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Le sentiment de soulagement des Jets de Winnipeg s’est produit au moment où Josh Morrissey a tiré sur le vainqueur de l’échappée en prolongation au Canada Life Centre lundi soir.
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Le vainqueur de Morrissey, son troisième but en tête de l’équipe, le 18e point de la saison, a sauvé les rougissements de son équipe et même l’un des siens.
Le confort était tel que même une petite plaisanterie pouvait faire son chemin dans la salle après le match.
« Il n’aurait pas dû filtrer le premier, mais bon boulot mon pote », a déclaré le remplaçant des Jets David Rittich lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait dit à Morrissey juste après la victoire de 4-3 de Winnipeg sur les Hurricanes de la Caroline.
Le troisième marqueur de l’année de Morrissey a sauvé un effondrement épique de se transformer en ultime.
Et il n’a pas tardé à admettre que Rittich avait raison à propos de ce premier retour de Carolina.
« Ouais, je me suis mis en travers de son chemin », a-t-il dit. « J’ai essayé de le bloquer. Je ne sais pas comment ça m’a traversé, mais oui, je suppose que je l’ai fait.
Tout va bien quand vous gagnez.
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Pendant 55 minutes du match, les Jets ont joué un match presque parfait contre l’une des équipes les plus difficiles à faire dans la LNH. Ils ont fait amende honorable pour presque tous leurs mésaventures qui ont conduit à une défaite 3-0 contre les Penguins de Pittsburgh deux nuits plus tôt, étouffant l’attaque à haut volume de la Caroline et sa formidable défense en zone neutre.
Mais alors que l’entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind’Amour, a retiré le gardien de but Pyotr Kochetkov avec environ 5:30 à faire en troisième, les roues de Winnipeg ont commencé à tomber, et leur trois buts durement gagné était sur le point de leur échapper en l’espace de quelques minutes. 4:09.
Bang, bang et bang.
Jaccob Slavin a marqué le premier à 15:12 avec Kochetov sur le banc. Une minute et quarante secondes plus tard, Andrei Svechnikov a fait de même, déviant un tir à la maison avec Carolina opérant avec six patineurs et leur filet vide. Et puis avec 39 secondes à jouer dans le temps réglementaire, Martin Necas a décoché un tir en voyant du point qui a battu Rittich pour la troisième fois avec le partant de Carolina garé avec ses coéquipiers sur le banc.
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Un renversement époustouflant et un score de 3-3. On pourrait dire que le buzzer pour mettre fin à la troisième période a sauvé les Jets, leur donnant juste assez de temps pour se réveiller du cauchemar.
Malgré le blanchissage qui partait en fumée sous ses yeux, Rittich savait ce qu’il avait à faire. Pour le moment, il a dit que ses pensées n’étaient pas destinées aux médias. Trop de mots de quatre lettres, a-t-il admis.
Mais garder la tête sur lui ?
« Avez-vous regardé le match ? Avez-vous vu comment ces gars ont travaillé dur pour moi? il a dit. « C’est assez facile de travailler dur et de faire son travail. Assez facile de rester dans le jeu et de les aider.
Pour le reste du banc, le leadership a pris le relais – du plus âgé au plus jeune.
« Avant que nous sautions pour commencer les prolongations, Mikey Eyssimont et Dylan Samberg disaient: » Allons-y les garçons, allons-y celui-ci « », a déclaré Morrissey. «Deux jeunes gars avec peu d’expérience dans les matchs, ce qui montre le calme sur notre banc.
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« Évidemment, nous ne voulons pas être dans cette situation, mais des joueurs plus âgés, des entraîneurs aux gars avec une poignée de matchs, nous n’avons jamais hésité. Bien que ce ne soit pas une situation, comme je l’ai dit, sur laquelle vous voulez essayer de vous appuyer, je pense que c’est une situation où nous pouvons… J’espère que nous n’entrerons pas dans cette situation mais soyez calme dans un endroit où ils sont gentils de tous sur nous.
Quoi qu’il ait été dit ou non, Winnipeg a montré la résilience d’une équipe qui a maintenant une fiche de 11-5-1 cette saison.
Le vainqueur de Morrissey, une échappée de Pierre-Luc Dubois – qui a lui-même réussi une soirée à trois points – est arrivé à 2:10 dans le cadre supplémentaire et était son deuxième de la soirée.
Avant le chaos, les Jets s’étaient construit une avance apparemment insurmontable, étant donné la façon dont ils ont pu forcer Carolina à se soumettre.
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Le huitième de la saison de Dubois est également survenu sur une échappée, mené par une passe de Blake Wheeler à 18:34 de la première période.
L’exaltation s’est répandue dans tout le bâtiment lorsque Mikey Eyssimont s’est mis à genoux, inscrivant son premier but en carrière dans la LNH à 6:44 du deuxième quart pour porter l’avantage de Winnipeg à 2-0.
« Je l’ai visualisé toute ma vie, donc pour enfin l’obtenir, on ne sait jamais comment ça va se passer », a déclaré Eyssimont. « Vous devez juste être opportuniste, je suppose. Mes compagnons de trio m’ont beaucoup aidé ce soir, pour que cela se produise.
La rondelle est encadrée, si vous étiez curieux.
Et le premier de la nuit de Morrissey interviendrait dans les cinq premières minutes du troisième, ratissant la passe de Wheeler des marques de hachage à 3:56 dans le troisième pour le porter à 3-0.
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L’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness, n’a pas tardé à faire l’éloge de Morrissey après le match, suggérant que lorsque le joueur de 67 ans était à Dallas, ils ont concentré leur attention d’avant-match sur le meilleur défenseur de Winnipeg.
« A la fin de la saison, et c’est ce que je lui ai dit, quand il y a une discussion sur qui sont les 10 meilleurs D pour le vote du trophée Norris, je veux voir son nom là-dedans », a déclaré Bowness. « Et il en est très fier. »
Rittich avait un départ sensationnel entre les poteaux avant l’agitation tardive de Carolina. Il a terminé avec 24 arrêts pour améliorer son dossier à 3-1-0 en tant que doublure de Connor Hellebuyck.
Kochetkov en a arrêté 19 dans la défaite.
Les deux équipes se sont combinées pour aller 0 contre 5 en supériorité numérique, Winnipeg arrêtant les deux tentatives de la Caroline. Les Jets n’ont accordé que deux buts sur les 29 dernières tentatives de leurs adversaires au cours de leurs 11 derniers matchs, un taux d’arrêt de 93 %.
Les Jets ont terminé 2-1-0 lors de leurs trois matchs à domicile et se lancent dans un séjour de trois matchs dans la division centrale, en commençant par la date avec le Wild du Minnesota au Xcel Energy Center mercredi.
Twitter: @scottbilleck