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TURIN, Italie – Le Canadien Felix Auger-Aliassime a remporté une victoire de 6-3 et 6-4 contre Rafael Nadal, tête de série, lors du tournoi à la ronde des finales de l’ATP, mardi.
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Auger-Aliassime, tête de série cinquième du championnat masculin de fin de saison, a remporté 81% de ses premiers points de service et a délivré 15 as
Cette victoire porte le record du tournoi à la ronde d’Auger-Aliassime à 1-1 après que le Canadien a perdu le match d’ouverture de dimanche 7-6 (4), 6-4 contre le Norvégien Casper Ruud.
Nadal, quant à lui, tombe à 0-2 avec un match à jouer en poule.
Auger-Aliassime rencontrera ensuite l’Américain Taylor Fritz, huitième tête de série, qui devait rencontrer Ruud plus tard mardi.
Nadal sera éliminé de l’événement si Fritz tombe face au Norvégien de 23 ans.
«Je suis une victoire, une défaite maintenant. Si je peux obtenir deux victoires, j’espère pouvoir passer, alors voyons comment ça se passe », a déclaré Auger-Aliassime. «Ils joueront ce soir et je serai prêt pour Taylor dans deux jours. Ce ne sera pas facile. Il a très bien joué cette année et ces conditions sont parfaites pour lui.
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Il s’agissait de la première victoire en carrière du natif de Montréal contre le 22 fois champion du Grand Chelem. Nadal avait battu Auger-Aliassime deux fois auparavant, dont une décision exténuante en cinq sets à Roland-Garros en mai.
Auger-Aliassime s’est frayé un chemin dans l’événement d’élite de fin de saison à Turin, en Italie, grâce à une impressionnante séquence de 16 victoires consécutives, qui a conduit à des victoires dans trois des quatre derniers événements de l’ATP Tour de l’année.
Le Canadien a crédité son entraîneur Toni Nadal, l’oncle et ex-entraîneur de Rafael Nadal, pour son récent succès.
« Il m’a été d’une grande aide. J’ai une tonne de respect pour lui et sa famille. C’est spécial de jouer Rafa avec Toni ici, mais en même temps, nous sommes des concurrents et nous faisons de notre mieux », a déclaré Auger-Aliassime.
Milos Raonic, de Thornhill, en Ontario, est le seul autre Canadien à s’être qualifié pour la finale mondiale de l’ATP Tour, ayant participé à l’événement en 2014 et 2016. Raonic a perdu en demi-finale en 2016 et a perdu ses deux matchs en 2014.