La famille royale a organisé un banquet hier soir pour accueillir le président sud-africain Cyril Ramaphosa au Royaume-Uni, et lors de son discours, le roi Charles III s’est assuré de rendre hommage à sa mère, feu la reine Elizabeth II, décédée il y a tout juste deux mois.
« L’Afrique du Sud, comme le Commonwealth, a toujours fait partie de ma vie. Ma mère se souvenait souvent de sa visite en 1947, l’année avant ma naissance, lorsque, du Cap à l’occasion de son vingt et unième anniversaire, elle a promis sa vie à au service du peuple du Commonwealth », a déclaré le roi, rappelant le discours emblématique de la reine Elizabeth.
Le 21 avril 1947, lors d’un voyage en Afrique du Sud, la reine Elizabeth – alors princesse Elizabeth – a prêté serment à la nation. Elle a dit: « Je déclare devant vous tous que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service et au service de notre grande famille impériale à laquelle nous appartenons tous. » Cinq ans plus tard, son père, le roi George VI, mourut et elle devint la reine du Royaume-Uni. Elle allait régner pendant plus de 70 ans, devenant le monarque régnant le plus longtemps au Royaume-Uni.
« La défunte reine a eu le grand plaisir d’accueillir les présidents Mandela, Mbeki et Zuma pour des visites d’État au Royaume-Uni, auxquelles j’étais présent. À chacune de ces occasions, elle a exprimé son admiration pour votre pays et son peuple, ses dynamisme, beauté naturelle et diversité », a poursuivi le roi Charles, ajoutant que la défunte reine parlait toujours chaleureusement de sa visite de 1995 en Afrique du Sud, à laquelle elle avait assisté en tant qu’invitée du président de l’époque, Nelson Mandela.
Lisez le discours complet du roi Charles ci-dessous :
Avuxeni, Dumela, Sawubona, Molo, Molweny, Ndaa. Ma femme et moi sommes ravis de vous accueillir ce soir à Buckingham Palace.
L’Afrique du Sud, comme le Commonwealth, a toujours fait partie de ma vie. Ma mère se souvenait souvent de sa visite en 1947, l’année avant ma naissance, lorsque, du Cap à l’occasion de son vingt et unième anniversaire, elle a promis sa vie au service du peuple du Commonwealth.
Il est donc particulièrement émouvant et spécial que vous soyez notre invité à cette première visite d’État que nous avons organisée. Si vous me le permettez, je voudrais vous adresser nos meilleurs vœux, tardifs, pour votre anniversaire la semaine dernière.
La défunte reine a eu le grand plaisir d’accueillir les présidents Mandela, Mbeki et Zuma pour des visites d’État au Royaume-Uni, auxquelles j’étais présent. À chacune de ces occasions, elle a exprimé son admiration pour votre pays et son peuple, son dynamisme, sa beauté naturelle et sa diversité.
Et elle a toujours parlé chaleureusement de son retour dans votre pays en 1995, en tant qu’invitée du président Mandela, après les événements capitaux – provoqués depuis l’intérieur de l’Afrique du Sud et soutenus par tant de personnes dans le monde, y compris ici au Royaume-Uni – qui ont apporté la démocratie à votre pays.
Lors d’une de mes propres visites en Afrique du Sud, en 1997, le président Mandela m’a dit qu’il avait conféré à ma mère un nom spécial – Motlalepula, qui signifie « venir avec la pluie ». J’ai été rassuré qu’il s’agissait d’une marque de l’affection particulière que le président Mandela portait à la reine… plutôt qu’une remarque sur l’habitude britannique d’emporter notre temps avec nous !
Je sais que le Président Mandela était un ami et un mentor pour vous, Monsieur le Président, et que vos propres négociations courageuses et habiles ont contribué à jeter les bases de l’Afrique du Sud moderne.
La détermination du peuple sud-africain à perpétuer l’héritage des grands hommes et femmes qui ont bâti votre démocratie est vraiment inspirante. Il est de notre responsabilité en tant que dirigeants, et en tant que partenaires de l’ONU et du G20 ainsi que du Commonwealth, de créer l’opportunité, la prospérité et la sécurité qui leur permettront de le faire. C’est ce que je sais que vous cherchez à réaliser, Monsieur le Président, par le biais de votre Adopt A School Foundation et ce que le Royaume-Uni cherche à soutenir par le biais de notre programme de bourses Chevening qui permet aux étudiants sud-africains de poursuivre leurs études dans des universités du Royaume-Uni.
Ce n’est qu’en travaillant ensemble à travers nos pays et nos générations que nous relèverons certains des plus grands défis de notre époque. Par exemple, notre collaboration dans le domaine de la science et de l’innovation est littéralement vitale pour protéger la santé de nos populations en se préparant aux futures pandémies. Peut-être, avant tout, devons-nous trouver et mettre en œuvre des solutions pratiques aux menaces jumelles et existentielles du changement climatique et de la perte de biodiversité. A cette fin, je suis fier que le Royaume-Uni, ainsi que la France, l’Allemagne, les Etats-Unis d’Amérique et l’Union européenne, aient établi un partenariat durable avec l’Afrique du Sud en soutenant vos ambitions d’une transition énergétique juste vers une économie durable et verte. , un avenir économiquement dynamique, et que nos pays s’engagent à garantir un cadre mondial ambitieux pour la biodiversité à Montréal en décembre prochain. Ce sont des exemples de notre relation moderne cruciale.
Bien sûr, cette relation remonte à des siècles. S’il y a des éléments de cette histoire qui provoquent une profonde tristesse, il est essentiel que nous cherchions à les comprendre. Comme je l’ai dit aux dirigeants du Commonwealth plus tôt cette année, nous devons reconnaître les torts qui ont façonné notre passé si nous voulons libérer le pouvoir de notre avenir commun.
Aujourd’hui, les liens entre nos pays sont profonds, avec de nombreux liens familiaux, professionnels et culturels. Ce mois-ci à Londres, par exemple, on pourrait visiter la Royal Academy où la grande exposition est un hommage à un artiste sud-africain, William Kentridge ; ou on peut aller, comme ma femme et moi, visiter le Victoria and Albert Museum, voir l’Africa Fashion Exhibition qui célèbre le style audacieux et innovant des créateurs sud-africains ; ou, ce week-end, on pourrait choisir de se rendre à Twickenham où les supporters anglais espèrent ne pas avoir à revivre ces quatre-vingts minutes extraordinaires en 2019 où Siya Kolisi a mené et inspiré votre pays à la victoire !
En effet, le sport, qui a tant contribué à définir l’histoire moderne de l’Afrique du Sud, est incontournable dans nos relations et ouvre de nouvelles voies. Dans le football féminin, cette année, Banyana Banyana a remporté la Coupe d’Afrique féminine, tandis que nos propres Lionnes ont remporté le Championnat d’Europe.
Monsieur le Président, votre visite nous offre l’occasion de tracer ensemble la voie à suivre, d’investir dans le potentiel de chacun et de relever ensemble les défis de notre monde, en tant que partenaires et amis, en luttant pour l’égalité, la justice et l’équité pour tous. Au début de l’année, le monde a rendu hommage à la vie et à l’héritage d’un grand sud-africain, l’ancien archevêque Desmond Tutu. Parmi ses nombreux enseignements mémorables, je me souviens souvent d’un dicton en particulier : « Mon humanité est liée à la vôtre, car nous ne pouvons être humains qu’ensemble. » Je crois que c’est une leçon vitale pour nous tous, et un fil conducteur important dans le partenariat entre nos pays.
Mesdames et Messieurs, alors que nous nous engageons à poursuivre ce voyage, je vous invite tous à vous lever et à porter un toast au président Ramaphosa et au peuple sud-africain.
Nkosi Sikelel’ iAfrika.
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