HUNTER: L’homme accusé de deux meurtres à Toronto en 1983 est-il lié à plus?

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Les flics l’ont traité de « fantôme ».

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Un maniaque violent et meurtrier qui a violemment agressé sexuellement et poignardé une jeune fille de carrière de 22 ans, Erin Gilmour, et une mère célibataire de 42 ans, Susan Tice, pendant une période de quatre mois en 1983. Et puis, aussi vite qu’il a émergé, il s’est évanoui dans l’ombre.

Lundi, les détectives des affaires froides de la police de Toronto ont annoncé qu’ils avaient enfin un suspect.

Joseph George Sutherland, 61 ans, a été arrêté jeudi à Moosonee par la Police provinciale de l’Ontario et accusé de deux chefs de meurtre au premier degré. Il sera transféré au sud de Toronto dans les prochains jours pour faire face à une mise en accusation pour les deux meurtres.

Dét. sergent. Steve Smith – qui a également blanchi le meurtre de Christine Jessop en 1984 – a déclaré qu’au moment des meurtres particulièrement violents, Sutherland vivait à Toronto.

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« Et puis il a déménagé en Ontario avant de finalement déménager à Moosonee, c’était un fantôme, une personne », a déclaré Smith. « Il n’a jamais été sur notre radar. Il n’avait pas de casier judiciaire et franchement, sans la technologie, le trouver aurait été comme trouver une aiguille dans une botte de foin.

Cela les a conduits à Sutherland, qui a reçu un mandat pour fournir un échantillon d’ADN. Le détective a déclaré à propos de la réaction de Sutherland qu’il « semblait savoir qu’un jour on frapperait à sa porte ».

Mais l’arrestation de Sutherland soulève des questions plus inquiétantes : pourrait-il être lié à plus de victimes ?

Selon Smith, les détectives examineront de près les mouvements de Sutherland dans la province. Ils ont également tendu la main à de plus petites communautés dans leur chasse aux meurtres similaires.

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« Nous allons prendre toutes les mesures possibles pour nous assurer que (le suspect) n’est pas (prétendument) responsable d’autres crimes dans la province », a déclaré le détective vétéran.

À commencer par le Golden State Killer de Californie, la généalogie génétique a changé la donne pour les détectives des affaires froides de Texarkana à Toronto. Comme dans l’affaire Jessop, les enquêteurs de Toronto ont fait appel à la société de tests génétiques Othram, qui a construit un arbre généalogique des parents les plus proches du suspect.

Cela les a conduits à Sutherland, qui a reçu un mandat pour fournir un échantillon d’ADN.

Smith a déclaré qu’IGG élimine des dizaines de millions de suspects, mais a averti que ce n’était « pas une solution miracle » et qu’une fois qu’Othram a identifié un groupe familial, les enquêteurs commencent à revenir en arrière.

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« Et comme me l’a dit un généalogiste, la généalogie, c’est comme la pêche : on ne sait jamais combien de temps il faudra pour attraper un poisson », a déclaré Smith.

Avec plus de 700 homicides non résolus dans les livres remontant aux années 1950, le chef des affaires froides a déclaré qu’un certain nombre de ces enquêtes – en particulier celles à composante sexuelle – peuvent être résolues par la généalogie génétique.

Smith, chef James Ramer, surint. Pauline Gray et d’autres ont salué les générations de détectives qui ont obstinément poursuivi une arrestation même après avoir continuellement heurté des murs de briques.

Leurs efforts ont été ressentis le plus profondément par les familles des victimes.

« C’est un spectre complet d’émotions », a déclaré le frère de Gilmour, Sean McCowan, aux journalistes lundi. « Cela nous a touchés toute notre vie et a apporté tant de souvenirs d’Erin. Elle était magnétique, pleine de vie… elle avait 22 ans et avait toute la vie devant elle.

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McGowan a ajouté que leur mère, Anna, est décédée il y a deux ans, sans jamais savoir qui a assassiné sa fille unique.

« Mais je suis reconnaissant aux incroyables détectives, ils n’ont jamais cessé d’essayer de résoudre l’affaire », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Cela témoigne de l’acharnement de la police de Toronto. »

Les deux meurtres disparates étaient liés en 2000, mais après cela, les flics ont heurté un mur de briques. L’ADN du suspect n’était pas dans le système. Puis vint la généalogie génétique d’investigation – et les dominos tombèrent.

« C’est le cas le plus compliqué sur lequel j’ai travaillé dans ma carrière », a déclaré Smith au Sun en 2021.

« Il n’y a rien qui s’en rapproche, les rebondissements que nous avons eus là-dedans. »

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@HunterTOSun