Je dis souvent aux gens que je ne suis pas fan de Pokémon. Je dis cela assis dans une chaise de marque Pikachu, avec ma figurine Snom faite à la main accrochée sur mon bureau à côté de ma figurine Swinub en plastique hors marque, ayant joué à 90% des jeux Pokémon disponibles (je n’ai pas pris la peine avec Black and White 2 et je n’ai pas assez aimé Sun and Moon pour obtenir la version Ultra). Mais c’est vrai. À bien des égards, je suis le joueur Pokémon dont tout le monde se plaint – celui qui achète les jeux, passe un bon moment, souhaite qu’ils soient différents, puis achète le suivant de toute façon.
Le truc c’est que c’est plus compliqué que ça. J’aime beaucoup de choses à propos de Pokémon, sinon je ne continuerais pas à débourser pour les jeux et le merchandising, n’est-ce pas ? J’aime beaucoup de designs de chaque génération, j’aime la personnalisation croissante des personnages, et j’aime jouer avec des amis et passer un moment incroyablement amusant à déconner dans Raid Battles. J’aime l’innovation que chaque jeu apporte, j’aime partager des découvertes en ligne avec toute la communauté et j’aime choisir à nouveau un starter. Voir? J’aime beaucoup de choses. Au moins six choses.
Ce que je n’aime pas à propos de Pokémon, c’est qu’on a souvent l’impression qu’un parent vous oblige à jouer avec des jouets éducatifs au lieu de ce que vous faites actuellement, c’est-à-dire vous amuser à prétendre qu’une boîte en carton est un vaisseau spatial. « Venez ici, vous ne jouez pas bien », dit Game Freak. « Regarde ça ! Ce sont des batailles de Pokémon ! Tu ne veux pas faire de batailles de Pokémon ? » En fait, non, je ne sais pas. Pas vraiment. Les batailles sont pour moi la chose la moins intéressante à propos de Pokémon – et pour une fois, Pokémon Scarlet et Violet semblent en fait être d’accord avec moi.
Bien sûr, il y a toujours des Pokémon sauvages, des gymnases et la Ligue Pokémon, et bien sûr, tout est toujours axé sur le combat de vos animaux de compagnie, mais une grande partie de la friction qui me décourage des jeux Pokémon a miraculeusement disparu.
Je ne suis plus obligé de marcher sur des chemins droits pleins de gens qui au sens propre veux me combattre à vue. Si je ne veux pas de batailles d’entraîneurs, je ne leur parle tout simplement pas ! Les Pokémon sauvages ne sont guère une menace, car je peux simplement jeter mon puissant chef d’équipe et les faire se battre automatiquement. Je n’ai même pas besoin de regarder ! De même, les interfaces de la boutique et du Pokémon Center ne prennent pas tout mon temps avec les écrans de chargement et les menus – ils savent exactement ce que je veux, c’est-à-dire acheter des choses et soigner les choses aussi vite que possible, et ils le font immédiatement. Ou, eh bien, ils le feraient si les magasins chargeaient leur inventaire un peu plus rapidement.
Et le monde ouvert, le gameplay non linéaire est, bien sûr, la meilleure partie. Je n’ai même pas besoin de regarder des gymnases pendant des lustres si je ne le veux pas, et ensuite je peux les écraser avec un Fuecoco de niveau 70 juste pour les retirer de ma liste. Je peux passer 100 heures à explorer le monde sans parler à personne, sauf à la dame du Pokémon Center de temps en temps. En fait, je n’ai même pas besoin de faire ça, car je peux soigner mon équipe lors d’un pique-nique avec sandwichs et douches !
C’est vraiment le jeu Pokémon le plus sans friction que nous ayons jamais eu, où le monde vous est ouvert et où vous pouvez jouer comme vous le souhaitez avec un minimum d’interférences du jeu lui-même. Vous pouvez même désactiver les cinématiques ! Finalement, vous devrez peut-être vous engager dans le scénario et les mécanismes du jeu si vous voulez réellement progresser, mais ce n’est même pas nécessaire, techniquement – vous pouvez explorer toute la carte sans même aller à l’école, si vous le souhaitez.
Le principal problème avec la série Pokémon est qu’elle est bloquée depuis si longtemps, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Ce qu’ils font – des jeux sur des créatures combattantes – est populaire. La façon dont ils le font est également populaire. Ils viennent de vendre 10 millions d’exemplaires du jeu Pokémon le plus cassé à ce jour. Pourquoi changeraient-ils ?
Mais je pense que les choses s’améliorent généralement, du moins en ce qui concerne la conception des jeux Pokémon. Je n’excuse pas le désordre total des bugs, des problèmes et du contenu manquant de Scarlet et Violet, mais je pense que depuis que Shigeru Ohmori a succédé à Junichi Masuda en tant que directeur des jeux (à commencer par Omega Ruby et Alpha Sapphire dans 2014), la série est devenue plus intéressante et inhabituelle, et j’espère qu’elle continuera dans cette veine.
Pour une fois, Pokémon Scarlet et Violet me permettent en fait de jouer plus ou moins comme je veux jouer à un jeu Pokémon – comme un jeu d’exploration avec des histoires optionnelles. Les titans, les gymnases et le scénario de Starfall ressemblent davantage à des icônes de type Assassin’s Creed sur ma carte, que je vais aborder si je suis dans la région parce que c’est satisfaisant, pas parce que c’est ce que j’ai à faire.
Honnêtement, j’espère que tous les jeux Pokémon seront comme ça à l’avenir. Beaucoup moins janky, bien sûr… mais libre.