En tant que startup fondateur, vous ne manquez pas de voix à écouter. La plupart de ces voix – en particulier celles du capital-risque ou d’autres startups – ont tendance à vous donner un conseil unique en matière de collecte de fonds : en gros, collectez autant que vous le pouvez aussi vite que vous le pouvez. Ce n’est pas un « mauvais » conseil en soi, mais étant donné l’environnement de financement dans lequel nous nous trouvons, ce n’est peut-être pas le plus réaliste.
Mon co-fondateur et moi avons lancé Reclaim.ai il y a près de quatre ans, et notre chemin pour lever des capitaux est loin d’être conventionnel. Nous avons réalisé très tôt que nous avions tendance à mieux construire (et à lancer le mieux) en utilisant une approche plus progressive – en levant de modestes sommes de capital au fur et à mesure de notre croissance plutôt qu’en utilisant un pitch deck et en levant plusieurs tours. Cela nous a non seulement donné une entreprise plus durable qui avait moins de risques d’entrer sur le territoire des licornes zombies, mais cela nous a également permis de construire plus rapidement, et nous avons eu moins de distractions et plus de contrôle.
J’ai déjà écrit à ce sujet et nous avons depuis continué à suivre ce mantra à mesure que Reclaim a évolué. Nous avons récemment levé 3,2 millions de dollars supplémentaires pour alimenter notre prochaine phase de croissance, portant notre financement total à près de 10 millions de dollars au cours des deux dernières années. Nous avons fait tout cela sans renoncer à un seul siège au conseil d’administration, et les employés de Reclaim continuent de détenir plus des deux tiers du capital de l’entreprise.
Levez des capitaux par tous les moyens, mais soyez conscient du fait que lever trop signifie que vous pouvez abandonner le contrôle à un stade très précoce et sensible.
Voici trois leçons que nous avons tirées de ce voyage :
La croyance va plus loin qu’un pitch deck
Notre cycle de financement le plus récent provenait d’un mélange d’investisseurs nouveaux et existants. En fait, la ronde a été alimentée par quelques initiés clés qui croyaient tellement en ce que nous faisions qu’ils se sont battus pour nous et ont amené d’autres anges et entreprises à la table. Nous n’avons pas eu à faire beaucoup de pitch et de sensibilisation à la fin.
Pour ce faire, nous avons d’abord identifié les personnes de notre table de capitalisation qui semblaient les plus susceptibles d’être intéressées par l’expansion de la propriété en fonction de leur profil et de leur relation. Deuxièmement, nous avons utilisé un instrument appelé SAFE pour accélérer le processus et réduire les difficultés liées à la diligence raisonnable. Enfin, nous avons mis l’accent sur des mesures de croissance légères au lieu d’un jeu complet pour garder l’accent sur quelques points clés.