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« Agent 6 » est un roman policier historique de Tom Rob Smith, et constitue le troisième volet de sa trilogie Leo Demidov, commençant par « Child 44 » et « The Secret Speech ». Couvrant une période de 31 ans entre 1950 et 1981, « Agent 6 » implique les efforts de 16 ans de l’ancien agent de la MGB Leo Demidov pour trouver l’assassin de sa femme, Raisa. Lorsque le roman commence à Moscou en 1950, Leo et Raisa viennent de se rencontrer, et Jesse Austin, célèbre chanteur noir américain connu pour son amour du communisme, visite l’Union soviétique. Leo, ainsi que d’autres agents du MGB et des représentants du gouvernement, donnent à Jesse une visite fictive afin de cacher la dure réalité du système soviétique. En 1965, marié depuis longtemps à Raisa et père de deux filles adoptives, Elena et Zoya, Leo craint que sa propre famille ne parte en tournée étudiante de bonne volonté aux États-Unis. Désormais obscur directeur d’usine, Leo sait que les Soviétiques essaieront d’utiliser le voyage à leur avantage, d’une manière ou d’une autre. Il s’avère que Mikael Ivanov, l’expert en propagande envoyé pendant le voyage, travaille également pour SERVICE.A, et il a joué sur les émotions d’Elena pour la séduire et la manipuler pour que Jesse Austin apparaisse en public et parle à l’extérieur après le premier concert de bonne volonté des étudiants à l’ONU. Pendant ce temps, Austin est tué par balle, Raisa est arrêtée pour le meurtre en raison de sa proximité avec Austin, et Raisa est ensuite tuée par la femme d’Austin, Anna. Léo sait qu’il y a plus dans l’histoire et jure de découvrir la vérité sur les choses, y compris qui a réellement tué sa femme.
Une fois que les filles de Leo sont mariées et indépendantes, Leo tente de traverser la frontière finlandaise pour se rendre aux États-Unis, mais est capturé et envoyé en Afghanistan en tant que conseiller soviétique en échange de sa vie. En Afghanistan, Leo tombe dans le désespoir alors que l’invasion et l’occupation soviétiques de l’Afghanistan s’intensifient. En plus de servir de conseiller, il commence à former des Afghans communistes pour servir dans la police secrète afghane, y compris la belle Nara, 23 ans, qui développe un attachement romantique à Leo. Leo, réalisant qu’il a laissé tomber sa femme, devient opiomane pour s’oublier lui-même et ses douleurs. Lorsque les Soviétiques rasent un village en réponse à une attaque terroriste, Leo et Nara sont envoyés avec un contingent militaire pour apaiser les choses avec les habitants. Là, ils découvrent qu’une jeune fille a survécu à l’attaque, et Leo et Nara se retournent contre les Soviétiques pour sauver la fille, Zabi. Leo et Nara sont ensuite pris en otage par les rebelles afghans, qui acceptent d’épargner la vie de Nara et lui accordent la liberté, à Leo et à Zabi en échange de la demande d’asile de Leo en Amérique et offrant de recueillir le soutien américain pour combattre les Soviétiques. Pendant ce temps, Leo parvient à rompre sa dépendance à l’opium et décide une fois de plus de s’engager à découvrir la vérité sur la mort de sa femme. Leo, Nara et Zabi obtiennent leur demande d’asile et, en échange des renseignements soviétiques, s’installent à New York.
A New York, Leo et Nara poursuivent l’enquête sur la mort de Raisa. Là, ils entrent en contact avec l’ancien agent du FBI Jim Yates, qui révèle que le meurtre d’Austin était un complot soviétique destiné à provoquer une révolution communiste à motivation raciale en Amérique, un complot qui a lamentablement échoué. Alors que Raisa a en effet été abattu par Anna, la blessure de Raisa n’était pas mortelle. Yates, sachant qu’il devait dissimuler le complot soviétique, a permis à Raisa de mourir afin de donner l’impression que les trois décès faisaient partie d’un rendez-vous amoureux qui a mal tourné. Leo tire sur Yates de la même manière que sa femme a été abattue, mais plutôt que de laisser Yates mourir, Leo appelle une ambulance pour sauver la vie de Yates. Contre la volonté de Nara et Zabi, Leo décide de retourner en Union soviétique en apprenant que ses filles ont été interrogées sur sa défection. Sachant que Zabi et Nara sont en sécurité en Amérique, mais que ses filles sont en danger en Russie, Leo retourne en Russie. Là, Leo est arrêté comme traître et emprisonné, et attend son procès à la fin du roman. Il a une brève rencontre avec Elena et Zoya, qui embrassent leur père, car ils savent le sacrifice qu’il vient de faire pour eux.
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