Les PDG de banques canadiennes ont déclaré à Freeland que Freedom Convoy avait fait du Canada une « blague »

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OTTAWA — La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a témoigné jeudi qu’un appel difficile avec un haut conseiller du président américain pendant les blocages frontaliers du Freedom Convoy l’avait «très inquiète» que les politiciens américains tentent d’introduire des mesures protectionnistes dévastatrices contre le Canada.

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«Ce qui se passait mettait profondément en péril l’économie canadienne et mettait en péril les investissements au Canada», a-t-elle déclaré à la Commission d’urgence de l’ordre public.

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Elle a décrit son appel du 10 février avec le directeur du Conseil économique national du président Joe Biden, Brian Deese, comme un moment « séminal » lorsqu’elle « a réalisé en tant que pays, d’une manière ou d’une autre, que nous devions trouver un moyen de mettre fin à cela ».

Cet appel a conduit à un autre entre Biden et le premier ministre Justin Trudeau moins de 24 heures plus tard.

À ce moment-là, Freeland n’a apparemment pas été impressionnée par la réponse du Canada aux manifestations et aux blocus du Freedom Convoy, selon les messages texte qu’elle a échangés avec le chef de cabinet adjoint du premier ministre Justin Trudeau, Brian Clow.

« Je suis très inquiète que nous échouions en ce moment », a-t-elle écrit à Clow une heure avant l’appel de Biden.

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« D’accord », a-t-il répondu tout en notant qu’une « action » au pont Ambassador à Windsor, en Ontario, était prévue pour le lendemain.

« Windsor était censé être aujourd’hui. Cela ne peut plus durer. Et nous devons également faire preuve de leadership fédéral », a répondu Freeland.

Les inquiétudes que Freeland a entendues des États-Unis ont de nouveau été soulevées lors d’un appel avec les principaux PDG de banques canadiennes le 13 février (la veille de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence par son gouvernement) au cours duquel elle a critiqué les alliés du G7 pour leurs critiques de la réponse du Canada à Freedom Convoy blocus.

Un résumé de l’appel rendu public par la commission jeudi révèle que deux PDG anonymes ont exprimé de profondes inquiétudes quant à l’impact des manifestations sur la réputation du Canada, notant qu’il était «en danger».

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« Je viens de passer beaucoup de temps aux États-Unis la semaine dernière, et nous étions traités de ‘blague’ par les gens. Un investisseur m’a dit : « Je n’investirai pas un centime de plus dans votre république bananière au Canada ». Cela ajoute à une perspective d’investissement déjà difficile sur le Canada », a déclaré le PDG anonyme.

Il les montre également se plaindre des limites des lois existantes et faire une série de recommandations pour une action gouvernementale qui les aiderait à geler les fonds des organisateurs de la manifestation.

Certains PDG anonymes ont également suggéré au gouvernement de désigner les organisateurs du Freedom Convoy comme des « terroristes » afin qu’ils puissent « agir rapidement » contre leur financement.

« Le fait qu’ils disaient que les outils n’étaient pas adéquats et que vous devez en faire plus m’a particulièrement convaincu, car ils n’étaient pas une circonscription encline à rechercher une action gouvernementale forte dans l’économie », a déclaré Freeland.

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S’adressant à l’enquête jeudi, Freeland a expliqué que les commentaires de «blague» et de «république bananière» d’un investisseur étranger que le PDG de la banque avait tenté de convaincre d’investir au Canada étaient «coup de cœur».

Cela a également suscité une forte réponse de Freeland lors de l’appel.

« Si l’investisseur dont vous parlez est américain, dites-lui que nous ne sommes pas comme les États-Unis qui ont littéralement envahi leur législature. S’ils sont britanniques, rappelez-leur le Brexit. S’ils sont français, rappelez-leur les Gilets Jaunes. S’ils sont allemands, regardez à quel point ils gèrent mal la Russie en ce moment », lit-on dans le résumé de ce que Freeland, l’ancien ministre des Affaires étrangères du Canada, a déclaré au PDG.

Elle a également déclaré aux PDG que le gouvernement envisageait « toutes les options » pour mettre fin aux manifestations, certaines qu’elle a admises seraient considérées comme « draconiennes » en temps normal.

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La conversation avec les PDG des banques a eu lieu trois jours seulement après l’appel difficile avec le principal conseiller de Biden, Deese.

Elle a dit que Deese lui avait dit que les États-Unis étaient profondément inquiets que la fermeture du pont Ambassador entraîne davantage de fermetures d’usines automobiles. Freeland a déclaré que le fait d’avoir Deese au téléphone prend souvent des semaines, mais il l’a rappelée immédiatement pendant les blocus, ce qui a révélé le niveau d’inquiétude américain.

Un résumé des notes d’appel que Deese a souligné qu’il se rendait compte à quel point les économies et les chaînes d’approvisionnement américaines et canadiennes étaient étroitement intégrées et qu ‘ »il ne semblait pas voir cela comme positif ».

Il a également averti que toutes les « usines automobiles du nord-est des États-Unis fermeront leurs portes » si les blocus frontaliers ne cessent pas « dans les 12 prochaines heures », selon le résumé.

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Freeland a témoigné : « Cette conversation a été déterminante pour moi. Et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’en tant que pays, d’une manière ou d’une autre, nous devions trouver un moyen d’y mettre fin.

Elle a déclaré que le gouvernement avait déjà repoussé les mesures américaines visant à introduire des incitatifs fiscaux pour les véhicules électriques (VE) qui auraient détruit l’industrie automobile canadienne.

« Ces incitations, franchement, ont été intentionnellement conçues pour conduire toute la construction de la nouvelle industrie naissante des véhicules électriques aux États-Unis uniquement », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que depuis la renégociation de l’accord de l’ALENA, certains politiciens américains ont exercé des pressions constantes pour exclure le Canada des chaînes d’approvisionnement américaines afin de soutenir leurs industries locales. Elle a dit qu’elle ne voulait pas donner de munitions à ces gens.

« Il y a beaucoup d’Américains, démocrates et républicains, qui aimeraient n’importe quelle excuse pour nous imposer des mesures plus protectionnistes. »

Regardez Chrystia Freeland lors de l’enquête sur la Loi sur les mesures d’urgence :

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