John Ivison: Québec montre à l’Écosse comment obtenir tout ce que vous voulez sans vous séparer

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Les exportations du Canada vont au-delà des joueurs de hockey et des fronts froids, comme l’a dit un jour Pierre Trudeau. Il s’avère que nous sommes également des marchands de jurisprudence constitutionnelle de classe mondiale.

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La Cour suprême du Royaume-Uni a statué mercredi que le gouvernement écossais ne pouvait pas tenir un deuxième référendum sur l’indépendance sans le consentement du Parlement britannique et a fondé sa décision, en partie, sur les expériences constitutionnelles passées du Québec.

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La Première ministre écossaise Nicola Sturgeon veut organiser un référendum en octobre 2023 mais Lord Reed, le président du tribunal (et, accessoirement, un Écossais), a déclaré qu’elle n’avait pas le pouvoir de le faire car c’est une autorité réservée au parlement de Westminster.

Le Parti nationaliste écossais (SNP) de Sturgeon avait fait valoir que la décision rendue par la Cour suprême du Canada en 1998 sur la possible sécession du Québec fournissait des leçons sur le droit à l’autodétermination.

Dans sa soumission, le SNP a fait valoir que les Écossais ont le droit de s’exprimer sur leur avenir constitutionnel et politique par le biais d’un deuxième référendum sur l’indépendance.

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Le SNP a déclaré que les limitations des pouvoirs du Parlement écossais devraient être interprétées d’une manière compatible avec le droit à l’autodétermination en vertu du droit international et a cité la déclaration de la Cour suprême du Canada selon laquelle : « L’existence et le fonctionnement continus de la Constitution canadienne l’ordre ne peut rester indifférent à l’expression claire d’une nette majorité de Québécois qu’ils ne souhaitent plus rester au Canada.

Mais Lord Reed a déclaré que la Cour suprême du Royaume-Uni n’est pas en mesure d’accepter cet argument, soulignant que dans l’affaire canadienne, la Cour suprême du Canada (CSC) a statué que le droit à l’autodétermination en vertu du droit international n’existe que pour les anciennes colonies ou les peuples opprimés. qui se voient refuser un « accès significatif » au gouvernement pour poursuivre leur développement politique, économique, culturel et social.

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Lord Reed a déclaré que la CSC avait conclu que le Québec n’atteignait pas le seuil des peuples coloniaux ou opprimés et que les Québécois ne s’étaient pas vu refuser un accès significatif au gouvernement. « Il en va de même pour l’Ecosse et le peuple écossais », a-t-il déclaré.

On pourrait ergoter sur le fait que la cause canadienne concernait le droit du Québec de faire sécession unilatéralement, et non son droit de tenir un référendum en premier lieu. Mais c’est le SNP qui a soulevé l’analogie, il est donc juste de souligner que la décision de la CSC était globalement défavorable à la cause séparatiste québécoise.

Sturgeon a accepté le jugement et a déclaré que le SNP utiliserait les prochaines élections générales comme un référendum sur l’indépendance. Elle n’a guère le choix – les travaillistes et les conservateurs ont déclaré qu’ils ne consentiraient pas à un autre référendum, ce qui, selon un récent sondage, serait trop proche pour être convoqué en termes d’opinion publique. Le SNP contrôle déjà le parlement de Holyrood à Édimbourg, de concert avec les Verts écossais, et envoie les trois quarts des 59 députés écossais à Westminster. Le ressentiment contre ce blocage perçu sur l’expression démocratique peut envoyer ces chiffres encore plus haut.

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Sturgeon est rusée et elle a peut-être déjà noté la vraie leçon du Québec, c’est qu’un référendum n’est pas pertinent si vous gouvernez comme si vous étiez déjà indépendant.

Comme tous ceux qui ont passé du temps au Québec au cours des dernières années pourraient vous le dire, il y a une dérive de facto apparemment inexorable du Canada, malgré deux défaites référendaires et les assurances explicites de la Coalition Avenir Québec de François Legault qu’elle n’a aucun intérêt à l’indépendance .

Pour autant, on a vu des propositions de remplacement de la Charte canadienne des droits et libertés par la Charte québécoise des lois provinciales. Nous avons vu le gouvernement fédéral adopter un plan visant à réécrire certains articles de la Constitution canadienne pour y insérer de nouvelles dispositions établissant la province en tant que « nation » et affirmant que la seule langue officielle est le français.

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Nous étions apparemment indifférents lorsque Legault a remporté une autre majorité écrasante grâce à des mesures législatives — les projets de loi 21 et 96 — qui ont mis à mal les droits des minorités dans la province.

Les Québécois francophones ont été envoûtés par le colportage de mythes comme le déclin terminal du français dans la province. Le Québec veut avoir pleine juridiction sur l’immigration parce que s’il ne l’obtient pas « nous pourrions devenir la Louisiane » (où 2 % parlent le français comme première langue, comparativement à 80 % au Québec).

Sur cette question, le gouvernement fédéral a tenu bon jusqu’à présent, mais Legault sait que dans tout différend entre les deux, il deviendra plus populaire.

Comme l’a noté le journaliste et ancien sénateur André Pratte : « Il n’y a pas besoin de référendum : les séparatistes gagnent en catimini.

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Le gouvernement Trudeau – pétrifié par une résurgence du sentiment séparatiste et désespéré de maintenir son nombre de sièges au Québec – est complice de ce jeu de coup de coude, coup de coude, clin d’œil, clin d’œil. Sa réforme de la Loi sur les langues officielles fédérale impose une obligation de langue française aux entreprises sous réglementation fédérale telles que les banques, qui garantit aux travailleurs le droit de travailler en français et aux clients le droit d’être servi en français, mais n’offre pas la même garantie à l’anglais -employés et clients parlants.

Ce faisant, il légitime l’utilisation par le Québec de la clause nonobstant, qui permet au gouvernement provincial de discriminer ses minorités en toute impunité.

Pour Legault, c’est une tactique politique aussi ancienne que l’extorsion — il jouit des avantages de l’indépendance, sans ses risques.

Sturgeon peut arriver à la même conclusion. Le soutien à l’indépendance est passé d’environ un quart des Écossais il y a 20 ans à environ la moitié maintenant. Mes preuves anecdotiques suggèrent qu’il ne se passe rien à Westminster qui soit susceptible d’inverser cette trajectoire.

Tranquillement, quotidiennement, la question nationale au Québec et en Écosse évolue de manière organique vers une réalité, sans le désordre d’un vote de séparation, pollinisé par les demandes de gouvernements infranationaux audacieux et d’autorités centrales faibles.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ