Violent Night sortira en salles le 2 décembre 2022.
C’est le mois avant Noël qu’arrive Violent Night, un broyeur de crâne tapageur qui revêt une puissance d’action féroce. Le réalisateur Tommy Wirkola honore Die Hard et Home Alone avec soin, dans l’espoir qu’un Père Noël barbare le ferait – je plaisante, les rimes s’arrêtent ici. Il n’y a aucune raison de détourner l’attention de mon enthousiasme pour un mélange de traditions de vacances Hallmark et de séquences de combat sanglantes du cinéaste derrière Dead Snows et Hansel & Gretel: Witch Hunters. Violent Night vend son scénario d’otage au parfum de pain d’épice avec l’innocence ironique du pays des merveilles hivernales, puis le vieux Saint Nick devient un guerrier fou avec un marteau de forgeron.
David Harbour s’amuse apparemment en tant que Père Noël, souffrant actuellement d’une crise de foi due aux habitudes de plus en plus vilaines de la civilisation. Une autre année à voler autour du monde, à offrir aux enfants bratty des appareils électroniques qui seront obsolètes dans quelques semaines – l’esprit de Noël du Père Noël s’estompe. Son prochain arrêt ? Le complexe résidentiel Lightstone où la matriarche Gertrude (Beverly D’Angelo) accueille à nouveau son fils Jason (Alex Hassell), sa fille Alva (Edi Patterson), la famille qui l’accompagne et toute l’aide de restauration embauchée. Le Père Noël craque dans des biscuits faits maison et vibre dans un fauteuil de massage de luxe, vivant la belle vie jusqu’à ce qu’il entende des coups de feu. Entrez John Leguizamo en tant que criminel détestant Noël (« M. Scrooge », il se fait appeler) à la recherche des millions voûtés de Gertrude, faisant exploser son arme de poing et menaçant même la petite fille de Jason, Trudy (Leah Brady) – ce que le Père Noël n’approuve pas.
Violent Night assombrit votre drame de Noël syndiqué moyen avec des résidus de charbon en présentant les Lightstones comme des élites dysfonctionnelles qui ont perdu la joie avec leur houx. Alva est une alcoolique méchante, son mari Morgan (Cam Gigandet) est une star de l’action D-list en herbe à la recherche de producteurs, et l’introduction de Gertrude comprend métaphoriquement la torréfaction des châtaignes d’un sénateur sans remords. Violent Night adopte l’approche Krampus de Michael Dougherty consistant à enseigner des leçons de vacances saines avec de fortes doses de danger, sauf que Violent Night échange d’horribles créatures contre des hommes de main mutilés se tenant à la portée du Père Noël. Pas de monstres tout-terrain, seulement des lames de chasse-neige vrombissantes, des pointes de glaçons et des patins à glace aiguisés comme arsenal improvisé du Père Noël.
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Le scénario de Pat Casey et Josh Miller est agressif sur le nez, appelant des influences et des rythmes de narration comme Rudolph pointant vers son schnoz rouge clignotant. Les scènes ne se contentent pas de recréer avec effronterie Home Alone – les personnages diront à haute voix à quel point une séquence ressemble à Home Alone. Violent Night vit pour divertir en transformant les célèbres lignes de chants de Noël en slogans badass du Père Noël pendant la bataille ou en salissant l’innocence de Noël de Trudy. Le script peut se lire comme initialement ringard puisque l’élan prend quelques battements pour commencer à faire boule de neige, mais ensuite les décapitations commencent, et les sensibilités brutales de Wirkola inaugurent les coups aux heures de grande écoute.
La transformation de Harbour en un Père Noël grisonnant et tatoué montre un acteur aimant chaque seconde à l’écran. Le Père Noël n’est pas invincible, et les séquences de combat chorégraphiées ne sont pas fantastiquement surpassées. Harbour se tient Redwood-epais dans sa tenue en cuir rouge, utilisant tout, des toppers étoiles électrifiés à la guirlande scintillante pour avoir le dessus contre les psychopathes embauchés par Scrooge (chacun avec de jolis noms de code saisonniers comme Frosty et Jingle). C’est le John McClaneisms comme allongé calmement épuisé à côté de cadavres ou de rires chaleureux alors que les soldats explosent après qu’il ait fourré une grenade dans leur « bas ». Beverly D’Angelo, Cam Gigandet et les autres jouent des stéréotypes cimentés, tandis que Harbour réinvente le Père Noël en héros d’action musclé avec seulement une magie de nez scintillant, un sac de jouets sans fin et un parchemin lisible avec des noms d’ennemis « coquins ». La réinitialisation est tout Harbour traduisant de précieuses images de vacances en une punition brutale pour les mercenaires.
Avec une ouverture plus zippée, Violent Night aurait atteint un niveau supérieur. Lorsque Harbour est hors caméra, il y a moins de raisons d’être enthousiaste. Leguizamo peut facilement retirer le personnage de bah-humbug bulletstorm, mais tous ses méchants de soutien ne portent pas la même présence. Harbour est l’arme pas si secrète de Violent Night, qui devient évidente lorsque Wirkola met en scène une séquence de combat qui change la donne sur un autre hit de Noël adapté à la radio qui élève l’intensité et établit une nouvelle norme pour aller de l’avant. C’est alors que Violent Night passe à l’overdrive, lorsque des nouvelles sanglantes éclatent et que les plus vilains sont sans pitié, de la même manière que Deadly Games de 1989 se transforme d’un thriller de Noël « ludique » en une guerre de décembre pleine de suspense.