Les chercheurs de Disney ont développé un système d’intelligence artificielle qui rend apparemment beaucoup plus facile de faire paraître un acteur plus jeune ou plus âgé dans une scène. Alors que les artistes pourront toujours effectuer des ajustements manuels pour s’assurer que l’effet est aussi réaliste que possible, l’outil d’IA pourrait prendre en charge la plupart des gros travaux. On dit qu’il ne faut que cinq secondes à l’IA pour appliquer les effets de vieillissement à une seule image.
Le re-vieillissement d’un acteur est généralement un processus coûteux et laborieux qui oblige les artistes à parcourir une scène image par image pour modifier manuellement l’apparence du personnage. Des tentatives ont été faites dans le passé pour automatiser le processus avec des réseaux de neurones et l’apprentissage automatique. Les chercheurs de Disney notent que, bien qu’ils puissent bien fonctionner pour les images fixes, d’autres systèmes « souffrent généralement d’une perte d’identité faciale, d’une mauvaise résolution et de résultats instables sur les images vidéo suivantes ». Ils affirment que leur solution offre « la première méthode pratique, entièrement automatique et prête pour la production pour le vieillissement des visages dans les images vidéo ».
L’équipe a écrit dans un article qu’il serait impossible de former le réseau de neurones FRAN (face re-aging network) sur un ensemble de données de personnes réelles. Cela nécessiterait des paires d’images montrant un sujet avec la même expression faciale, pose, éclairage et arrière-plan à deux âges différents et connus. Au lieu de cela, les chercheurs ont créé une base de données de plusieurs milliers de visages générés aléatoirement. Ils ont re-vieilli ces visages synthétiques à l’aide d’outils de vieillissement d’apprentissage automatique existants, puis ont introduit les résultats de ce processus dans FRAN.
Le réseau de neurones peut analyser une photo de la tête et prédire quelles parties d’un visage seraient affectées par le vieillissement, puis il applique des effets tels que les rides ou le lissage de la peau en tant que couche sur le visage d’origine. Comme Gizmodo notes, les chercheurs affirment que cette approche permet à FRAN de re-vieillir l’interprète avec son identité et son apparence intactes, même lorsque sa tête ou son visage bouge ou que l’éclairage change dans un plan. Contrairement aux autres méthodes, FRAN ne nécessite pas non plus d’étape d’alignement de face supplémentaire.
Il existe de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles Disney voudrait développer un tel outil. Cela pourrait réduire la charge de travail des artistes d’effets visuels et accélérer le processus, d’une part. En plus d’aider les productions sans budgets à succès à faire vieillir leurs acteurs à la hausse ou à la baisse, cela pourrait aider à contrôler les budgets gonflés. Une part importante de L’IrlandaisLe budget de Robert De Niro, Al Pacino et Joe Pesci semble plus jeune.
Disney a vieilli les interprètes dans ses propres projets, notamment avec Mark Hamill dans Star Wars. Lorsque Harrison Ford reviendra dans le rôle d’Indiana Jones l’été prochain, il aura également l’air un peu plus jeune que ce à quoi vous avez l’habitude de le voir, du moins pour la séquence d’ouverture. Le nouvel outil de vieillissement de Disney devrait permettre aux artistes d’effets de prendre plus rapidement des années sur les visages de ces artistes à l’avenir.
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