Intel a officiellement dévoilé son programme Intel On Demand (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui activera certains accélérateurs et fonctionnalités du prochain processeur Xeon Scalable Sapphire Rapids de la société. Le nouveau programme de paiement à l’utilisation permettra à Intel de réduire le nombre de SKU qu’il expédie tout en capitalisant sur les technologies qu’il a à offrir. De plus, ses clients pourront mettre à niveau leurs machines sans remplacer le matériel réel ni offrir de services supplémentaires à leurs clients.
Les prochains processeurs Intel Xeon Scalable Sapphire Rapids de 4e génération d’Intel sont équipés de divers accélérateurs spéciaux et de technologies de sécurité dont tous les clients n’ont pas besoin à tout moment. Pour offrir à ces utilisateurs finaux une flexibilité supplémentaire en matière d’investissements, Intel leur proposera d’acheter ses processeurs avec ces capacités désactivées, mais de les activer si elles sont nécessaires à un moment donné. La technologie Software Defined Silicon (SDSi) permettra également à Intel de vendre moins de modèles de CPU et permettra ensuite à ses clients ou partenaires d’activer certaines fonctionnalités si besoin (pour les utiliser sur site ou les proposer en tant que service).
La liste des technologies qu’Intel souhaite rendre disponibles à la demande comprend les extensions Software Guard, Dynamic Load Balancer (DLB), Intel Data Streaming Accelerator (DSA), Intel In-Memory Analytics Accelerator (IAA), Intel In-Memory Analytics Accelerator et Technologie Intel QuickAssist (QAT) pour accélérer des charges de travail spécifiques.
Étant donné que les technologies à la demande d’Intel visent des charges de travail entièrement différentes, très peu de clients auront besoin de toutes à la fois. Mais à mesure qu’ils font évoluer leurs centres de données, ils peuvent en avoir besoin, c’est à ce moment que la capacité à la demande entre en jeu. Pendant ce temps, certains clients d’Intel offriront ces capacités en tant que service (par exemple, pour les machines cloud et co-hébergées). En revanche, d’autres contribueront à les activer sur des serveurs installés sur site.
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Le déploiement officiel du programme Intel On Demand laisse plus de questions que de réponses. Nous ne savons pas combien Intel prévoit de facturer pour activer certaines fonctionnalités ou combien ses clients voudront les démarrer « en tant que service ». Nous savons que des entreprises comme H3C, HPE, Inspur, Lenovo, Supermicro, PhoenixNAP et Variscale feront partie du programme On Demand.
Pour l’instant, le programme On Demand d’Intel est réservé aux serveurs, et on s’attendrait à ce qu’il reste l’apanage des plates-formes Xeon. Pendant ce temps, à l’époque, Intel proposait des mises à niveau logicielles pour ses processeurs de bureau (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour les faire courir plus vite. Malheureusement, ce programme a fait l’objet de critiques car Intel a essentiellement paralysé ses processeurs parfaitement fins. En conséquence, certains pourraient penser que le programme à la demande imite le malheureux service de mise à niveau d’Intel. Néanmoins, en gardant à l’esprit que le monde des serveurs se comporte différemment du monde des PC clients et que nous ne connaissons pas les termes de l’On Demand d’Intel, nous ne ferons pas de parallèle ici tant que nous ne connaîtrons pas tous les détails.