Ella Fitzwilliam est l’épouse de Felix Fitzwilliam, et ensemble ils ont un fils, Harry Fitzwilliam. Avec le diagnostic de Harry’s Tourette, les deux parents ont établi des rôles distincts. Felix est le bourreau de travail qui gagne sa vie et Ella, l’assistante parentale de l’hélicoptère, toujours là pour Harry. Lorsqu’elle subit une crise cardiaque, Félix et Harry sont laissés seuls, présentant un nouveau défi à Félix.
Au début, il y a une bataille de volontés, car les tics et l’énergie illimitée de Harry s’avèrent trop pour Felix. Il est incapable d’accepter son fils tel qu’il est malgré son propre passé troublé. Quelque peu importune, la présence des amies d’Ella, Katherine et Eudora, offre de nouveaux points de vue et perspectives qui commencent à ouvrir Felix à qui il est et à une plus grande acceptation de son fils. Felix est capable de voir le monde à travers ses yeux et de se rapporter à différents aspects de sa vie. Il trouve la capacité de s’ouvrir à son fils sur ses abus dans l’enfance ainsi que sur la mort de son frère homosexuel Tom du sida.
Ella commence son chemin vers la guérison, celui qui la renvoie chez elle puis à l’hôpital et s’installe enfin dans sa maison en attendant une greffe du cœur. Son état s’aggrave jusqu’au stade quatre et elle lutte constamment contre la dépression et l’anxiété qu’elle ne pourra pas s’occuper de son fils, que Félix ne pourra pas prendre la relève assez efficacement. Felix se débat avec ce côté d’Ella alors qu’il est en proie à l’insécurité quant à sa volonté de se tenir à ses côtés en tant qu’épouse. Il se demande pourquoi.
Harry s’épanouit dans sa nouvelle indépendance retrouvée, rencontrant une petite amie, Sammie, qui l’accepte pour qui il est. Il se croit amoureux, et au moment parfait de sa vie où sa mère n’est plus en mesure de s’occuper de lui, il trouve une nouvelle personne pour capter toute son attention.
Au cours du roman, la relation entre Felix et Harry se développe au point que Harry prend un vol pour Boston pour visiter Harvard avec son ami Max. C’est sa grande chance de gagner la fierté de son père et il réussit jusqu’à ce qu’une altercation avec un étudiant et la sécurité du campus l’envoie à l’hôpital. Felix court au secours d’Harry et a une crise de paternité dans l’avion qui lui fait réaliser qu’il souffre d’OCPD (trouble obsessionnel compulsif de la personnalité). Il arrive à l’hôpital et admet ses propres problèmes à Harry, exprime sa fierté d’Harry et résout la situation.
Ils reviennent de Boston et Ella décède, laissant Harry et Felix dans une excellente position pour réussir en tant qu’équipe père/fils.