Le Canada n’est pas intéressé à remplir l’espace à la Coupe du monde de la FIFA

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DOHA, Qatar — Bien qu’il n’ait pas disputé de Coupe du monde de la FIFA en 36 ans, le Canada ne voulait pas venir ici uniquement pour compléter les groupes.

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L’équipe nationale masculine du Canada voulait faire une déclaration sur la scène mondiale et l’a fait lors de son match d’ouverture contre la Belgique mercredi.

Le Canada a pris le jeu contre l’équipe classée numéro 2 au monde et méritait plus qu’une défaite de 1-0 sur un but en fin de première demie.

«Nous avons cassé une tonne de séquences contre la Belgique; nous avons regardé les cinq ou six dernières années et ils ont marqué à peu près tous les matchs », a déclaré vendredi le défenseur canadien Alistair Johnston. « Vous devez comprendre que vous allez devoir essayer d’aller marquer des buts contre eux. Nous avons vu que les équipes qui se sont assises et ont essayé de se bunker, elles n’ont pas vraiment bien réussi parce que c’était trop de temps sur le ballon pour des gars comme Eden Hazard et Kevin De Bruyne.

« Alors, nous sommes sortis et avons regardé un film d’équipes qui semblaient avoir un peu de succès contre eux – il n’y en a pas beaucoup parce que la Belgique est une si bonne équipe – mais celles qui l’ont fait, les ont pressées et étaient sur le pied avant.

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Le Canada est allé à la Belgique dès le début et a gardé le pied sur la pédale pendant toute la durée du match. Ils ont réussi 21 tentatives au but, ce qui est le record d’une équipe à la Coupe du monde sans marquer de but.

La stratégie du Canada devrait être la même dimanche contre la Croatie, qui a été tenue en échec par le Maroc lors de son match d’ouverture.

Le Canada a besoin d’au moins une égalité contre la Croatie, ou risquer d’être éliminé pour passer au tour suivant.

« Nous savons que la pression est élevée dans ce match, nous le comprenons », a déclaré Johnston. « Nous savons ce qui est en jeu et nous savons que les chances de sortir de ce groupe dépendent vraiment non seulement de notre performance, mais nous devons obtenir un résultat contre la Croatie. »

La Croatie a atteint la finale de la Coupe du monde il y a quatre ans, mais n’a pas la même équipe. Ils sont actuellement une équipe en transition, mais ont toujours les stars Luka Modric et Ivan Perisic sur le terrain.

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En voyant ce que le Canada a fait à la Belgique, la Croatie ne les prendra pas à la légère car elle a elle-même besoin d’un résultat. Le troisième match de la Croatie sera contre la Belgique en phase de groupes.

« Le Canada était la meilleure équipe contre la Belgique et aurait dû gagner le match », a déclaré l’entraîneur croate Zlatko Dalic. «Ils sont orientés vers l’attaque, jouent un pressing haut, ils ont raté un penalty et ont encaissé un but sur une contre-attaque. Ils ont montré beaucoup plus que lors des derniers matches, il va falloir jouer beaucoup mieux que contre le Maroc.

« C’est leur droit d’être ambitieux, d’espérer, et le nôtre de se préparer et d’essayer de gagner car c’est notre objectif. Ils sont jeunes, énergiques et très motivés car c’est leur première Coupe du monde.

C’est peut-être la première Coupe du monde en 36 ans pour le Canada, mais il veut agir comme s’il était à sa place. De nombreuses petites nations ont du succès au tournoi de cette année en défendant en nombre et en essayant de marquer en contre-attaque.

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Le Canada est ici pour prouver qu’il a aussi des joueurs de classe mondiale et qu’il peut jouer un style de jeu offensif, qui a si bien fonctionné pour eux en terminant premier du dernier groupe de qualification de la Concacaf.

« Nous avons pensé quand nous l’avons regardé, nous avions traversé les qualifications et avec les joueurs que nous avions, nous voulions montrer au monde que même si c’était notre première Coupe du monde en 36 ans, nous ne voulions pas simplement venir ici et asseyez-vous et défendez-vous et faites croire aux gens que cela ne valait pas vraiment la peine d’attendre », a déclaré Johnston. «Nous voulions sortir les armes à feu, et nous l’avons montré au monde. Malheureusement, à la mi-temps, nous avons fini par perdre 1-0 au lieu d’être un ou deux, ou trois, et cela a définitivement changé les choses.

« Mais c’est le truc contre ces meilleures équipes, quand vous ne convertissez pas et que vous donnez une demi-chance à un gars comme (Michy) Batshuayi, ils vont le mettre au fond du filet. Ce sera la même chose avec la Croatie et le Maroc.

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Un peu de piment a été ajouté au match contre la Croatie lorsque l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman, a admis avoir dit à ses troupes « F » Croatie », dans un état d’excitation, après la défaite contre la Belgique.

Les médias croates ont publié le commentaire et l’un des plus grands tabloïds du pays a publié une photo nue avec le visage de Herdman avec le titre : « Vous avez la bouche, mais avez-vous aussi les couilles ? »

« Cela ne nous dérange pas si cela s’accumule un peu dans les médias, il y a un peu de fièvre des tablettes », a déclaré Johnston. « C’est un peu amusant, cela crée de l’excitation autour du match, non seulement au Canada et en Croatie, mais aussi dans d’autres pays. Vous n’avez pas un peu d’intérêt supplémentaire pour le match. Donc, je pense que c’est plutôt excitant pour nous.

Dalic n’en a pas fait grand cas.

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«Je l’ai vu (ce commentaire), chacun de nous a sa propre façon de communiquer, il s’est exprimé comme ça, je ne sais pas à quel point c’est gentil. Je ne reviendrai pas dessus, nous devons montrer sur le terrain que nous sommes une meilleure équipe », a-t-il déclaré. «Nous devons le faire et nous en parlerons certainement. Cela ne peut que nous motiver. Nous ne devons accepter aucune négativité ; nous valons la peine quand nous jouons et il est crucial que nous nous concentrions sur notre football.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.