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C’est généralement le plus rapide le mieux en bobsleigh.
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Mais en ce qui concerne le développement de certains pilotes, lent et régulier pourrait en fait être meilleur pour leur santé physique et mentale. L’entraîneur de pilotage de Bobsleigh Canada Skeleton, Lyndon Rush, est donc heureux que la progression de Bianca Ribi ait été plus méthodique et moins maniaque que celle de ses compatriotes pilotes canadiennes Cynthia Appiah et Melissa Lotholz, qui ont été jetées dans le tourbillon de la Coupe du monde sans beaucoup d’expérience chez les mineures.
Lorsque Ribi s’est finalement rendue sur le circuit de la Coupe du monde en tant que pilote le week-end dernier à Whistler, en Colombie-Britannique, elle était prête à partir. En fait, elle était prête à gagner.
Malgré une semaine de pratique tortueuse dans deux nouveaux traîneaux – un monobob frais d’usine d’Allemagne et un traîneau pour deux femmes qui a récemment été conduit par Appiah – Ribi a remporté l’or en monobob et a obtenu une cinquième place dans la course de deux femmes avec freineuse Niamh Haughey.
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Comparé à l’expérience précédente de Ribi sur la Coupe du monde en tant que freineuse et sur les circuits de la Coupe d’Europe et d’Amérique du Nord en tant que pilote, c’était un tourbillon.
« Cette semaine d’entraînement a été l’une des semaines de bobsleigh les plus difficiles que j’ai jamais eues. J’ai eu du mal toute la semaine et c’est la raison pour laquelle je n’ai suivi aucune des journées d’entraînement en monobob, car le duo féminin était un tel désastre », a déclaré Ribi lundi depuis Park City, Utah, où la tournée de la Coupe du monde se poursuit plus tard cette semaine. « J’ai failli chuter à chacune de mes descentes d’entraînement (à deux). J’ai dû prendre le dernier jour de congé parce que mes freineuses étaient tellement meurtries par les courses difficiles et j’avais des problèmes de tête à cause de tous ces coups brutaux.
« C’était une semaine très stressante. J’ai passé chaque jour sur la piste avant et après avoir glissé à essayer d’obtenir ces motoneiges comme elles devaient l’être. C’était vraiment inhabituel et je ne le recommanderais probablement pas.”
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Ribi, un joueur de 26 ans de Winnipeg, est passé au bobsleigh après plusieurs années de soccer de niveau élite. Elle a été nommée pour la première fois dans l’équipe nationale BCS en 2018 et a progressé régulièrement.
« Son chemin de développement est plus typique, durable », a déclaré Rush avant la compétition de Whistler. « J’aime vraiment la façon dont elle a traversé le programme. Elle n’était pas pressée. Appiah et Lotholz étaient tous les deux un peu pressés parce qu’ils étaient des pousseurs si talentueux. Ils ne se plaignent pas, ils le voulaient ainsi. Mais si vous regardez la situation dans son ensemble, ce n’est presque pas juste pour eux. Si nous avions la possibilité de remonter dans le temps, je ne pense pas que nous ferions quelque chose de différent, mais c’est vraiment difficile. C’est un stress élevé. Ils étaient tellement bons si tôt que nous n’avions pas le choix. Nous devions simplement continuer à les faire progresser.
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Pendant que cela se produisait, Ribi accumulait les six premières places aux niveaux inférieurs du sport, absorbant les courses d’entraînement, attendant son heure. Elle a toujours cru qu’elle avait la capacité d’évoluer, elle avait juste besoin d’une opportunité. Cela est arrivé cette saison morte lorsque Lotholz a pris un congé sabbatique pour poursuivre des études postsecondaires, Alysia Rissling a pris sa retraite et Christine de Bruin a été frappée d’une suspension de trois ans pour une infraction de dopage. Cela a laissé Ribi et Appiah comme les seules femmes pilotes du Canada sur le circuit de la Coupe du monde cette saison, du moins jusqu’à présent. À Whistler, Appiah a terminé deuxième en monobob et sixième en bob à deux avec Leah Walkeden.
« Je pense que la hâte de faire progresser Cynthia et Melissa en tant que pilotes de la Coupe du monde était due au fait qu’elles sont si fortes et qu’elles avaient beaucoup de potentiel pour les Jeux olympiques », a déclaré Ribi. « Je pense que le retard avec moi est dû au fait que je n’étais pas aussi flashy qu’eux, alors j’ai fait les circuits inférieurs plus longtemps. L’avantage est que vous obtenez plus de courses d’entraînement. J’ai pu évoluer d’une manière qui m’a permis d’obtenir beaucoup plus de temps, de temps de siège, d’expériences dans le siège du pilote. Je pense que cela a été vraiment bénéfique. Ça a marché pour moi.
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Sans blague. Elle a remporté sa première course de Coupe du monde en tant que pilote. Quelques médailles de plus et elle pourrait même se sentir à sa place.
« J’ai énormément de respect pour toutes les filles sur le terrain. Je les regarde à la télé depuis des années. Je les ai regardés aux Jeux olympiques », a déclaré Ribi. « Je pense donc qu’il y a toujours cet aspect de presque un syndrome d’imposteur où je sens que je suis au-dessus de ma tête, frappant au-dessus de ma limite de poids. Je sais que j’ai mis du temps et des efforts, mais il y a tellement de talent. C’est difficile de regarder ça et de ne pas avoir l’impression d’avoir quelque chose à prouver.
«Mais bien réussir à Whistler m’a vraiment aidé à me donner un regain de confiance supplémentaire pour croire que j’appartiens ici et que je peux être compétitif sur la scène mondiale. C’était génial de sortir et de gagner une Coupe du monde et de sentir que les gens me regardent.
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