J’ai été enthousiasmé par le développeur Flying Wild Hog’s Evil West depuis sa révélation aux Game Awards en 2020. Tant de choses à ce sujet ont immédiatement attiré mon attention. Malgré tous les efforts de Red Dead Redemption, j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait une pénurie d’ouest sauvage dans les jeux vidéo, bien que certains jeux utilisent la formule d’un western pour raconter une histoire se déroulant ailleurs. La prémisse d’Evil West rappelle également quelque chose que vous verriez à l’ère de la PlayStation 2 : des cow-boys qui protègent les simples mortels des horreurs secrètes du monde, comme les vampires et d’autres créatures. Mon esprit ne peut s’empêcher de voir Darkwatch, un jeu auquel j’ai joué à plusieurs reprises dans mon enfance, quand je vois Evil West.
Encore plus généralement, cette époque était idéale pour les westerns d’action à la troisième personne – Gun, Red Dead Revolver, le Darkwatch susmentionné et Call of Juarez (bien que Techland l’ait publié au cours de la prochaine génération, son année de sortie 2006 est assez proche de la PS2 qui on se sent chez soi ici). Tout cela pour dire que jouer à Evil West me fait me sentir à nouveau comme un enfant de la meilleure des manières.
Au-delà de son cadre, qui m’a rendu nostalgique avant même sa sortie, presque tous les aspects d’Evil West se présentent comme je me souviens des jeux PS2 quand j’avais une dizaine d’années au début des années 2000. Cela commence par une cinématique qui met en place Jesse Rentier, le fils du chef de l’Institut Rentier, une branche du gouvernement qui travaille spécifiquement contre les forces du mal cachées à la vue de tous. Jesse est un flingueur avec une arme imprégnée d’électricité sur un bras, des griffes de carcajou sur l’autre et trois armes à feu, comme son père avant et son grand-père aussi. Il a un partenaire de travail – quel bon cow-boy fait cavalier seul dans le Far West ? – et une tenue exagérée qui correspond à son physique caricatural, et bien sûr, le personnage que chaque cow-boy leader dans pratiquement n’importe quel jeu occidental a aussi.
Dans Evil West, les Sanguines, un conseil souterrain de vampires, sont apparemment séparés par une jeune fille pleine de colère qui, comme son père, pense qu’il est temps pour son espèce d’arrêter de se cacher dans l’ombre, et c’est à Jesse de Arrête-la. L’histoire est bien pour l’instant. Je serais content si c’est toute l’histoire que le jeu m’a donnée. Cela fait le travail, et cela, peut-être accidentellement, rappelle les Darkwatches du monde. Parfois, une simple raison de tuer d’innombrables vampires et créatures ennemies est tout ce dont j’ai besoin. Je n’ai certainement pas besoin que chaque jeu présente une histoire qui me fait hérisser les poils sur les bras ou me fait pleurer. Et dans le cas d’Evil West, je suis d’accord pour suivre Jesse jusqu’aux confins de cette étrange frontière pour arrêter le mal.
Le gameplay parle également directement de ma nostalgie PS2, bien que je m’en voudrais de ne pas mentionner que c’est l’un des premiers jeux auxquels j’ai joué qui porte son inspiration God of War (2018) entièrement sur sa manche. Le combat se déroule à peu près de la même manière, de la caméra à la troisième personne en gros plan, sur l’épaule, gardant l’action dans votre visage, aux finisseurs qui se déverrouillent lorsque l’ennemi brille en orange, aux tripes exagérées et gore cette éclaboussure à chaque élimination ennemie. Même traverser cet ouest sauvage ressemble à une promenade dans l’un des neuf royaumes de God of War. Vous utilisez un mécanisme de corde pour atteindre de nouveaux endroits, détruisez des coffres en perçant leur sommet et tombez sur une arène de combat après une arène de combat entre des sections plus exploratoires.
C’est dans ces arènes de combat que le jeu me rappelle le plus mes jours sur PS2. Rappelez-vous comment, probablement en raison de limitations matérielles, les niveaux étaient un mélange linéaire de « explorer pour trouver un coffre ou deux pendant que vous obtenez une histoire supplémentaire » et « du temps pour combattre des vagues d’ennemis jusqu’à ce qu’un laps de temps indéterminé et apparemment aléatoire se soit écoulé ? ” Je le fais, et bien que l’écrire ne semble pas si flatteur, c’est quelque peu rafraîchissant – même si cela pourrait simplement être ma nostalgie qui parle. Evil West veut que vous vous concentriez exclusivement sur le combat quand il est temps de tuer et quand ce n’est pas le cas, il veut que vous alliez trouver ce coffre aléatoire contenant de l’or.
Même la présentation d’Evil West semble nostalgique, de ses polices des années 2000 à la façon dont il présente des éléments de tradition à collectionner et plus encore. Et le style visuel enveloppe tout cela avec un joli nœud sur le dessus.
Je suppose que comparer Evil West aux jeux PS2 de mon enfance pourrait être perçu négativement, mais j’apprécie vraiment mon temps avec jusqu’à présent. Il sait ce que c’est et s’en délecte en mettant son combat explosif au premier plan, son histoire derrière cela et ses personnages amoureusement tropés quelque part au milieu. Evil West est, comme d’innombrables jeux de l’ère PS2 sur lesquels je me souviens encore avec émotion, un jeu que j’oublierai surtout peu de temps après avoir parcouru son générique. Mais peut-être que de temps en temps, dans 5, 10, 15 ans, j’y penserai et au plaisir que j’ai eu pendant quelques jours. Tous les jeux n’ont pas besoin de rester avec moi longtemps après l’avoir terminé, et parfois c’est normal que les jeux ressemblent à ceux d’antan. Ce n’est pas tous les jours qu’un jeu me fait me sentir à nouveau comme un enfant, après tout.
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