Marcus Rashford, 24 ans, joue au football pour l’Angleterre et Manchester United et est l’auteur du livre de non-fiction pour enfants le plus vendu de cette année, Vous êtes un champion, écrit avec le journaliste Carl Anka pour inspirer les jeunes à atteindre leur plein potentiel. L’un des cinq frères et sœurs élevés par une mère célibataire au salaire minimum à Manchester, Rashford est devenu l’un des principaux militants britanniques contre la pauvreté des enfants. En juin, il a lancé le Club de lecture Marcus Rashford en collaboration avec Magic Breakfast et Macmillan Children’s Books pour encourager un amour permanent de la lecture et offrir des livres gratuits aux enfants défavorisés. L’année prochaine, Rashford sortira son premier livre de fiction pour enfants, Les aventures du Club des petits déjeuners, co-écrit par Alex Falase-Koya.
Quel effet a votre club de lecture avait jusqu’ici?
J’ai visité Button Lane il y a quelques semaines; c’est mon ancienne école primaire et un récipiendaire de mon club de lecture. C’était génial de voir les visages des enfants s’illuminer lorsqu’ils parlaient de livres, et chacun d’entre eux avait retiré quelque chose de légèrement différent de sa lecture. Ils étaient engagés, et c’est ce que nous recherchons – que les enfants utilisent les livres comme échappatoire face aux défis quotidiens ; d’être inspirés, motivés et finalement de rêver de ce qu’ils pourraient être un jour. La seule chose qui m’a frappé, c’est la façon dont leurs aspirations ont changé depuis le lancement du club. Ensuite, la plupart des enfants m’ont dit qu’ils voulaient être footballeur comme moi. Maintenant, nous avons des enfants qui rêvent d’être artistes, architectes, vétérinaires. C’est juste génial. C’est ce que je voulais. La conviction qu’ils peuvent être tout ce qu’ils veulent être.
Parlez-nous un peu des livres que vous avez choisis pour le club cette année…
Pour moi, les livres sont en fait secondaires par rapport à la situation dans son ensemble lorsque nous passons par le processus de sélection. Je recherche des auteurs et des illustrateurs pour inspirer les enfants – des créatifs qui viennent de milieux similaires, sont de la même race, religion… tout cela est important. Je veux mettre ces écrivains sur un piédestal et montrer aux enfants que même s’ils viennent d’un endroit similaire, d’un milieu similaire, ils ont fait une belle carrière pour eux-mêmes en faisant ce qu’ils aiment, et où ils ont grandi ne les a pas arrêtés. Cela dit, les deux premiers livres que nous avons choisis sont géniaux – celui de Pooja Puri Un dinosaure a mangé ma soeur, qui est magnifiquement illustré par Allen Fatimaharan, et Tom Percival Silas et les Merveilleux Misfits. Ils sont tous les deux pleins d’aventures et ont été très bien accueillis par les enfants de Button Lane.
Dans ton livre Vous êtes un champion, il y a un chapitre appelé N’arrêtez jamais d’apprendre. Pouvez-vous nous dire trois choses, grandes ou petites, que vous avez apprisesed cette année?
Oof, OK, laisse-moi penser à celui-ci. J’ai appris les bases de la cuisine grâce à [the chef] Tom Kerridge. Je n’ai vraiment commencé à cuisiner que cette année quand j’ai lancé Repas à temps plein avec Tom. Il est conçu pour aider les enfants et les adultes à trouver leur confiance dans la cuisine avec des budgets et des équipements limités. Il a été créé pour soutenir l’adoption de la Programme Healthy Start mais c’est vraiment une opportunité pour les familles de passer du temps précieux ensemble dans la cuisine lorsque les excursions ou les activités sont limitées par le budget.
J’ai également appris et compris le pouvoir de ma voix et de ma plate-forme pour soutenir les autres, et pour être plus reconnaissant pour ce que j’avais, étant donné la rapidité avec laquelle il peut être emporté par les blessures et les pandémies. J’essaie d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour, mais je dirais que ce sont trois qui se démarquent.
Quel est le meilleur/le plus mémorable retour que vous ayez eu à propos de votre livre ?
J’étais assis avec un petit garçon l’autre jour à Button Lane, et quand je lui ai demandé ce qu’il avait pris de Vous êtes un champion il m’a parlé de l’importance d’être gentil, et s’il pouvait l’être, comment il pourrait apprendre aux autres à faire de même. Un de mes rêves a toujours été d’encourager plus de compassion dans la prochaine génération afin qu’ils défendent leurs différences, au lieu de les mettre en évidence pour diviser, alors entendre cela était tout simplement génial. J’essaie de faire régulièrement des séances de réflexion avec les enfants afin de comprendre ce dont ils ont besoin dans un livre. Vous êtes un champion n’a pas été écrit pour gagner des prix – il a été créé pour aider un enfant comme moi à développer les outils pour naviguer à travers ses défis quotidiens, mais je suis vraiment fier de voir comment il a été reçu par les enfants de tous horizons.
Qui ou qu’est-ce qui vous a poussé à lire ?
En fait, je n’ai commencé à lire qu’à 17 ans. Nous n’avions pas de livres à la maison, ni l’environnement pour lire des livres. Ma mère avait trois emplois, alors j’ai trouvé ma liberté dehors en tapant dans un ballon. C’était difficile pour moi de m’engager dans les livres à l’époque. Très peu de personnages me ressemblaient, et ma vie était loin d’être un conte de fées. Cette expérience a jeté les bases de ce dont nous avions besoin du club de lecture : représentation, acceptation et reconnaissance. Chaque enfant devrait prendre ces livres et sentir qu’ils ont été écrits pour eux. Le premier livre qui m’a vraiment enfermé était Sans relâche par Tim Grover. C’était un type de livre différent axé sur la mentalité, et exactement ce dont j’avais besoin lorsque je faisais mon entrée dans la première équipe. Je lis toujours le livre tous les deux mois et je le note pour suivre mes progrès.
Dans le livre et dans la vie, vous vous présentez comme quelqu’un qui affronte chaque jour plein de positivité. Quelle est votre routine matinale – que faites-vous pour vous préparer au mieux pour la journée?
Il serait faux de dire que je suis toujours positif, d’autant plus que mon humeur peut être dictée par un résultat de football, mais j’essaie toujours de trouver le positif dans toutes les situations auxquelles je suis confronté. Je vis mon rêve, et étant donné d’où je viens, je ne peux pas vraiment me plaindre de grand-chose. Je suis reconnaissant pour la position dans laquelle je me suis retrouvé. L’une des plus grandes leçons que j’ai tirées de Sans relâche était de ne jamais laisser mon humeur devenir trop élevée, car cela signifie que les bas sont beaucoup plus bas, et c’est certainement le cas dans mon travail. Si mon humeur était déterminée par le résultat du football, je serais de haut en bas comme des montagnes russes. La plupart des joueurs s’en tiennent à une routine le matin, ce qui est mon cas. J’aime la routine et ça n’a pas beaucoup changé depuis que je suis jeune. Je me lève, je pars à l’entraînement, je prends mon petit déjeuner, je m’entraîne. Très simple. Un jour de congé, je vais me réveiller, prendre mon petit-déjeuner, faire un peu de récupération et peut-être ensuite promener les chiens.
Le petit-déjeuner figure plusieurs fois dans votre livre – Weetabix en tant qu’enfant ; ta grand-mèrela bouillie de maïs imbattable de a… Quel est votre petit-déjeuner de champions aujourd’hui ?
Cela ne diffère pas vraiment de quand j’étais enfant, pour être honnête. Weetabix, cornflakes, Coco Pops – ou si je me sens un peu aventureux, j’aurai un œuf au plat et des toasts, que je ramasserai sur le terrain d’entraînement. Encore une fois, j’aime une routine.
Quels sont vos livres de l’année ?
Bien évidemment, mes choix de club de lecture. Mais en plus, j’aime ce que Lenny Henry a fait avec Le garçon avec des ailes. C’est une histoire d’aventure de super-héros amusante pour les enfants qui est représentative de tous les enfants. Il est également illustré par Keenon Ferrell, qui est génial.
Qu’est-ce que tu es en train de lire?
Carl Anka, qui a écrit Vous êtes un champion avec moi, en fait m’a obtenu celui de Phil Jackson Onze anneaux pour mon anniversaire, alors j’ai pris plaisir à lire ça.
Comment vivez-vous Noël et quels sont vos principaux souvenirs de Noël quand vous étiez enfant ?
Pendant que vous jouez au football, vous n’avez pas vraiment un Noël « traditionnel ». Nous nous entraînons généralement ou sommes dans un hôtel ce jour-là parce qu’il y a tellement de rendez-vous, donc nous pourrons voir la famille pendant quelques heures, puis nous retournerons directement au travail. Ce n’est pas quelque chose qui me manque, car nous n’avons pas vraiment eu le Noël traditionnel quand j’étais jeune. Nous n’avions pas vraiment de cadeaux. L’important était que nous soyons ensemble. Maman faisait la queue autour du pâté de maisons devant la banque alimentaire pour un dîner de Noël, et nous avons vraiment tiré le meilleur parti de ce que nous avions, ce qui lui fait honneur. Nous n’avons jamais voulu que maman ressente la pression de Noël, alors nous l’avons simplement apprécié pour ce que c’était. La convivialité et la famille sont probablement les choses qui me manquent en ce moment, mais nous avons de nombreuses occasions de rattraper cela.
Qu’attendez-vous avec impatience l’année prochaine?
C’est une grosse année de football donc j’attends avec impatience tout ce que cela apportera. J’ai mon premier livre de fiction, Les aventures du Club des petits déjeuners, lancé en mai, ce dont je suis vraiment excité. Le club de petit-déjeuner était un havre de paix pour moi, et je voulais capturer l’unité et la convivialité de cet espace. Un espace où mes amitiés de longue date se sont formées. Un espace qui a bien commencé notre journée, avec énergie et aventure. J’y travaille en ce moment avec mon co-auteur, Alex Falase-Koya, et j’ai hâte de voir comment les enfants y réagiront. J’ai aussi hâte de voir comment Vous êtes un champion est reçu aux États-Unis, comme nous le lançons là-bas le 7 juin.
Comment aimerais tu être souvenu?
Comme quelqu’un qui n’a jamais oublié d’où il venait. En tant que personne qui a utilisé la plate-forme que sa carrière lui a donnée pour mettre en évidence les inégalités et offrir des opportunités à ceux qui en avaient vraiment besoin.
Qui sont vos héros/héroïnes ?
Ma maman.
Un dinosaure a mangé ma soeur de Pooja Puri (illustré par Allen Fatimaharan) est publié par Pan Macmillan (6,99 £). Pour soutenir le Gardien et Observateur commandez votre exemplaire sur gardienbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer