Un publiciste de Kanye West a pressé le travailleur électoral de Géorgie d’avouer de fausses accusations de fraude

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Quelques semaines après les élections de 2020, un publiciste de Chicago pour l’artiste hip-hop Kanye West s’est rendu dans la maison de banlieue de Ruby Freeman, une employée électorale géorgienne effrayée qui faisait face à des menaces de mort après avoir été faussement accusée par l’ancien président Donald Trump de manipuler les votes. Le publiciste a frappé à la porte et a proposé son aide.

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Le visiteur, Trevian Kutti, a donné son nom mais n’a pas dit qu’elle travaillait pour West, un milliardaire de longue date ami de Trump. Elle a dit qu’elle avait été envoyée par une « personne de premier plan », qu’elle n’a pas identifiée, pour donner à Freeman un message urgent: avouez les allégations de fraude électorale de Trump, ou les gens viendraient chez elle dans 48 heures, et elle ‘ je vais en prison.

Freeman a refusé. Cette histoire de la façon dont un associé d’un magnat de la musique a fait pression sur un travailleur électoral temporaire de 62 ans au centre d’une théorie du complot de Trump est basée sur des enregistrements et des rapports de police non signalés auparavant, des dossiers juridiques et la première interview avec les médias de Freeman depuis qu’elle a été traînée dans la tentative de Trump d’inverser sa défaite électorale.

Kutti n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Sa biographie pour son travail à la Women’s Global Initiative, un groupe de réseautage d’affaires, l’identifie comme membre du « Young Black Leadership Council sous le président Donald Trump ». Il note qu’en septembre 2018, elle « a été attachée comme publiciste à Kanye West » et « est maintenant directrice des opérations de West ».

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Lorsque Kutti a frappé à la porte de Freeman le 4 janvier, Freeman a appelé le 911. À ce moment-là, a déclaré Freeman, elle se méfiait des étrangers.

À partir du 3 décembre, Trump et sa campagne ont accusé à plusieurs reprises Freeman et sa fille, Wandrea « Shaye » Moss, d’avoir compté illégalement de faux bulletins de vote postal après les avoir sortis de mystérieuses valises alors qu’ils travaillaient le jour des élections à la State Farm Arena d’Atlanta. En fait, les « valises » étaient des conteneurs de vote standard et les votes ont été correctement comptés, ce que les responsables du comté et de l’État ont rapidement confirmé, réfutant les allégations de fraude.

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Mais Trump et ses alliés ont continué d’accuser Freeman et Moss de truquage des élections. Les allégations ont inspiré des centaines de menaces et de messages de harcèlement contre eux et les membres de leur famille.

Au moment où Kutti est arrivé, Freeman avait besoin d’aide mais était prudent et n’a pas ouvert la porte à cause des menaces, selon Freeman et un rapport de police.

Freeman a donc demandé à un voisin de venir parler à Kutti, qui était avec un homme non identifié. Comme Freeman, Kutti et l’autre visiteur étaient noirs. Kutti a dit au voisin que Freeman était en danger et qu’elle avait été envoyée pour porter secours. Freeman a déclaré qu’elle était ouverte à les rencontrer. Elle a demandé à la police du comté de Cobb d’envoyer un officier pour surveiller afin qu’elle puisse sortir, selon un enregistrement de son appel au 911.

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« Ils disent que j’ai besoin d’aide », a déclaré Freeman au répartiteur, se référant aux personnes à sa porte, « que ce n’est qu’une question de temps qu’ils vont sortir pour moi et ma famille. »

Un officier est arrivé et a parlé à Kutti, qui s’est décrite comme une « gestionnaire de crise », selon le rapport d’incident de la police.

Kutti a répété que Freeman « était en danger » et avait « 48 heures » avant que des « sujets inconnus » ne se présentent chez elle, selon le rapport. À la suggestion de l’agent, les femmes ont accepté de se rencontrer dans un poste de police. Le rapport de l’officier n’a pas identifié l’homme qui accompagnait Kutti.

‘TU ES UNE FIN LÂCHE’

À l’intérieur de la gare, Kutti et Freeman se sont rencontrés dans un coin, selon des images d’une caméra corporelle portée par un officier présent à la réunion. Reuters a obtenu la vidéo grâce à une demande d’enregistrement public.

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« Je ne peux pas dire ce qui se passera spécifiquement », entend-on Kutti dire à Freeman dans l’enregistrement. « Je sais juste que cela perturbera votre liberté », a-t-elle déclaré, « et la liberté d’un ou plusieurs membres de votre famille. »

« Vous êtes un bout libre pour une fête qui a besoin de ranger », a poursuivi Kutti. Elle a ajouté que des « fédéraux » étaient impliqués, sans donner de détails.

Selon Freeman, Kutti lui a dit qu’elle allait mettre un homme nommé « Harrison Ford » sur haut-parleur. (Freeman a déclaré que l’homme au téléphone n’était pas l’acteur du même nom.) Kutti a déclaré que l’homme avait « des pouvoirs faisant autorité pour vous protéger », montre la séquence de la caméra corporelle.

À ce stade, on peut entendre Kutti demander à l’officier de leur donner de l’intimité. La caméra corporelle n’a pas capté un enregistrement clair de la conversation qui a suivi après que le policier s’est éloigné des deux femmes.

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Kutti et l’homme au haut-parleur, au cours de l’heure suivante, ont essayé d’amener Freeman à s’impliquer dans la fraude électorale le jour du scrutin. Kutti a offert une assistance juridique en échange, a déclaré Freeman.

« Si vous ne dites pas tout », se souvient Freeman en disant que Kutti, « vous irez en prison ».

Devenant méfiante, Freeman a déclaré qu’elle avait bondi de sa chaise et avait dit à Kutti: « Le diable est un menteur », avant d’appeler un officier.

Plus tard à la maison, a déclaré Freeman, elle a googlé le nom de Kutti et a découvert qu’elle était une partisane de Trump.

La police a déclaré qu’elle n’avait pas enquêté davantage sur l’incident.

West, qui a changé son nom en octobre pour « Ye », n’a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par un autre publiciste qui le représente.

Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante si Kutti travaille toujours pour West, ou à quel titre.

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tu vas en prison

Les médias ont cité son association avec le rappeur depuis 2018, date à laquelle elle a cessé de travailler avec R. Kelly, un chanteur de R&B qui a été reconnu coupable en septembre de racket et de trafic sexuel. La biographie de Kutti dit qu’elle est la fondatrice de Trevian Worldwide, une société de conseil en médias et divertissement avec des bureaux dans quatre villes. Parmi ses clients, dit-elle, se trouvent le boxeur Terence Crawford et la reine Rania Al Abdullah de Jordanie.

La réunion a eu lieu deux mois après que West ait mis fin à une offre infructueuse pour la Maison Blanche qui a attiré l’attention des médias lorsque plusieurs publications ont révélé que des alliés et des partisans de Trump travaillaient sur le terrain pour faire avancer la campagne de West. Certains démocrates ont déclaré qu’ils considéraient la candidature présidentielle de West comme une ruse pour siphonner les votes noirs du démocrate Joe Biden. Les groupes aidant la campagne du rappeur ont nié cette accusation.

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Le 5 janvier, le lendemain de la rencontre de Freeman avec Kutti, un agent du Federal Bureau of Investigation a appelé Freeman et l’a exhortée à quitter son domicile de 20 ans parce que ce n’était pas sûr, a déclaré Freeman.

Le lendemain, le 6 janvier, la prédiction de Kutti selon laquelle des personnes descendraient au domicile de Freeman dans 48 heures s’est avérée exacte, selon un procès en diffamation intenté par Freeman et Moss la semaine dernière contre un site d’information d’extrême droite. Freeman, selon le procès, est parti quelques heures avant qu’une foule de partisans de Trump en colère n’entoure sa maison, criant à travers des mégaphones. (Reportage de Jason Szep et Linda So ; édité par Brian Thevenot)