Après un bref débat, le jury est resté dans l’impasse dans l’affaire d’agression sexuelle contre l’ancien Ce spectacle des années 70 vedette Danny Masterson. Incapable de s’entendre sur un verdict pour l’un des trois chefs d’accusation de viol par la force ou la peur, le juge a annulé le procès, par Variété.
L’ancien acteur a été accusé de viol pendant certaines des années où il a joué dans la série, entre 2001 et 2003.
Masterson a été arrêté en juin 2020 et inculpé de trois chefs d’accusation distincts; il a plaidé non coupable en 2021. Le procès a commencé le 19 octobre et Masterson a refusé de témoigner. Le 15 novembre, le jury a commencé les délibérations, mais trois jours plus tard, ils ont dit au juge qu’ils ne pouvaient pas parvenir à une décision unanime. Ce n’était pas assez de temps pour que les délibérations déclarent un procès nul, alors le juge les a renvoyés pour poursuivre les discussions après la pause de Thanksgiving. Deux jurés sont tombés avec COVID-19 pendant la pause. Des suppléants les ont remplacés et on leur a dit de commencer les délibérations par le haut.
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Deux jours et demi plus tard, ils sont retournés devant le juge, toujours incapables de rendre une décision unanime, et un procès a été déclaré nul. Le juge a fixé la date du nouveau procès au 27 mars 2023, avec une audience fixée au 10 janvier. Masterson reste libre moyennant une caution de 3,3 millions de dollars.
Deux de ses victimes, Jane Doe # 2 et Jane Doe # 3, ont publié une déclaration à la suite de l’annulation du procès.
« Nous voudrions tout d’abord remercier le jury pour son service public. Nous sommes évidemment déçus que, du moins pour le moment, Daniel Masterson ait échappé à la responsabilité pénale pour ses actes déplorables », ont-ils noté. « Cependant, nous sommes collectivement résolus à poursuivre notre combat pour la justice, y compris devant un tribunal civil, où nous avons allégué que M. Masterson, ainsi que l’Église de Scientologie, son chef David Miscavige et d’autres ont conspiré pour traquer, harceler et nous intimider lorsque nous avons cherché à faire la lumière sur les actions de M. Masterson. Ce combat juridique est loin d’être terminé, et il est essentiel que nous prenions en compte le rôle présumé de la Scientologie dans la dissimulation des signalements d’abus et de menaces envers les victimes.
Masterson risque jusqu’à 45 ans de prison s’il est reconnu coupable.