Les forces de l’ordre fédérales ont arrêté et inculpé deux personnes russes pour violation du droit d’auteur pour leur implication présumée dans le livre électronique piraté Z-Library. Z-Library, qui existe depuis 2009, se présentait comme la « plus grande bibliothèque de livres électroniques au monde » avant que le gouvernement américain ne ferme le site au début du mois.
Selon le ministère de la Justice, le couple en question, Anton Napolsky et Valeriia Ermakova, ont été arrêtés en Argentine à la demande du gouvernement américain le 3 novembre. En plus de la violation criminelle du droit d’auteur, les deux font également face à des accusations de blanchiment d’argent et de fraude électronique. Le gouvernement américain a fermé et saisi les domaines associés à Z-Library au moment de leur arrestation, mais, comme le note Ars Technicacertains utilisateurs peuvent toujours accéder au site sur le dark web.
« Les accusés auraient exploité un site Web pendant plus d’une décennie dont le but principal était de fournir de la propriété intellectuelle volée, en violation des lois sur le droit d’auteur », a déclaré Michael Driscoll, directeur adjoint du FBI en charge dans un communiqué. « Les crimes de vol de propriété intellectuelle privent leurs victimes à la fois d’ingéniosité et de revenus durement gagnés. »
Z-Library abritait plus de 11 millions de titres de livres électroniques piratés et d’articles académiques que les utilisateurs pouvaient télécharger et lire gratuitement. Au fil des ans, le site est devenu une ressource pour les étudiants qui n’avaient pas les moyens d’acheter des manuels universitaires coûteux. La nouvelle de sa fermeture s’est propagée sur les réseaux sociaux au début du mois, avec un rapport de Ardoise soulignant son impact sur les étudiants et les autres personnes qui n’ont pas les moyens d’accéder au matériel pédagogique.
Comme le souligne Vicel’arrestation de Napolsky et Ermakova survient peu après la Guilde des auteurs, une organisation d’écrivains qui défend la protection du droit d’auteur, déposé une plainte au bureau du représentant américain au commerce le 7 octobre. La plainte cite la tendance croissante des utilisateurs de TikTok à promouvoir Z-Library comme moyen d’obtenir des livres gratuitement, et note que le hashtag « zlibrary » compte plus de 19 millions de vues sur la plateforme. Il mentionne également une autre bibliothèque de livres électroniques piratés, Libgen, affirmant que les deux sites ont un impact « incalculable et vraiment dévastateur » sur la communauté des écrivains.