Des sentiments de joie et d’émerveillement similaires à ceux d’entrer dans une salle d’arcade pleine de jeux classiques m’ont envahi lorsque j’ai démarré Atari 50: The Anniversary Celebration, émerveillé par ses merveilles vastes et variées. Cette collection offre une toute nouvelle façon très amusante d’explorer plusieurs décennies de machines d’arcade, de consoles, d’ordinateurs de poche et de PC Atari. Sans vieilles cordes de musée rouges moisies pour me retenir (seuls cinq des 103 jeux nécessitent un déverrouillage), je me suis retrouvé non seulement absorbant, mais explorant le passé – comme ce gros pixel dans Adventure pour l’Atari 2600 glissant à travers des châteaux aux couleurs de l’arc-en-ciel. Vivre l’histoire dans Atari 50 ne ressemble à rien d’autre que j’aie jamais vu dans une collection auparavant, sans parler d’un documentaire, d’un livre ou d’une salle de classe. C’est tout cela en un, et beaucoup plus amusant !
Si vous avez joué à une collection de jeux récente, vous savez de quoi il s’agit : une liste de jeux émulés, parfois présentés avec de nouvelles options de sauvegarde, des schémas de contrôle et d’autres adaptations – et souvent un échantillon d’extras numérisés, comme des scans d’illustrations de boîte . Les créateurs d’Atari 50, Digital Eclipse, sont des créateurs de collection sans pareil. Leurs efforts précédents, y compris la Mega Man Legacy Collection et Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection, étaient remplis d’art et de documents de conception mis au jour en plus de présenter des versions très jouables de jeux émulés. Dans Atari 50, les artefacts historiques ne sont pas enterrés dans un menu extras sur l’écran d’accueil. Ici, le menu des extras est un jeu en soi. Présenté sous la forme d’une chronologie ramifiée, un seul point d’intérêt peut être un jeu jouable, un court documentaire, un diaporama, un scan, une citation ou un artefact, le tout ajoutant à un pourcentage d’achèvement irrésistible au fur et à mesure que vous approfondissez.
Et quels artefacts sont-ils ! Hologrammes d’un ordinateur de poche Atari annulé ? Reproduit. Une bande-annonce théâtrale pour Yars’ Revenge ? Présenté dans toute sa splendeur granuleuse. Le code complet de Combat sur l’Atari 2600 ? Il tient dans une seule capture d’écran (dont la taille du fichier est plusieurs fois supérieure à celle du code d’origine). Airworld, le dernier jeu manquant de la série Swordquest de cartouches d’action-aventure avec des liens DC Comics ? Créé à partir de zéro par Digital Eclipse et inclus. Le krach du marché du jeu vidéo des années 1980 a interrompu la finale de la série alors Digital Eclipse fait un jeu pour réparer ce tort historique.
Mais qu’en est-il des jeux
Il existe techniquement une meilleure façon de jouer à bon nombre de ces jeux, et c’est sur leur matériel d’origine. Cela est particulièrement vrai pour Atari dans les années 80, qui évitait presque entièrement les dispositions de joystick dans leurs jeux d’arcade (par exemple, le trackball de Centipede, le panneau de commande à boutons d’Asteroids, le spinner de Tempest) et est devenu encore plus bizarre avec leurs consoles de salon comme l’Atari 7800 et l’Atari. Jaguar. Mais en dehors d’une salle pleine de matériel restauré, comme une convention de jeu classique ou une salle d’arcade, il n’y a pas mieux le contexte pour jouer à ces jeux que cette collection. Les jeux sont discutés dans un documentaire, présenté aux côtés de documents de conception et d’art, et pour chacun d’eux, vous avez une raison, ou plusieurs, de l’essayer. C’est tellement mieux qu’un dossier de ROM. Et contrairement aux jeux d’arcade que j’ai mentionnés ci-dessus, certains de ces tarifs meilleur dans ce format. Je suis peut-être un adepte des commandes d’arcade classiques, mais je ne suis pas un grand fan du joystick Atari 2600 – ça pue ! Je préfère jouer à la plupart des jeux sur console et PC présentés avec des commandes lissées mappées sur des D-pads et des sticks analogiques modernes.
L’émulation d’Atari 50 possède certaines des améliorations modernes courantes observées dans de nombreuses collections : un seul état de sauvegarde a été ajouté pour chaque jeu, les commandes peuvent être remappées, un assez bon filtre de type CRT peut être activé, les lunettes recréent l’art et remplir le grand écran. Mais vous ne pouvez pas rembobiner ces jeux ou regarder et manipuler un jeu parfait comme nous l’avons vu dans la collection Cowabunga de 2022. Je suis surpris, car ces fonctionnalités spécifiques sont devenues la norme dans les collections Digital Eclipse et je pense qu’elles devraient devenir universellement attendues – mais elles ne me manquent pas non plus ici, en raison de la nature largement arcade de la liste de jeux ( et cela inclut des jeux au-delà des années d’arcade, je pense qu’il y a un Asteroids et/ou un Missile Command sur chaque plate-forme Atari, dont beaucoup sont inclus ici).
La liste elle-même est dominée par les jeux Atari 2600 (il y en a 40) suivis des jeux d’arcade (25), et le reste des 103 options au total est un mélange de consoles Atari comme les Atari 5200, 7800 et Jaguar, l’ordinateur de poche Lynx et les ordinateurs Atari 400/800. Parmi ceux-ci, mes favoris sont tous les jeux d’arcade, mais ils perdent également le plus en émulation. À quelques exceptions près, les jeux Atari 2600 ne me passionnent plus. Je les ai tous joués, ils sont très simples – et s’ils ne sont pas simples, ils exiger manuels, tous heureusement fournis ici. J’obtiens leur place dans l’histoire, avec une merveilleuse créativité et des astuces de programmation qui les rendent si intéressants, et c’est exactement ce que la collection Atari 50 offre pour votre plaisir et peut-être votre éducation.
J’ai été le plus intrigué par les jeux « Reimagined », des variantes qui sont toutes nouvelles dans cette collection, et certains des derniers efforts d’Atari, comme les jeux 3D Jaguar. Ceux-ci n’ont pas déçu… eh bien, peut-être que certains d’entre eux l’ont fait; des options comme Cybermorph et Club Drive étaient et sont des jeux décevants et des échecs commerciaux ! Mais ils sont fascinant. Les jeux 3D Jaguar représentent une ère pré-PlayStation ou Nintendo 64 dont la plupart des gens n’étaient pas au courant en raison de l’intérêt limité pour la Jaguar qui retarde son omniprésence. Ces jeux Jaguar sont pleins de bords loufoques et rugueux, mais j’apprécie grandement la chance d’y jouer.
Permis révoqué
Il y a quelques omissions tristes mais probablement nécessaires dans la collection Atari 50 : le chef-d’œuvre du jeu d’arcade d’Atari, Star Wars, et sa suite vectorielle The Empire Strikes Back ; Les Aventuriers de l’Arche Perdue pour 2600 ; Alien vs Predator pour la Jaguar. Tous ces jeux, et bien d’autres bien-aimés basés sur des licences populaires, ne sont pas inclus ici. Vous obtenez ET l’extra-terrestre, donc les licences n’étaient pas totalement prohibitives, mais l’histoire d’Atari est incomplète sans les jeux emblématiques inspirés de la culture pop. Ceux-ci sont parfois reconnus dans les documentaires, mais même les extras sont dépourvus d’un seul morceau de cette époque glorieuse où les logos Atari et Star Wars sont apparus aux côtés de certains des jeux de haute technologie les plus cool de l’époque.
Documents de luxe
Un point culminant d’Atari 50 sont des entretiens avec des employés, des développeurs et d’autres créateurs d’Atari. Il y a des images incroyables de l’usine Pong au début des années 1970 et des interviews avec le fondateur d’Atari, Nolan Bushnell, à l’époque et aujourd’hui. Des histoires de longue date et apparemment hautes – comme le premier prototype de machine Pong coincé avec des quartiers dans un bar local ou l’attitude de laisser-faire envers la consommation de drogue dans les bureaux d’Atari – sont abordées dans leurs propres segments, présentées comme des histoires et des impressions individuelles plutôt que l’histoire définitive.
Au fil des années, de moins en moins de personnes dans les documentaires inclus sont ravies de parler d’Atari, en particulier dans les années 1990, et cette époque n’est pas aussi bien documentée que les années 1980 dans cette collection, ce qui est dommage car elle n’est pas bien documentée dans l’ensemble. . Et bien qu’il soit étonnant de capturer certaines des voix les plus importantes du passé d’Atari, la sélection des sujets d’entretien n’est pas entièrement représentative du talent de l’époque. L’ère Atari comptait un certain nombre de femmes développeurs de premier plan, par exemple, mais malheureusement aucune d’entre elles n’est présentée dans ces documentaires. Je serais intéressé d’entendre d’autres contributeurs d’Atari ; Les départements artistique et marketing d’Atari représentaient certaines des plus grandes créativités de l’entreprise, mais leurs histoires restent terriblement inédites. De même, des décennies de journalistes, d’historiens et de collectionneurs auraient pu être exploités pour ajouter un contexte qui manque ici.