L’histoire de Juster parle d’un garçon qui ne s’intéresse pas vraiment à quoi que ce soit. Étant donné que la plupart des jeunes ont, à un moment ou à un autre, connu quelqu’un qui ressemblait beaucoup au héros du livre, Milo, qui avait trop de temps libre ou, comme le décrit le livre, « qui ne savait pas quoi faire de lui-même, » ils devraient facilement s’identifier à la situation.
The Phantom Tollbooth est un livre qui rend l’apprentissage amusant. Comme certains jeunes, Milo n’aime pas beaucoup les mots ou les chiffres. « Je ne vois pas l’intérêt d’apprendre à résoudre des problèmes inutiles », dit-il, « ou de soustraire les navets des navets, ou de savoir où se trouve l’Éthiopie ou comment épeler février ». Mais rencontrer des gens qui aiment apprendre, et qui ne jurent que par son importance, le fait s’interroger.
Au fur et à mesure qu’il utilise des mots et des chiffres dans son aventure, il commence à réaliser que l’apprentissage est vital et nécessaire. Ce qu’on lui apprend à l’école a du sens. Il voit ce qui peut arriver quand les gens utilisent trop de mots pour dire quelque chose, ou pas assez. Il peut également voir ce qui se passe lorsque les gens perdent du temps ou trouvent des excuses. Ces expériences amènent Milo à prendre conscience de l’importance de l’éducation et de l’application, et elles peuvent également donner vie à l’apprentissage pour les lecteurs.