La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ribay, Randy. Saints Patrons du Rien. New York : Kokila, 2019.
Dans le roman pour jeunes adultes Patron Saints of Nothing de Randy Ribay, Jason « Jay » Reguero est sur la bonne voie pour commencer l’université à l’automne, la voie du succès tracée par d’autres, lorsqu’il apprend que son cousin, Jun, qui vit aux Philippines a été tué. Jay reçoit peu d’informations sur la mort de Jun de ses parents, outre le fait que Jun a été tué dans le cadre de la guerre contre la drogue aux Philippines. Tragiquement, cette guerre permet à quiconque a consommé ou vendu de la drogue d’être assassiné par la police sans poser de questions. Jay se rend dans son pays d’origine avec l’intention d’apprendre ce qui est vraiment arrivé à Jun, un ami que Jay ne pouvait pas imaginer avoir consommé de la drogue. Jay apprend non seulement la vérité sur Jun, mais il en apprend aussi beaucoup sur lui-même.
Bien que la famille de Jay vive dans le Michigan, Jay est né aux Philippines et y a vécu la première année de sa vie. Il se souvient de la dernière fois que lui et sa famille ont rendu visite à ses grands-parents aux Philippines. Une portée de chiots venait de naître, mais leur mère ne voulait pas s’en occuper. Jay a essayé de nourrir le seul chiot encore en vie mais il est mort malgré ses efforts. Les autres adultes philippins ne comprenaient pas le chagrin de Jay. Jun, cependant, a réconforté Jay en lui disant qu’il était également triste. Les garçons étaient les meilleurs amis et écrivaient des lettres même s’ils ne se revoyaient plus.
À 17 ans, Jay envisage de postuler à l’université. Jay pense à Jun et souhaite pouvoir lui parler directement. Il se souvient qu’il n’a pas répondu à la dernière lettre que Jun lui a écrite. Jun avait écrit à Jay qu’il ne le dérangerait plus s’il ne répondait pas. Depuis ce temps, Jun s’était enfui de chez lui et Jay ne savait pas où envoyer une lettre. Par coïncidence, le lendemain, le père de Jay informe Jay que Jun est mort. Il ne dira pas exactement ce qui s’est passé, seulement que le père de Jun, Maning, ne permettra pas qu’il y ait des funérailles. La mère de Jay lui dit plus tard que Jun a été tué à la suite de la guerre contre la drogue aux Philippines. Jay ne croit pas que Jun ait consommé ou vendu de la drogue. Il persuade ses parents de le laisser visiter les Philippines pendant ses vacances de printemps.
L’oncle de Jay, Maning, est un haut fonctionnaire du département de police. Maning ne semblait pas se soucier de Jun, car il critiquait régulièrement Jun. Jay théorise que Maning a peut-être quelque chose à voir avec la mort de Jun. Alors que Jay reste avec son oncle, il trouve une liste de trafiquants de drogue dans le tiroir du bureau de Maning. La liste qui comprend le nom de Jun. La nouvelle amie de Jun, Mia, interprète le message en tagalog sur la liste de l’un des officiers subordonnés de Maning. Cet officier indique qu’il a trouvé Jun et veut savoir comment Maning veut qu’il procède. Jun soupçonne que Maning a ordonné à cet officier de tuer Jun.
Jay confronte enfin Maning à propos de la mort de Jun. Maning affirme qu’il a trouvé de la drogue dans la chambre de Jun et lui a donné le choix d’arrêter de se droguer ou de partir. Parce que Jay a interrogé Maning sur la mort de Jay, Maning dit qu’il n’est plus le bienvenu là-bas et envoie Jay chez sa tante Chato. Chato dit à Jay que Jun est venu rester avec elle pendant un an après que son père l’ait expulsé. Pendant ce temps, Mia aide à connecter Jay à une fille nommée Reyna, la fille avec qui Jun a vécu pendant deux ans après avoir quitté la maison de Chato.
Au cours de sa visite aux Philippines, Jay s’est également rapproché de Grace, qui est la fille aînée de Maning et la sœur de Jun. Il apprend que c’est Grace qui lui a envoyé un message Instagram anonyme lui disant que Jun n’avait rien fait pour justifier son meurtre, espérant attirer Jay aux Philippines. Elle voulait savoir s’il tenait vraiment à Jun. Grace rejoint Jay dans sa quête pour découvrir ce qui est arrivé à Jun lorsqu’ils sont ensemble chez leurs grands-parents. Jay confronte à nouveau Maning à propos de ce qui est arrivé à Jun. Cette fois, Grace se tient à côté de lui. Maning insiste à nouveau sur le fait qu’il n’a pas fait tuer Jun et que Jun se droguait. Il leur dit de demander à leur oncle, Danilo, s’ils ne le croient pas.
Jay et Grace se rendent secrètement le lendemain matin dans la ville où se trouve l’église de Danilo. Danilo leur dit que Maning l’avait contacté trois mois avant la mort de Jun, demandant à Danilo de l’aider à sauver son fils. Danilo a cherché Jun mais n’a pas pu le trouver. Un jour, peu de temps avant que Jun ne soit tué, Jun s’est présenté à l’église de Danilo. Il était toxicomane et vendait également de la drogue. Jay pouvait dire par la tristesse sur le visage de Danilo qu’il disait la vérité. Jun a refusé de rester avec Danilo ou de laisser quiconque l’aider. Jay a du mal à concilier les souvenirs qu’il a de Jun (une personne heureuse qui était pleine d’amour et le désir d’aider les autres) avec l’image de lui consommant de la drogue. Jay réalise à quel point la guerre contre la drogue est injuste, car elle traite les toxicomanes comme des ennemis plutôt que comme des victimes qu’ils sont vraiment. Grace explique que ce n’est pas parce que Jun a consommé de la drogue qu’il était inutile ou mauvais. Cela n’a pas changé ce qu’ils savaient être vrai à son sujet, qu’il était une bonne personne.
De retour chez les grands-parents de Jay et Grace, ils demandent la permission d’avoir un service commémoratif privé pour Jun. Maning ne refuse pas de l’autoriser mais il n’y assiste pas. Plus tard dans le service, cependant, Jay remarque que Maning est sorti et écoute à distance. Quand Ami, la mère de Jun, s’avance pour honorer la mémoire de son fils, Maning la rejoint.