Vous avez maintenant votre chance d’explorer la plupart des écrits personnels de Charles Darwin. L’Université de Cambridge a publié en ligne toute la correspondance survivante du scientifique évolutionniste, y compris 400 lettres qui ont fait surface ou qui ont été récemment « réinterprétées ». La collection consultable couvre maintenant plus de 15 000 lettres écrites entre 1822 et 1882, allant de son temps influent à bord du HMS Beagle à À propos de l’origine des espèces et réflexions sur la fin de vie.
Les archives Internet peuvent même être le seul moyen d’avoir une image plus complète de la vie de Darwin. L’université note que l’édition imprimée finale, prévue pour début 2023, n’inclut pas les lettres arrivées trop tard pour atteindre des copies physiques. De nombreux écrits incluent des notes de bas de page et des bibliographies pour mettre les dictons en contexte.
Ce dernier lot de correspondance illustre comment les attitudes envers l’évolution ont changé au cours de la vie du chercheur. En 1882, Darwin a observé que la sélection naturelle avait été largement établie comme un fait parmi les jeunes scientifiques – un contraste frappant avec l’hostilité initiale à À propos de l’origine des espèces lors de sa sortie initiale en 1859. Les lettres illustrent également comment Darwin expérimentait encore des mois avant sa mort.
Ce ne sera pas la même chose que de tenir les lettres physiques entre vos mains. Cependant, c’est une démonstration classique de la valeur d’Internet pour les universitaires, sans parler des curieux. Comme pour d’autres projets d’archives, vous pouvez vous faire une idée de l’histoire sans vous rendre dans une archive et mettre des gants en coton.
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