La confusion des voyageurs règne au milieu des conseils et des variantes changeants

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MONTRÉAL — La confusion est maintenant l’état déterminant pour de nombreux Canadiens qui envisagent de voyager ce mois-ci au milieu de conseils changeants, de variantes de COVID-19 et de couches de tests et de règles de quarantaine.

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La perspective de voyager à l’étranger est « incroyablement déroutante », car les passagers ne savent toujours pas s’ils seront testés dans les aéroports à leur retour ou forcés de se mettre en quarantaine – en plus de la gamme de mesures dans d’autres pays – a déclaré Marty Firestone, président de l’assureur basé à Toronto. Voyagez en toute sécurité.

« De quoi ai-je besoin pour entrer dans ce pays ? De quoi ai-je besoin pour entrer dans ce pays ? De quoi ai-je besoin pour rentrer dans mon propre pays ? demanda-t-il en paraphrasant les questions des clients.

Beaucoup réorientent maintenant des voyages ou annulent complètement par exaspération, a déclaré Firestone.

« Nous sommes juste dans le désarroi, il n’y a pas d’autre moyen simple de le dire. »

Les tests COVID-19 sont un domaine où l’incertitude abonde.

Le gouvernement fédéral a déclaré que tous les passagers entrant au Canada, à l’exception de ceux en provenance des États-Unis, doivent être testés à l’arrivée et isolés jusqu’à ce qu’ils obtiennent leurs résultats. (Ceux qui viennent de 10 pays africains sont confrontés à des restrictions supplémentaires après la détection initiale de la variante Omicron en Afrique du Sud, malgré sa prévalence dans plus de 50 pays.)

Mais le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a reconnu vendredi que les aéroports canadiens n’avaient pas encore la capacité de tester pleinement toutes les arrivées internationales non américaines. Il n’a pas dit quand cela pourrait commencer de manière réaliste, bien que des tests aléatoires pour les passagers de retour d’outre-mer soient actuellement en cours.

« Ce sera le chaos et le chaos total dans les aéroports une fois que les gens retourneront au Canada », a prédit Firestone.

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« Vont-ils être parqués dans une salle de réunion avec 1 000 autres personnes ? Rester dans l’avion jusqu’à ce que le terminal soit suffisamment vide pour transporter les 1 000 prochaines personnes ? Ou seront-ils soumis à un test à emporter ? » Il a demandé.

Les voyageurs doivent également déterminer les exigences de test dans d’autres pays. Un résultat négatif d’un test rapide d’antigène ou PCR effectué le jour ou la veille du départ est requis pour entrer aux États-Unis

Mais seul le test PCR plus coûteux – le prix peut atteindre 300 $ – est acceptable pour le retour au Canada si les résidents veulent éviter la quarantaine. Les voyageurs ont jusqu’à 72 heures avant le décollage ou le passage de la frontière pour obtenir le prélèvement nasal, bien que de nombreuses pharmacies n’offrent aucune garantie de temps.

Là encore, si le voyage dure moins de 72 heures, les voyageurs entièrement vaccinés et les voyageurs sur la route n’ont pas besoin de se faire tester après tout.

« Confusion totale », a déclaré John McKenna, PDG de l’Association du transport aérien du Canada. « Même nous avons des appels avec le ministère des transports, et ils n’ont pas les réponses. »

Il a déclaré que le gouvernement fédéral devait communiquer plus clairement ses directives alors que des milliers de Canadiens commencent à annuler leurs voyages de vacances.

Par exemple, le site Web de conseils aux voyageurs du gouvernement fédéral ne classe pas les pays en fonction de leur risque COVID-19, contrairement aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Duclos a déclaré vendredi que ceux qui envisageaient de voyager dans les prochaines semaines devraient s’attendre à des retards et des tracas à l’aéroport, et être conscients que la situation pourrait soudainement empirer.

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« S’ils envisagent de voyager, (Omicron) devrait être une sérieuse sonnette d’alarme, une sérieuse préoccupation pour eux », a-t-il déclaré aux journalistes. « Cela va être incertain et risqué.

Ottawa n’a pas réimposé un avertissement contre tous les voyages non essentiels à l’étranger qu’il a discrètement levé le 21 octobre, mais il avertit les Canadiens de «redoubler de prudence» alors que la variante Omicron se propage.

« Tout le monde est très contrarié », a déclaré McKenna, citant un manque de véritable consultation avec l’industrie.

« Nous ne disons pas que le gouvernement ne prend pas cela au sérieux », a-t-il ajouté. « Nous disons que le gouvernement doit être mieux organisé et mieux communiquer.

Concernant le contrôle des aéroports, Duclos a déclaré qu’au 30 novembre, les aéroports pouvaient administrer 11 000 tests COVID-19 par jour et que ce nombre est passé à 17 000 par jour.

La pleine capacité serait de 23 000 tests quotidiens, et Duclos n’a pas précisé quand cela se produirait.

Il a également annoncé que 35 millions de tests rapides seront livrés aux provinces et territoires ce mois-ci, bien que des questions subsistent quant à l’ampleur de leur déploiement.

Le président des droits des passagers aériens, Gabor Lukacs, a déclaré qu’il soutenait des mesures étendues et potentiellement strictes, mais a déclaré que les passagers ont été condamnés à une amende pour avoir refusé des tests à l’aéroport dont ils ne pensaient pas qu’ils pourraient leur être demandés.

« Il y a beaucoup de confusion au sujet de la loi, c’est sûr », a-t-il déclaré.

Les questions font suite à un rapport du vérificateur général jeudi qui a révélé que le Canada n’avait pas appliqué de manière adéquate les mesures frontalières conçues pour empêcher les voyageurs internationaux d’importer des cas de COVID-19 dans le pays.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi qu’il était trop tôt pour dire si Omicron est plus transmissible que la variante Delta, bien que les données préliminaires suggèrent que la souche pourrait ne pas être aussi grave qu’on le craignait initialement.