intégrer l’acquisition commerciale Conor Timmins dans un match sur la ligne bleue également.
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BALLARD SUR GRAND ÉCRAN
Harold Ballard – vous vous souvenez de lui ? – fait l’objet d’un nouveau documentaire présenté au Festival du film de Whistler samedi, avant sa première à CBC le 22 janvier.
La «montée et la chute» de l’ancien propriétaire controversé et parfois grossier des Leafs dans les années 1970 et 1980 est couverte dans un film réalisé et raconté par l’acteur canadien Jason Priestley
Parmi les personnes interrogées figureront des diffuseurs sportifs, d’anciens dirigeants d’équipe et d’anciens joueurs Wendel Clark, Lanny McDonald, Darryl Sittler et Rick Vaive.
« Harold était beaucoup de choses, mais on se souvient de lui comme d’un puissant propriétaire d’équipe sportive qui a abusé de son privilège », a déclaré Priestley dans un communiqué. « Les téléspectateurs seront attirés par l’histoire du scélérat d’affaires classique, un homme qui était un grand promoteur et ne manquait jamais l’occasion de faire des profits. Ce film… tire le rideau en révélant des côtés de lui que personne ne connaissait vraiment.
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BORJE A SOUTENU LE CAPITAINE
Vaive a rendu un bel hommage à feu Borje Salming cette semaine sur le Squid et le fan ultime des Leafs podcast.
Vaive a été nommé capitaine en 1981 après le départ de Sittler, un poste dont Salming ne voulait pas lorsqu’il lui a été offert en raison de l’attention des médias, bien qu’il ait regretté sa chance manquée d’être le premier Suédois à obtenir un « C » de la LNH. Le vétéran s’est tout de même révélé un solide lieutenant pour le jeune Vaive.
« Il s’est assis juste à côté de moi dans le vestiaire et m’a beaucoup aidé », a déclaré Vaive à l’hôte Mike Wilson. « J’avais 22 ans, nous avions une équipe un peu plus âgée et il était toujours là pour me soutenir si je disais quoi que ce soit – sans parler de ce qu’il faisait sur la glace. Il était un leader de cette équipe.
GRANDES RÉALISATIONS
L’actuel capitaine John Tavares est à 26 points du 1000 dans la LNH avec Toronto et les Islanders de New York, mais Steven Stamkos du Lightning l’a devancé jeudi.
Une aide lors de la victoire du Lightning à Philadelphie a été le chiffre magique de leur capitaine, le 95e patineur de l’histoire de la LNH à atteindre 1 000 et l’un des 10 joueurs actifs.
Stamkos se dirige vers le match de samedi en premier pour les buts du Lightning avec 13 buts et 58 points en 45 matchs de saison régulière contre les Leafs.