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LOS ANGELES – Il ne s’agit pas de savoir comment vous commencez, mais comment vous finissez.
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Alors que les Sénateurs d’Ottawa sortaient de l’aréna Crypto.com dimanche soir, ils arboraient de larges sourires après une victoire 3-2 en prolongation contre les Kings de Los Angeles au Staples Center avant le long vol de retour lundi matin.
Pour la première fois en plus de deux mois, les Sénateurs ont remporté des matchs consécutifs et alors qu’ils se préparent à affronter les Rangers de New York mercredi soir au Centre Canadian Tire, ce club commence à jouer avec confiance.
Ils ne peuvent qu’espérer que c’est une tendance qui va se poursuivre.
Le vainqueur en prolongation du capitaine adjoint Claude Giroux sur une configuration d’échappée grâce à une spectaculaire passe du revers de Tim Stutzle a permis aux Sénateurs de conclure l’un de leurs plus longs déplacements de la saison avec une fiche de 2-2-0.
Soudainement, les Sénateurs ont une fiche de 3-3-0 à leurs six derniers matchs et ne sont qu’à huit points de la dernière place de joker avec beaucoup de circuit à faire.
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« Nous avons toujours cru que nous pouvions gagner des points et gagner du terrain sur certaines équipes », a déclaré le capitaine Brady Tkachuk, qui a inscrit un but et une aide dans la victoire. « Nous n’étions pas récompensés pour une partie du travail acharné que nous faisions et c’est agréable d’être récompensé.
« J’espère que c’est une tendance qui continue d’aller de l’avant et que gagner est toujours amusant. Surtout de cette façon, la façon dont nous l’avons fait le rend encore meilleur, mais nous devons continuer à nous améliorer et nous concentrer sur le prochain à venir ici.
La clé est que les Sénateurs se sont appuyés sur la victoire de 5-1 qu’ils ont remportée vendredi contre Anaheim. Les opposants ont rejeté cela comme une victoire contre une mauvaise équipe, mais tous ceux qui regardaient ce match savaient que les Sénateurs avaient montré qu’ils n’appartenaient pas au bas du classement.
Ils savent qu’ils ont la possibilité de ramper hors du fond de l’Est. C’est une grosse tâche, mais les Sénateurs rentreront chez eux de bonne humeur après un solide effort contre les Kings.
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C’est l’un des meilleurs matchs du club cette saison.
Vous allez voir ce passage par Stutzle pour préparer Giroux pour les prochains jours sur toutes les bobines des temps forts parce qu’il était exceptionnel, surtout en utilisant son revers.
« C’était une excellente passe pour moi et j’ai juste eu l’occasion de me lancer », a déclaré Giroux, qui a marqué son premier match gagnant depuis sa signature avec les Sénateurs. « Je pense que nous avons joué un match difficile. Nous voulons être une équipe difficile à affronter, je pense, surtout à cinq contre cinq, c’est ce que nous avons fait.
« Nous sommes restés avec le programme, et nous sommes restés avec la structure que nous voulions, et c’était l’un de nos meilleurs efforts. Cela dit, nous avons joué de bons matchs comme celui-ci au cours de cette saison et nous n’avons pas donné suite. C’est bien d’obtenir une victoire et d’être heureux, mais nous devons être prêts pour la prochaine.
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La façon dont les Sénateurs ont marqué cette victoire est bonne pour tout le monde. Ils ont dit toutes les bonnes choses tout en traversant des moments difficiles, mais vous avez besoin de victoires pour savoir que ce que vous faites peut vous donner des résultats.
« Nous avons parfois eu de la difficulté tout au long de la saison et terminer sur la route avec deux gros matchs comme ça, c’est important pour notre groupe », a déclaré le capitaine adjoint Thomas Chabot, qui est revenu vendredi après avoir raté cinq matchs en raison d’une commotion cérébrale.
« En troisième période, nous sommes restés prêts à prendre la prolongation et à gagner le match là-bas. Faire cela est énorme pour chaque gars pour la confiance dans ce groupe.
Dans les deux matchs qui ont clôturé ce voyage, les Sénateurs ont bien joué aux deux extrémités de la patinoire. Le gardien Cam Talbot a effectué des arrêts solides, mais le club a bien joué devant lui.
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C’est pourquoi l’entraîneur DJ Smith s’est empressé de souligner qu’il avait l’impression que ce groupe avait « vérifié » sa sortie de la séquence de trois défaites consécutives en devenant plus difficile à affronter.
« Nous avons parlé, pour que nous commencions à gagner beaucoup plus de matchs, offensivement, nos chiffres sont vraiment bons », a déclaré Smith. « Défensivement, c’est là que nous devons combler l’écart pour gagner plus de matchs.
«Je pensais que cinq contre cinq (dimanche) nous avons joué aussi fort devant notre filet que nous l’avons fait toute l’année. De toute évidence, ces erreurs que nous avons commises plus tôt dans l’année, nous en avons tiré des leçons. Vous allez toujours faire des erreurs et ce sont des points blessants que nous n’avons pas obtenus au début, mais il est clair que les garçons voulaient celui-ci.
Ils ont obtenu les deux points et c’est tout ce qui compte. Deux fois, les Kings sont revenus pour égaliser, mais les Sénateurs ont continué d’appuyer et n’ont pas été frustrés par un effort remarquable du gardien de but Jonathan Quick.
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« C’est très amusant. Gagner est toujours amusant, surtout de cette façon et de la façon dont nous avons joué », a déclaré Tkachuk. « Je pense que nous avons joué un très bon match dès le début. Nous avons respecté notre plan de match et nous avons pu être récompensés pour cela.
Les deux derniers matchs de ce voyage ont été un pas dans la bonne direction et maintenant les Sénateurs espèrent pouvoir faire tourner le vent dans leur direction.
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